Eventos astronômicos de setembro de 2022: quando é o equinócio

Setembro oferece uma variedade de eventos astronômicos que merecem atenção. Durante esse mês, os amantes de fenômenos astronômicos poderão desfrutar da oposição de Netuno e Júpiter, que é um bom momento para observar ambos os planetas mais claramente do que durante o resto do ano.

Além disso, como relatado pelo Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica e Eletrônica (INAOE) do México, Mercúrio estará em conjunção solar inferior e será perfeitamente visível pela manhã. Imperdível também é o equinócio de setembro, que ocorre no final do mês, trazendo a primavera para o hemisfério Sul e o outono para o hemisfério Norte.

1) A oposição de Netuno: quando observar o planeta azul

O primeiro grande evento de setembro acontece no dia 16, quando Netuno estará em oposição e será visto mais claramente nos países do hemisfério Norte, como explica Agustín Márquez Limón, técnico de pesquisa e doutor em astrofísica do INAOE para a National Geographic, em entrevista via videochamada.

Para localizar Netuno, Limón recomenda consultar um mapa estelar e procurar o planeta na constelação de Aquário. Ele também sugere utilizar um mapa estelar como o Stellarium, um software gratuito que permite simular um planetário no computador e localizar astros e planetas buscados.

Agustín Márquez Limón também indica o uso de um par de binóculos ou um pequeno telescópio para não perder Netuno de vista, já que o planeta não poderá ser visto a olho nu. "O que você verá é um pequeno ponto azulado, como se fosse uma estrela", explica Limón. Essa cor deve-se à composição química de Netuno, que é feita principalmente de metano.

O fenômeno será visível na sexta-feira, 16, às 19h12, em países como a Argentina e o Brasil. 

O que é a oposição dos planetas? 

A oposição dos planetas é produzida pela interação entre o Sol, a Terra e outro corpo celestial (Netuno ou Júpiter no caso dos eventos de setembro), explica o especialista mexicano

De acordo com Limón, a oposição ocorre quando o Sol, a Terra e um planeta exterior estão em linha reta. Geralmente, essa situação coincide com o perigeu (quando ambos os corpos estão na menor distância da Terra), e é o melhor momento para observar outros planetas olhando a partir da Terra, pois eles parecem mais brilhantes, diz a Nasa. 

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2) Mercúrio em conjunção solar inferior

O segundo evento do mês será Mercúrio em conjunção solar inferior. Nesse caso, o Sol estará entre a Terra e Mercúrio. De acordo com o calendário de eventos do céu da Nasa, ele pode ser visto no dia 23 de setembro. 

"Obviamente, ao contornar o Sol, chega um momento em que Mercúrio está por trás do astro, e deixamos de vê-lo da Terra por alguns dias", explica Limón. Por ser uma conjunção solar inferior, esse evento poderá ser visto pela manhã.

Mas para observar este fenômeno é preciso ter cautela, adverte o astrofísico. O planeta em questão é o mais próximo do Sol, portanto, está sempre orbitando muito perto dele. Por causa disso, independentemente de ser um evento astronômico que acontece de manhã ou à noite, recomenda-se cuidado. “Não mire objetos como um telescópio para a direção do Sol porque pode danificar a visão de quem está observando", adverte Limón.

Márquez-Limón sugere pegar um mapa estelar para localizar o planeta de acordo coma localização do observador e olhar para o horizonte. Então, será possível ver um ponto vermelho fixo, que é diferente de uma estrela, porque elas piscam. Esse é o planeta de interesse, no caso, Mercúrio.

Na ocasião, Mercúrio em conjunção solar inferior será visível ao nascer do Sol, olhando para o leste no México e nordeste em países do sul, como a Argentina, diz Limón.

3) Mudança de estações: equinócio de setembro

O terceiro evento em setembro é o equinócio. De acordo com a Nasa, ele marca o momento exato em que o centro do Sol cruza a linha do Equador e brilha igualmente nos hemisférios norte e sul.

Esse evento, por sua vez, está associado à mudança de estação. Em setembro, as pessoas no hemisfério Sul recebem dias mais longos e quentes e a primavera é bem-vinda, enquanto no hemisfério Norte começa o outono.

De acordo com a agência espacial americana, especificamente em 2022, o equinócio ocorrerá no dia 23 de setembro às 21h04 no Brasil e Argentina.

4) Júpiter em oposição: ocasião para observar as luas do planeta

Como Netuno, Júpiter também estará em oposição em setembro. Neste caso, o planeta estará no seu ponto mais brilhante no dia 26, quando a Terra e Júpiter estarão na mesma direção, longe do Sol, explica Limón.

De acordo com o INAOE, o evento será visível às 16h25 em Colômbia, Argentina e Brasil. E para conseguir visualizá-lo, Limón sugere usar binóculos ou um pequeno telescópio. Com isso, diz ele, será possível ver as quatro luas galileanas de Júpiter (que são Io, Europa, Ganímedes e Calisto), as mais brilhantes a circundar o planeta. 

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Segundo o astrofísico, Júpiter é facilmente visível e, nesta ocasião, poderá ser observado praticamente em qualquer lugar, com exceção das cidades onde a poluição luminosa compete com seu brilho.