6 formas como a mudança do clima afetará sua vida

Alergias e asma continuarão a aumentar. Prepare-se para um ar mais sujo. Espera-se que as mudanças climáticas aumentem o ozônio atmosférico - amplamente conhecido por levar à diminuição da função pulmonar - até dez partes por bilhão. Os casos de asma podem saltar até 10% em áreas urbanas, como a cidade de Nova York. As temporadas de pólen mais longas levarão a mais alergias relacionadas ao ar, dizem os cientistas, e com dióxido de carbono crescente, a contagem do pólen dobraria em 2000 níveis.

O envelhecimento das infraestruturas de transporte não se misturará bem às condições climáticas extremas. Grandes tempestades e condições meteorológicas extremas já mostraram sua força. O impacto nas redes de transporte não será bonito e o nível destruição da supertempestade Sandy em 2012 poderá se repetir. Cientistas esperam que cenários semelhantes aumentem em regiões que se tornarão mais vulneráveis à mudança do clima. Vários estados dos Estados Unidos, incluindo Vermont, Tennessee, Iowa e Missouri, já passaram por um clima severo que danificou estradas, pontes e ferrovias. Alguns engenheiros preocupam-se também com o envelhecimento da infraestrutura e as demandas crescentes, criando rotas não confiáveis para o transporte de produtos vitais, como alimentos, combustível e água.

As cidades podem se tornar ainda mais perigosas. Os conglomerados urbanos são considerados atraentes, principalmente pela proximidade às principais conveniências. Mas há uma grande desvantagem. Os desastres naturais causados pelas mudanças climáticas - como o aumento de furacões e tempestades mais severas - mostram que qualquer problema pode impactar a vida de milhões de pessoas. Apenas algumas cidades elaboraram planos para lidar com esses eventos. O fechamento do sistema de metrô de Nova York e a emissão de ordens de evacuação antecipada para algumas partes de Nova York e Nova Jersey antes da supertempestade Sandy, por exemplo, salvou milhares de vidas e lares.

"O planeta continua aquecendo. Especialmente nos Estados Unidos, onde o ano de 2012 foi o mais quente já registrado, de longe. Em ciclos de poucos anos, o governo federal envolve centenas de especialistas para avaliar os impactos das mudanças climáticas, agora e no futuro. Da agricultura e infraestrutura até o modo como os seres humanos consomem energia, o Comitê Consultivo para o Desenvolvimento da Avaliação Climática Nacional destaca como um mundo aquecido pode trazer perturbações generalizadas. Os agricultores verão declínios em algumas culturas, enquanto outros irão colher rendimentos aumentados. O carbono atmosférico não significará períodos de crescimento mais longos? Não exatamente. Ao longo das próximas décadas, o rendimento de praticamente todas as culturas no fértil Vale Central da Califórnia, do milho ao trigo, ao arroz e ao algodão, cairá em até 30%, dizem os pesquisadores. A polinização apagada, impulsionada pelo declínio das abelhas em parte por causa da mudança do clima, é uma das razões. Cientistas do governo também esperam que o clima mais quente encurte a duração da temporada de geada necessária para muitas culturas crescerem na primavera. Além dos rendimentos, as mudanças climáticas também afetarão o processamento, o armazenamento e o transporte de alimentos - indústrias que exigem uma quantidade crescente de água e energia caras à medida que a demanda global aumenta - levando a preços mais altos dos alimentos. —Daniel Stone

As secas serão mais comuns em toda parte. O mundo tem uma quantidade finita de água e a população crescente aumentará a necessidade do recurso. As bacias hidrográficas no sudoeste dos EUA, incluindo as Montanhas Rochosas e o Rio Grande (imagens), terão problemas de abastecimento como o escoamento. Talvez pior, secas mais longas em regiões anteriormente férteis significarão menos garantia de produção para os agricultores e indústrias dependentes da água.

Mais demanda de energia, preços mais altos, mais mudanças climáticas. A tendência mundial é impressionante. Desde 1970, a demanda global por aquecimento diminuiu, enquanto a demanda por resfriamento aumentou. Temperaturas mais elevadas durante a próxima década e uma crescente população global continuarão a aumentar a demanda de energia, acelerando o ciclo de emissões que causam mudanças climáticas, que causam mais emissões. Entretanto projeta-se que a chuva caia até 40% em alguns lugares. Menos água, um ingrediente-chave na produção de energia, restringirá os sistemas de geração de energia. Além disso, os analistas do governo antecipam que uma chance maior projetada de inundações em certas áreas arriscará inundar geradores de energia e interromper as rotas de transmissão. Publicado em 15 de janeiro, 2013