A tradicional caça de ursos do Japão é sagrada – e controversa

Hideo-san é um dos líderes da comunidade Animatagi. Ele veste roupas tradicionais e segura uma lança que pertence à sua família há nove gerações.

O capitão Sato desembainha sua faca matagi para desmembrar o animal. O nome da família está gravado na lâmina.

Cabeça de um urso-negro-japonês depois de cortada e esfolada pelos caçadores Matagi.

Como parte do ritual de caça, os matagi desmembram manualmente o animal na floresta, deixando parte dos intestinos como oferta à deusa da montanha. O resto será dividido e transportado de volta para a aldeia.

Caçador matagi fuma ao pé da montanha após a caçada bem-sucedida.

Caçadores agora usam rifles e roupas modernas, combinados com utensílios tradicionais da própria comunidade. Os Matagis do século 21 são atiradores especializados. As cores vivas dos coletes servem para distingui-los da folhagem e evitar acidentes.

Depois de distribuir a presa, caçadores oguni se reúnem sob o teto do capitão Sato para iniciar um ritual. Endo-san, um dos matagi mais respeitados da comunidade, oficia a oração com o coração de um urso e uma garrafa de saquê.

Completada a caça, todos os participantes compartilham o trabalho de dividir o animal em partes iguais. Todos têm direito à mesma proporção de carne e pele.