Você tem medo de quê? Criaturas imaginárias alimentam pesadelos em todo o mundo

A batalha entre João e os gigantes vai muito além do pé de feijão. Em um dos muitos contos ingleses sobre “João”, um gigante galês de duas cabeças concorda em abrigar João por uma noite, mas o garoto ouve sem querer o plano do gigante, que pretende espancá-lo até a morte. João coloca um boneco em sua cama e sobrevive até o dia seguinte. Durante o café da manhã, João engana o gigante e faz com que ele corte sua própria barriga.

Segundo a lenda japonesa, o peixe-gato gigante Namazu vive sob o santuário de Kashima, na província de Hitachi, causando terremotos sempre que se move.

Com o rosto de um leão, a cauda de uma serpente e espinhos afiados, o dragão Tarasque aterrorizou uma região do sul da França até que, como diz a lenda, Santa Marta o domesticou. Quando ela descobriu o dragão na floresta, que devorava um homem morto, jogou água benta nele e fez o sinal da cruz. Depois que o animal foi dominado, os moradores do local o mataram.

Na lenda árabe de Simbad, o Marujo, um pássaro chamado Roc levanta um elefante do chão com suas garras. A inspiração para a gigante criatura alada pode ter vindo de um pássaro pré-histórico de Madagascar que tinha mais de três metros de altura.

A criatura azul com uma faca na boca, que adorna esse escudo cerimonial feito de penas, pode ser Ahuitzotl, um animal aquático místico com interesse especial em unhas, olhos e dentes humanos. Acreditava-se que o escudo havia pertencido a um governante asteca batizado em homenagem ao monstro.

Parte corvo e parte criança morta, o Tupilak da mitologia inuíte da Groenlândia era convocado por xamãs para causar danos em nome deles.

Em Ilíada, Homero descreve a quimera como um monstro que cospe fogo, com cabeça de leão, cabra e cobra. Para matá-lo, o herói Belerofonte joga dentro de sua boca uma lança com um pedaço de chumbo na ponta. O chumbo derreteu em sua garganta ardente e sufocou a fera.

Segundo a lenda japonesa, em noites calmas, um gigante sombrio chamado Umi bozu, ou “monge do mar”, sobe das profundezas do oceano e afunda as embarcações de marinheiros sem sorte. Acredita-se que os monstros sejam as almas de padres que se afogaram.

Na mitologia greco-romana, as harpias eram espíritos do vento com o corpo de um pássaro e o rosto de uma mulher. Em mitos posteriores, elas se tornaram figuras repugnantes que deixavam um odor extremamente desagradável por onde passavam.

As máscaras de transformação usadas pelo povo Kwakwaka'wakw da Colúmbia Britânica durante cerimônias potlatch geralmente representam o pássaro-trovão, um ancestral da tribo que pode assumir a forma humana. Diz-se que o pássaro-trovão dispara raios de seus olhos e causa trovões quando bate suas asas.

No folclore eslavo, a Vodyanoi é uma fada aquática maldosa que vive no fundo de lagoas, lagos e mares. A criatura envelhece com o ciclo lunar, tornando-se jovem novamente a cada nova lua.

Na tradição mesopotâmica, o herói Ninurta deve enfrentar vários oponentes, incluindo o Carneiro Selvagem de seis cabeças, o Rei das Palmeiras e a serpente de sete cabeças, como nesta imagem. Acredita-se que Ninurta seja a inspiração para a lenda grega de Hércules e as 12 provas que ele deve superar, incluindo matar Hydra, que possui várias cabeças.

O Nacken escandinavo é um músico magistral que atrai mulheres e crianças para a água com suas melodias. Os habitantes locais podem sacrificar animais de cor preta e tirar gotas de seu próprio sangue para oferecer a esse espírito em troca de talento musical.

Mergulhadores movimentam uma isca de sangue de vaca pelo Lago Ness, na Escócia, tentando atrair o famoso monstro “Nessie” ao alcance das câmeras. Embora sejam escassas as evidências científicas sobre monstros modernos, como o monstro do Lago Ness, Pé Grande e Homem-Mariposa, entusiastas ainda seguem buscando.