Fotos: Explore as antigas bases nucleares da Guerra Fria

Esta porta de emergência, decorada com "arte de moral", selou a tripulação de duas pessoas dentro do centro de controle de lançamento no Minuteman Missile National Historic Site (MMNHS) em Dakota do Sul. Devido ao risco inerente de acesso ao centro de controle, nenhuma pessoa era autorizada a permanecer no local sozinha.

No centro de controle de lançamento subterrâneo do Titan Missile Museum, no Arizona, a cadeira do comandante da tripulação fica ao lado do cofre de guerra vermelho com trava dupla que guarda as chaves de lançamento. “Era um trabalho que tinha que ser feito, independentemente de como você se sente sobre isso”, diz Morris.

O elevador de três por cinco para o centro de controle subterrâneo Minuteman não foi construído para o turismo, e apenas pequenos grupos de visitantes podem experimentar o que o superintendente do parque Eric Leonard chama de “um dos transportes mais diferentes da história americana”.

Embora os maiores mísseis Titan II fossem separados dos centros de controle por cerca de 250 pés, os mísseis Minutman II, como este, tinham que ser separados a um mínimo de 4 km do centro de controle.

Telefones alinham um console de nível de superfície no MMNHS. Ao se reportar ao dever em "alertas" de 24 horas, os oficiais de mísseis tinham que passar por múltiplas e rigorosas camadas de segurança para chegar ao centro de controle de lançamento.

Os mísseis recebiam inspeção diária e manutenção quase diária de cada fenda, incluindo o interior da câmara de propulsão do motor de segundo estágio do Titã mostrado aqui. "Os padrões de desempenho foram extremamente altos", diz Morris. "Não há muitos erros que você pode cometer em uma base de mísseis que não tenha consequências significativas."

Luzes brilham no equipamento de controle de lançamento do Titan Missile Museum. Morris, que serviu nas instalações de Titã em torno de Tucson de 1980 a 1984, estava entre os primeiros oficiais de mísseis femininos: até 1978, as mulheres eram proibidas de posições de combate.