Gato-doméstico

Por MATTHIEU PALEY

Gato de estimação em altitudes elevadas na região de Pamir, Afeganistão.

Foto de Matthieu Paley, Nat Geo Image Collection

Nome comum: gato-doméstico

Nome científico: Felis catus

Tipo: Mamífero

Dieta: Carnívoro

Tamanho: 71 centímetros

Peso: Entre dois e nove quilos

Independentemente de suas raças, todos os gatos-domésticos são membros de uma única espécie.

Relacionamento com humanos

O Felis catus possui um relacionamento de longa data com os humanos. Os antigos egípcios podem ter domesticado os gatos pela primeira vez há quatro mil anos. A abundância de roedores provavelmente atraiu felinos selvagens às comunidades humanas. A habilidade dos gatos em caçar roedores pode ter sido a responsável por eles terem conquistado originalmente a afeição humana. Os primeiros egípcios veneravam uma deusa gata e até mumificavam seus amados bichos de estimação para sua passagem para o outro mundo — juntamente com camundongos mumificados! Posteriormente, culturas de todo o mundo adotaram os gatos como seus próprios animais de companhia.

Habilidades de caça

Assim como seus primos selvagens, os gatos-domésticos são caçadores natos capazes de perseguir e atacar presas com suas garras e dentes afiados. São especialmente eficazes à noite, quando seus olhos refletores de luz permitem que enxerguem melhor do que muitas de suas presas. Os gatos também possuem acuidade auditiva aguçada. Todos os gatos são ágeis e ligeiros, e suas caudas longas ajudam em seu excelente equilíbrio.

Comunicação

Os gatos se comunicam marcando árvores, estacas de cercas ou móveis com suas garras ou excrementos. Essas mensagens olfativas destinam-se a informar os outros sobre o território de um gato. Os gatos-domésticos apresentam um repertório vocal que inclui ronronares e uivos.

Dieta alimentar

Os gatos-domésticos são predominantemente carnívoros e possuem um sistema digestório adaptado ao consumo de carne crua. Também apresentam a língua áspera para ajudá-los a abocanhar até o último pedaço do osso de um animal (e para sua própria higienização). No entanto suas dietas alimentares variam de acordo com os caprichos humanos e podem ser complementadas pelas caças bem-sucedidas do próprio bichano.

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