Página do Fotógrafo

Joël Sartore

Formigas de fogo tropicais, Solenopsis invicta, se alimentam de uma gota de mel no Zoológico de Dallas, Estados Unidos. Esta espécie está entre as mais difundidas e ecologicamente devastadoras.

Duas raças domésticas de galinhas, sedosas e Buff Orpingtons (com as penas laranja), olham fixamente para a câmera em Lincoln, Nebraska (EUA) Com mais de 33 bilhões de aves em todo o mundo, as galinhas são uma espécie que certamente não está ameaçada – hoje elas superam em 4 vezes a população humana.

Este faisão de Lady Amherst vive num santuário particular na Carolina do Norte (EUA) chamado de Pheasant Heaven (paraíso do faisão) dedicado a cuidar e criar muitos dos faisões mais raros do mundo. Essas aves brilhantes vivem principalmente em Mianmar (Birmânia) e no sudeste da China. Batizados com o nome da botânica e naturalista britânica Sarah Amherst, os pássaros foram introduzidos na selva da Grã-Bretanha, mas hoje estão extintos por lá.

O faisão nobre de Bornéu (visto no zoológico de Houston) vive nas florestas de planície de Bornéu, onde enfrenta extensa destruição de habitat. Embora classificados como vulneráveis à extinção, estes faisões radiantes mostraram alguma adaptabilidade encorajadora ao sobreviver em florestas exploradas e, em alguns lugares, vivendo perto de pessoas. Para reivindicar um território ou atrair parceiras, os pássaros machos se envolvem em exibições dramáticas de bater as asas acompanhados por uma chamada semelhante à do esquilo.

A galinha-d'Angola com capacete tufado é uma atração popular no Zoológico de Tsimbazaza em Madagascar. Os pássaros fazem barulho e, como são facilmente provocados, os bandos da fazenda frequentemente atuam como pássaros de guarda.

as galinhas d´Angola, que incluem nove subespécies, como as pintadas com capacete de Reichenow (fotografada acima no Parque de Vida Selvagem Sylvan Heights) são vistas frequentemente na África subsaariana e na nação insular de Madagascar. Batizadas com o nome do casco ossudo em cima de suas cabeças, estas pintadas de capacete usam suas longas pernas para caminhar e correr quilômetros todos os dias em busca de comida e água. As pessoas domesticaram galinhas-d'Angola cerca de 2000 anos atrás, e as aves continuam em alta demanda por sua carne e ovos.

O faisão-pavão de Germain macho (retratado no Zoológico de San Antonio, no Texas, EUA) é decorado com ocelos, os olhos mais famosos encontrados em pavões. A plumagem berrante provou ser tão bem-sucedida em atrair parceiros que evoluiu várias vezes nas diferentes espécies de galináceos. Como a maioria das aves de caça, esta espécie prefere se exibir no chão. “Se você já se deparou com um faisão ou uma codorna, elas simplesmente ‘explodem’ e depois percorrem apenas 100 metros. Todas essas aves são feitas para andar”, diz Kevin McGowan, biólogo do Laboratório Cornell de Ornitologia, em Nova York, EUA. Esta espécie é considerada quase ameaçada por causa das operações de extração de madeira e caça com armas e armadilhas.

Estudos genéticos confirmaram que as galinhas domésticas do mundo são principalmente descendentes de uma subespécie de Galo Banquiva (Gallus gallus) que foi domesticada no norte do sudeste da Ásia ou no sul da China há cerca de 9500 anos. Acima, um exemplar macho posa no Jardim Botânico do Zoológico do Estado de Assam, na Índia. Essas aves, que não estão ameaçadas de extinção, ainda vivem em áreas da Índia à Indonésia, e algumas espécies parentes de galinhas selvagens voltaram à vida silvestre em vários cantos do mundo – incluindo o Havaí.

O pavão do Congo (fotografado no Zoológico de Houston) raramente é visto na natureza; talvez apenas 10 000 pássaros ainda habitem as florestas tropicais da bacia do rio Congo. Embora a República Democrática do Congo proteja sua ave nacional desde 1938, a caça furtiva e a perda de habitat continuam a causar declínios populacionais acentuados. A UICN lista esta espécie como vulnerável à extinção. Até agora, os programas de criação em cativeiro tiveram sucesso limitado, levantando preocupações sobre a única espécie de faisão da África.

Embora todas as pintadas tenham o rosto quase nu, o pescoço longo e nu da galinha-d'Angola e o bico distinto lembram os dos abutres, como visto acima no Zoológico Infantil Lincoln em Nebraska, EUA. Pesquisas recentes sugerem que essas galinhas não só vivem em grupos sociais estáveis, mas que os grupos interagem uns com os outros, sugerindo o tipo de sociedade socialmente complexa normalmente encontrada apenas entre animais de cérebro grande.