Página do Fotógrafo

Elias Williams

Dançarinos em uma performance chamada “125th and Freedom” caminham pela Dr. Martin Luther King Jr. Boulevard, no Harlem, Nova York. Parte protesto e parte desfile, a produção coreografada ao longo da rua que também é conhecida como 125th explora migração, gentrificação e emancipação em uma sociedade que, nas palavras de King, coloca o lucro acima das pessoas.

Este ano, Matilda McCrear foi identificada como a última sobrevivente conhecida do último navio de africanos escravizados de que se tem notícia. Ela foi levada para os Estados Unidos a bordo do Clotilda quando tinha 2 anos de idade em 1860 e acredita-se que tenha sido enterrada em uma sepultura não identificada no Cemitério Martin Station, perto de Safford, Alabama. (Da reportagem: Identificados a última sobrevivente de um navio negreiro e seus descendentes)

Um mural do Clotilda decora uma contenção de concreto em Africatown, a comunidade perto de Mobile fundada por alguns dos sobreviventes do navio. McCrear fazia parte de um grupo menor que havia sido “vendido rio acima” e se estabelecido no Cinturão Negro do Alabama.

“Sinto-me triste pelo que aconteceu com ela, mas feliz em conhecer mais sobre sua história”, diz a bisneta de Matilda, Yolande Calhoun.

Nenhuma lápide identifica sua sepultura, mas acredita-se que Matilda tenha sido enterrada aqui, no Cemitério Martin Station, perto de Safford, no Alabama.

O neto de Matilda, Johnny Crear, participou ativamente da luta pelos direitos civis em Selma. “As pessoas leem sobre a escravidão e não se solidarizam”, diz ele. “Mas quando é a sua família que está envolvida, tudo se torna mais próximo e muito real.”

Filho de Yolande Calhoun, Paul diz que a história de sua tataravó inspira orgulho em sua família e também “cria certa pressão pessoal para que tenham perseverança”.

Patricia Frazier segura a bandeira do Benin, a nação moderna que já foi governada pelo rei de Daomé, que vendeu 110 negros escravizados ao capitão do Clotilda — o último navio conhecido a levar africanos escravizados às costas americanas. “Se encontrarem aquele navio, acredito que aumentará a conscientização sobre nossa história”, afirma Frazier antes de o navio ser encontrado. “Às vezes, é preciso algo palpável para despertar essas memórias.”

O Cemitério Old Plateau (também conhecido como Cemitério de Africatown) tornou-se o local de descanso final de muitos sobreviventes do Clotilda que se estabeleceram na comunidade, incluindo Lewis.

Dr. Martin Luther King Jr. Boulevard em Nova York, EUA – Renomeada em 1984 Dançarinos da performance 125th and Freedom, de Ebony Golden, seguem pela via. Meio protesto, meio desfile, a produção coreografada ao longo da rua – também chamada apenas de 125 – trabalha em cima da migração, da gentrificação e da emancipação em uma sociedade que, nas palavras de Luther King, coloca os lucros acima das pessoas. O Harlem há muito tempo é um centro de arte, vida e cultura negras.