Joaninha da espécie Cycloneda sanguinea, fotografada em Salt Lake City, Utah, Estados Unidos.
Joaninha da espécie Cycloneda sanguinea, fotografada em Salt Lake City, Utah, Estados Unidos.
Joaninha da espécie Harmonia axyridis, fotografada em Walton, Nebraska, Estados Unidos
Joaninha da espécie Harmonia axyridis, fotografada em Walton, Nebraska, Estados Unidos
Pupas de joaninha fotografadas em Lincoln, Nebraska, Estados Unidos
Pupas de joaninha fotografadas em Lincoln, Nebraska, Estados Unidos
Nome comum: Joaninha
Nome científico: Coccinellidae
Tipo: Invertebrado
Dieta: Onívora
Expectativa média de vida na natureza: Entre 2 e 3 anos
Tamanho: Entre 0,7 e 1 centímetro
Muitas pessoas gostam de joaninhas devido a sua aparência colorida e com bolinhas. Mas produtores rurais as apreciam em razão de seu apetite voraz.
Importância para a agricultura
A maioria das joaninhas consome vorazmente insetos que se alimentam de plantas, como pulgões, e, com isso, ajudam a proteger as lavouras. Joaninhas depositam centenas de ovos nas colônias de pulgões e de outras pragas fitófagas. Ao eclodir, as larvas de joaninha começam imediatamente a se alimentar.
População
Joaninhas são nomes utilizados para diversos tipos de besouros coleópteros da família Coccinellidae, presentes também na Europa. Existem cerca de cinco mil espécies diferentes desses insetos, e nem todas apresentam a mesma alimentação. Algumas joaninhas se alimentam não de insetos herbívoros, mas de plantas. O besouro-do-feijão-mexicano e a espécie Anasa tristis são pragas destrutivas que atacam plantações de feijão e abóbora, respectivamente.
Manchas e coloração
Joaninhas têm a aparência de pequenas cúpulas semiesféricas, redondas ou ovais e com manchas. Suas patas e antenas são curtas.
Suas belas manchas distintivas e cores destinam-se a repelir os predadores. As joaninhas podem secretar um fluido a partir das articulações das patas, o que lhes confere um sabor ruim. Sua coloração é provavelmente um lembrete para qualquer animal que já tenha tentado se alimentar dessa espécie: “meu sabor é horrível”. Uma joaninha sob ameaça pode fingir-se de morta e secretar a substância intragável para se proteger.
