Como a rainha Elizabeth adotou novas tecnologias durante seu reinado
Televisão, exploração espacial e até Zoom – a monarca britânica foi uma defensora ansiosa desses avanços e muito mais ao longo de seu governo de 70 anos.
A rainha Elizabeth 2ª vista em uma tela de televisão ao concluir sua transmissão anual do dia de Natal em 25 de dezembro de 1957. O discurso foi televisionado pela primeira vez naquele ano – 25 anos depois que seu avô, o rei George 6º, iniciou a tradição com um discurso de rádio.
No final da década de 1990, muitos se apaixonaram pelo e-mail. O mundo estava um pouco atrasado: a rainha Elizabeth 2ª enviava e-mails há décadas. Em 1976, apenas alguns anos depois que o e-mail foi desenvolvido como uma forma de acadêmicos enviarem mensagens dentro das universidades, a rainha enviou seu primeiro e-mail em um evento comemorando a chegada de uma rede de internet na Inglaterra – e esteve à frente da maior parte do mundo por duas décadas.
Durante suas nove décadas de vida – sete das quais ela passou no trono – a rainha viu uma enorme mudança tecnológica, social e científica. Como a monarca britânica mais antiga, ela se tornou a amada chefe de Estado de um império. E durante sua longa vida, ela provou ser uma firme defensora da ciência e da tecnologia.
O interesse inicial da jovem Elizabeth em tecnologia
Nascida em 1926, a princesa Elizabeth Alexandra Mary não estava originalmente destinada ao trono. Isso mudou em 1936, quando seu tio paterno Eduardo 7º abdicou e seu pai, Jorge 6º, tomou seu lugar como rei. De repente, a menina de 10 anos era herdeira presuntiva.
Durante a Segunda Guerra Mundial, a futura rainha serviu como segundo subalterno – o equivalente a um segundo tenente – no Serviço Territorial Auxiliar Feminino, o ramo feminino do Exército Britânico. Ela treinou como mecânica de automóveis, vista aqui tirando os plugues de um carro.
Os deveres reais de Elizabeth não a dissuadiram de um interesse crescente pela tecnologia. Durante a Segunda Guerra Mundial, a princesa fez lobby com seu pai para permitir que ela servisse seu país. Ele finalmente concordou em deixá-la trabalhar como voluntária no Serviço Territorial Auxiliar Feminino, o ramo feminino do Exército Britânico, onde ela se tornou uma motorista e foi treinada em mecânica automotiva.
Foi um movimento pioneiro. Ela não só foi a primeira membro de sua família a servir no exército, mas a visão de uma mulher desmontando motores e trocando pneus sinalizou uma mudança radical nos papéis sociais e de gênero que continuaria durante toda a vida da futura rainha.
Em 1952, Elizabeth ascendeu ao trono após a morte de seu pai. Agora esposa e mãe, Elizabeth escolheu reinar sob seu próprio nome. Ele a conectou a Elizabeth 1ª, cujo reinado da era renascentista é agora considerado uma era de ouro da tecnologia e da ciência.
Seu próprio reinado foi moderno desde o início. O nascimento da nova rainha coincidiu aproximadamente com o desenvolvimento da televisão e, durante o planejamento de sua coroação, ela rompeu com a tradição e permitiu que a BBC transmitisse o evento pela TV ao vivo. Foi a primeira coroação já televisionada, e literalmente criou uma TV imperdível. Mais de 20 milhões de pessoas em todo o mundo assistiram à transmissão, que é creditada por catapultar a TV para o mainstream.
A rainha Elizabeth 2ª usa a coroa de St. Edward em sua cerimônia de coroação na Abadia de Westminster, em 2 de junho de 1953. Esta foi a visão vista pelos telespectadores imediatamente após o arcebispo de Canterbury, Dr. Geoffrey Fisher, colocar a coroa na cabeça da rainha.
Espectadores de todo o mundo foram cativados pela coroação da rainha Elizabeth 2ª – a primeira a ser televisionada. Em Vancouver, Canadá, mais de 1200 pessoas se reuniram neste centro comunitário para assistir às festividades.
Em uma rua de Nova York, transeuntes se reúnem para assistir à coroação da rainha na televisão de uma loja.
Reinando sobre a era atômica
Outras novas tecnologias influenciaram o reinado de Elizabeth. Ela chegou ao poder quando a era atômica começou a todo vapor, influenciando a geopolítica e estimulando o avanço científico. O medo nuclear levou o mundo a uma Guerra Fria, e o Reino Unido testou suas próprias armas atômicas durante a década de 1950. O Reino Unido aliou-se aos Estados Unidos, ganhando a reputação de “o 'porta-aviões inafundável' da América” por abrigar armas nucleares dos EUA.
Elizabeth ajudou a apresentar à nação esses avanços nucleares. Em 1956, ela abriu a primeira usina nuclear em grande escala do mundo, Calder Hall, acionando o interruptor, para aplausos dos espectadores. Mas a tecnologia veio com riscos: no ano seguinte, um reator em uma usina nuclear próxima, Windscale, pegou fogo. Foi o pior desastre nuclear da Grã-Bretanha.
Enquanto isso, preocupado com a possibilidade de um ataque nuclear, o governo britânico desenvolveu um plano para a rainha escapar para um bunker flutuante nos lagos escoceses. (O plano de evacuação foi recentemente ressuscitado e revisado em meio a temores de que um possível Brexit sem acordo pudesse desencadear tumultos.)
Se a Grã-Bretanha fosse atacada, a rainha também planejava fazer um discurso apocalíptico preparando a nação para a Terceira Guerra Mundial. Décadas após o início da Guerra Fria, Elizabeth foi creditada por desempenhar um papel “poderoso” em seu fim, quando recebeu o presidente soviético Mikhail Gorbachev no Palácio de Windsor, em 1991.
Um legado de apoio à ciência
A monarca também esbarrou em titãs da ciência e da tecnologia. Ela conheceu os cosmonautas soviéticos Yuri Gagarin e Valentina Tereshkova, e gravou uma mensagem de boa vontade que foi deixada na Lua pelos astronautas da Apollo 11, que ela conheceu em 1969. Ela também reconheceu centenas de cientistas influentes, nomeando a primatóloga Jane Goodall como Dame Commander do Império Britânico, e pioneiro do DNA, James D. Watson, um Cavaleiro do Império Britânico.
A rainha Elizabeth 2ª recebe os astronautas da Apollo 11 Michael Collins, Neil Armstrong e Buzz Aldrin no Palácio de Buckingham como parte de sua turnê mundial em outubro de 1969, apenas alguns meses após seu histórico pouso na Lua.
Durante seu mandato, no entanto, o Império Britânico chegou ao fim quando as muitas colônias do Reino Unido conquistaram sua independência e formaram uma coalizão frouxa conhecida como Commonwealth of Nations. Embora Elizabeth 2ª tenha sido criticada por lucrar com o colonialismo e fazer muito pouco para reconhecer ou reparar seu legado brutal, seu patrocínio real se estendeu a organizações sem fins lucrativos em toda a Comunidade Britânica, muitas focadas em pesquisas médicas ou científicas.
A rainha também estava interessada em tecnologia, lançando transmissões ao vivo, permitindo o uso real da internet e sendo uma das primeiras pessoas a percorrer o Túnel do Canal da Mancha, ou o Chunnel, a ferrovia submarina que liga a Grã-Bretanha ao resto da Europa. Elizabeth entregou uma de suas tradicionais mensagens de Natal em 3D, e até usou o Instagram para compartilhar uma foto de um pioneiro do computador Charles Babbage, enviado a seu tataravô em 1843.
A rainha estava entre as muitas que mudaram para reuniões virtuais durante a pandemia da Covid-19. Aqui, ela aparece via videolink do Castelo de Windsor para saudar Gaitri Issar Kumar, então o alto comissário da Índia para o Reino Unido, durante uma visita ao Palácio de Buckingham, em março de 2022.
Nos anos mais recentes, ela abraçou uma mensagem ecologicamente correta, dando sua bênção a uma iniciativa que incentiva a conservação de florestas em toda a Commonwealth e até mesmo combatendo o uso de plástico em propriedades reais depois de trabalhar com David Attenborough – o naturalista britânico que ela condenou duas vezes – em um documentário sobre suas florestas.
A morte da líder mais duradoura do Reino Unido é o fim de uma época elisabetana no Reino Unido, sobre a qual ela reinou por 70 anos e 127 dias. Mas, na realidade, o governo da rainha durou várias eras, unindo o velho com o novo e empurrando a monarquia – cuja existência continuada foi muito contestada no Reino Unido – para um futuro que parecia inconcebível no início de seu reinado.
A monarquia que ela representava pode ter 1500 anos, mas a era elisabetana mais recente será lembrada como de enorme progresso tecnológico, social e científico.
