O que é um buraco negro?

Eles são um dos objetos mais fascinantes e misteriosos do universo. Descubra o que são, como se formam e que tipos de buracos negros existem.

A foto mostra o gás superaquecido girando em torno de um buraco negro central de nossa galáxia.

Foto de Mark A. Garlick
Por Redação National Geographic Brasil
Publicado 23 de jul. de 2024, 12:00 BRT

Descobrir o que é exatamente um buraco negro responde a uma das maiores dúvidas da humanidade quando se começou a olhar para o Universo. De acordo com a Nasa (a agência espacial norte-americana), “um buraco negro é um objeto extremamente denso no Espaço do qual nenhuma luz pode escapar".

Embora possam ser enigmáticos, a ciência conseguiu decifrar muito sobre eles. Por exemplo, sabemos que os buracos negros são uma manifestação fundamental da gravidade.

"Quando uma grande quantidade de massa é comprimida em um espaço pequeno o suficiente, o objeto resultante rompe o próprio tecido do espaço e do tempo, tornando-se o que é chamado de singularidade", explica a agência espacial.

De fato, a gravidade gerada por um buraco negro é tão intensa que pode atrair e consumir matéria próxima.

Na foto, uma ilustração de um buraco negro supermassivo, com peso equivalente a 21 milhões de ...

Na foto, uma ilustração de um buraco negro supermassivo, com peso equivalente a 21 milhões de sóis, localizado no meio da galáxia ultradensa M60-UCD1.

Foto de NASA Goddard

Quantos tipos de buracos negros existem?

De acordo com as informações mais recentes da Nasa, atualizadas em maio de 2024, os cientistas dividem esses objetos em três categorias segundo sua massa: buraco negro de massa estelarsupermassivos e de massa intermediária

Entretanto, estudiosos também suspeitam de um quarto tipo: buracos negros primordiais formados durante o nascimento do Universo.

Embora ainda não esteja claro como esses gigantes cósmicos se formam, os astrônomos acreditam que os buracos negros supermassivos são encontrados no centro das galáxias, incluindo a Via Láctea, onde está a Terra. 

A agência espacial explica que Sagitário A*, o buraco negro que está no centro da nossa galáxia, tem 4 milhões de vezes a massa do Sol, o que o torna um objeto relativamente pequeno em comparação com os encontrados em outras galáxias.

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