Sapos-cururu em amplexo, forma de acasalamento em que os ovos são fertilizados externamente, fotografados em Limón, Equador.
Nome comum: Sapo-cururu
Nome científico: Rhinella marina
Tipo: Anfíbio
Dieta: Onívora
Coletivo: Anuros
Expectativa média de vida na natureza: Entre 5 e 10 anos
Tamanho: Entre 10 e 15 centímetros
Peso: Aproximadamente 1,3 quilo
O sapo-cururu é um anfíbio grande, venenoso e com verrugas nativo da América do Sul e América Central. É considerado uma das piores espécies invasoras do mundo. Foram introduzidos em muitos países com a esperança de ajudar a controlar pragas agrícolas. Os sapos fracassaram no controle de insetos, mas foram notavelmente bem-sucedidos em se reproduzir e se proliferar.
Sua dieta alimentar é composta basicamente por insetos, mas consomem quase tudo, incluindo pequenas aves, répteis, outros anfíbios e pequenos mamíferos.
Espécie invasora
Em 1935, a pedido dos produtores de cana-de-açúcar, o governo australiano soltou cerca de 2,4 mil sapos-cururu no norte de Queensland, Austrália, para ajudar a controlar brocas da cana da espécie Dermolepida albohirtum, que se alimentam das raízes da cana-de-açúcar. Como não possuem predadores naturais na Austrália, alimentam-se de quase tudo e reproduzem-se facilmente, proliferando-se de maneira rápida e ampla. Atualmente, há milhões de sapos-cururu na Austrália, e sua área de distribuição ainda em expansão cobre milhares de quilômetros quadrados no nordeste do país.
Além da Austrália, os sapos-cururu se espalharam para a Flórida, Havaí, Guam, nos Estados Unidos, além das Filipinas, ilhas do Caribe e do Pacífico ocidental, Papua Nova Guiné e outros locais.
Os sapos venenosos matam animais de estimação e espécies nativas quando estes mordem, lambem ou se alimentam dos anfíbios, que têm vantagem sobre espécies nativas no consumo de recursos como alimentos e habitat de reprodução.
Toxicidade
Os sapos-cururu secretam um veneno leitoso pelas glândulas parótidas localizadas atrás dos ombros. O veneno, denominado bufotoxina, contém diversas substâncias químicas, como bufagina, que afeta o coração, e bufotenina, um alucinógeno.
História natural
Eles se reproduzem em quase qualquer época do ano e depositam entre oito mil e 30 mil ovos por vez em longos filamentos na água doce. Os ovos e os girinos também são venenosos. Têm alta capacidade de adaptação e podem ser encontrados em áreas urbanas e rurais, bem como em dunas, prados costeiros e bordas de florestas tropicais e manguezais.
