Página do Fotógrafo

Michael George

A filha de Glenn Zimmerman abraça duas galinhas em sua fazenda no norte do estado de Nova York. "Há uma estranha percepção de que as aves não são tão complexas ou sensíveis quanto os mamíferos, o que não é verdade", diz Burcham. Na realidade, as galinhas são animais inteligentes e geralmente amigáveis.

Em sua fazenda no oeste de Kentucky, Rhoda e Dave Zimmerman coletam ovos e os colocam em paletes. À medida que os ovos descem pela esteira transportadora, eles retiram as penas, verificam se há cascas danificadas e fazem o controle de qualidade.

Na fazenda de Vernon Martin em Nova York, um técnico agroflorestal observa uma jovem árvore de alfarroba negra que foi plantada no outono anterior. Desde que Martin plantou mais de 400 árvores ao redor de seu galinheiro, ele notou que as galinhas saem com mais frequência.

Allie Haggarty e Aubrey Thompson são supervisores de rebanho da Handsome Brook Farms, uma rede de pequenas fazendas orgânicas. Elas visitam as fazendas toda semana para garantir que as galinhas estejam saudáveis e que os fazendeiros sejam apoiados.

Em última análise, "acesso ao pasto" significa apenas isso: a porta do celeiro está aberta, diz Kestrel Burcham, diretor de políticas do Cornucopia Institute, um grupo sem fins lucrativos de vigilância do consumidor. "Isso não significa necessariamente que eles estão realmente usando."

Martin acredita que os consumidores estão dispostos a pagar mais por ovos mais frescos provenientes de galinhas mais saudáveis – e mais felizes.

Ao contrário de muitos ovos comprados em lojas, os ovos de galinhas criadas a pasto geralmente têm gemas mais firmes e de cor mais alaranjada. "Se você não tiver um bom ambiente para elas, elas não produzirão como deveriam", diz o fazendeiro Vernon Martin.

Nesta fazenda no interior do estado de Nova York, também nos Estados Unidos, o fazendeiro Glenn Zimmerman e suas duas filhas caminham entre seu rebanho.

Graças à cobertura de árvores, as galinhas desta fazenda no oeste de Kentucky, nos Estados Unidos, se aventuram mais longe do galinheiro.

Como seus ancestrais eram vítimas frequentes de predadores que habitavam os céus, as galinhas modernas geralmente temem espaços abertos. Os fazendeiros podem tornar os pastos mais adequados para as galinhas com árvores e cobertura de arbustos.