FOTOS: Estas impressionantes maravilhas naturais não existem mais

PRAIA LEGZIRA, MARROCOS – Paragliders, surfistas, pescadores e um punhado de visitantes que frequentavam a praia Legzira, próxima a cidade de Sidi Ifni, no Marrocos, ficaram de luto quando o arco vermelho desmoronou em 2016, pressionado pelo peso do penhasco que o sobrepunha. O lugar era um popular cenário de pôr-do-sol; uma paisagem semelhante pode ser encontrada na Baía Landram, em Devon, Inglaterra.

O pinheiro Jeffery – morto e maltratado pelo vento no topo do Sentinel Dome, no Parque Nacional Yosemite – finalmente caiu em 2003. Alguns dizem que a única árvore da paisagem icônica é uma das mais fotografadas do mundo, tendo sido a estrela de fotos em placas de vidro dos anos 1860.

A janela Azure precisou de milhares de tempestades para ser esculpida nos penhascos de calcário da ilha Gozo, em Malta, mas de apenas uma para derrubá-la. O lugar icônico na Baía Dwejra era uma das atrações naturais mais populares da ilha-nação – chegou a fazer uma rápida apararição na série da HBO Game of Thrones – antes de desmoronar em março. Para ver outros arcos visíveis do ponto de vista da praia, vá aos penhascos de calcário em Etretat na Normandia, na França

O supersalgado Mar Morto ainda não acabou, mas está diminuindo em ritmo alarmante – o nível dos lagos diminui quase um metro todos os anos. Como as margens são o ponto de terra de menor altitude do planeta, a contínua recessão da linha limite do lago está constantemente quebrando o recorde do ponto mais baixo da Terra.

O pico do Monte Everest no Nepal ficou um pouco mais fácil de se alcançar em maio de 2017 quando uma enorme rocha de 60 metros de altura no topo da montanha simplesmente desapareceu. Especialistas acreditam que o "Degrau de Hillary" – batizado em homenagem ao Sir Edmund Hillary, primeiro ocidental a escalar o Everest e que considerava a rocha um dos passos mais desafiadores da montanha – se soltou depois de terremoto em 2015.

Em abril de 2017, um rio do território de Yukon, no Canadá, desapareceu completamente da noite para o dia. A culpada foi a retração da imensa geleira Kaskawulsh, cuja água derretida desviou do rio Slim para alimentar outro. Cientistas chamaram o acontecimento de primeiro caso de "pirataria de rio" dos tempos modernos. As mudanças também estão fazendo os maiores lagos de Yukon diminuírem.

Around 150 homes and popular black sand Kaimu Beach were lost when a slow-moving lava flow overtook Hawaii's Kalapana village in the early 1990s. Kilauea Volcano continues to erupt today and to date it has added more than 500 acres of new land to The Big Island. It’s possible to see the newest stretches from lava boat tours departing Pahoa.

Quando a precária ponte de arenito de 21 metros de comprimento do "Arco da Parede" no Parque Nacional Arches – em Utah, nos EUA – caiu em agosto de 2008, que acampava por perto diz ter ouvindo barulho de trovoadas, apesar do céu limpo. O parque ainda conta com várias outras formações frágeis, inclusive a sólida ponte vermelha de 15 metros do arco Ione Vultee.

As pequenas ilhas do Pacífico têm enfrentado a violência da elevação dos níveis do mar. No ano passado, as últimas cinco das Ilhas Salomão foram engolidas pelo oceano. A ilha vizinha de Nuatambu deve ser a próxima – habitantes estão se mudando enquanto a ilha sucumbe lentamente; quase metade da terra habitável já foi perdida.

Apesar de poucos humanos terem testemunhados os morros gelados da plataforma Larscen C, na Antártida, satélites viram quando um pedaço do tamanho do Distrito Federal se soltou e começou a vagar pelos oceanos. A formação de icebergs não é novidade, mas mudanças como esta são bem mais raras. Cruzieros como o National Geographic Explorer e o National Geographic Orion oferecem lugares privilegiados para observar um dos continentes mais dinâmicos da Terra em ação.

Cerca de 200 toneladas de rochas despencaram da formação "Pedra do Elefante", em New Brunswick, no Canadá em março último, fazendo da janelinha uma pilha de entulho. O cenário do Parque Hopewell Rocks era uma das mais populares paradas de viajantes a caminho da baía de Fundy.

A "árvore-túnel" de mil anos foi uma de várias árvores gigantes cortadas na Califórnia no fim do século 19 para incentivar o turismo de natureza. A árvore era a última sequoia-gigante com um arco grande o suficiente para se atravessar de carro quando seu tronco caiu em janeiro.

O misterioso perfil no Parque Estadual Franconia Notch, em New Hamsphire, nos EUA, não lembra mais o "Senhor da Montanha" que era. Uma estrutura de ferro foi montada em uma praça próxima para relembrar o rosto que não existe mais.

Não são mais doze os apóstolo do Parque Nacional Marinho Doze Apóstolos, na Austrália. Em 2005, um dos pináculos maiores e mais intrigantes do litoral desmoronou em frente a seus irmãos. Restos de penhascos em recessão e frequentemente atingidos por ondas fortes, os apóstolos que continuam lá não devem demorar a cair.

A Pedra Mukurobm, Namíbia, jazia imóvel no Deserto da Namíbia, próxima a Asab. O pináculo, atingido por ventos e pelo tempo, era uma das atrações naturais mais populares e curiosas. A queda em 1988 coincidiu com o fim da guerra pela independência da Namíbia e rapidamente se tornou um símbolo.

As paredes de pedra das piscinas Sylvia Flats, fontes termais naturais nas margens do frio rio Lewis, na Nova Zelândia, foram destruídas em um deslizamento de terra. Por sorte, outras piscinas naturais – como as fontes termais Maruia, no Parque Nacional Lewis Pass – ainda oferecem mergulhos quentinhos alguns quilômetros ao norte.

O primeiro ciclone a passar pelas Ilhas Canárias, na Espanha, em 150 anos derrubou o Dedo de Deus (god's finger), um pináculo em forma de agulha apontando para o alto sobre rochas que formavam uma mão.

Uma das árvores de carvalho mais velha da América do Norte morreu em um cemitério em Basking Ridge, em Nova Jersey, ano passado. A enorme árvore fez sombra em picnics do primeiro presidente dos EUA, George Washington, e já tinha 80 anos quando Cristovão Colombo chegou à América.

Única acácia a conseguir sobreviver no deserto do Saara a cerca de 400 km de distância da vizinha mais próxima, a Árvore do Ténéré se tornou um marco em Níger nos anos 1930 antes de ser derrubada por um motorista bêbado. Um escultura de metal (na foto) agora ocupa seu lugar.