Página do Fotógrafo

Doug Gimesy

Dezenas de raposas-voadoras-de-cabeça-cinza ofegantes e sufocadas se aglomeram na tentativa de suportar o calor de mais de 43 graus Celsius no Parque Yarra Bend, nos arredores de Melbourne, no fim de dezembro de 2019. Cerca de 4,5 mil raposas, incluindo muitas das observadas na imagem, morreram no parque no decorrer de três dias.

Beatrice, uma vombate órfã de nove meses, corre na cozinha de Small. Quando Small a pegou, ela era mais velha que Landon e Bronson e desenvolveu instintos de sobrevivência, que utilizava para parecer intimidante para a cuidadora, até que começou a entender que Small não era uma ameaça.

Landon e Bronson fungam a terra e mastigam a grama que a cuidadora colocou em seu cercado. Small cuidará deles até que estejam prontos para serem reinseridos na natureza, provavelmente quando tiverem cerca de 18 meses e pesando entre 15 e 25 quilos.

Placas queimadas de aviso de travessia de cangurus e vombates permaneceram de pé em meio a árvores mortas em South Buchan, queimadas durante a temporada de incêndios florestais devastadores, em 2019-2020. Muitos vombates que são levados ao orfanato de Small perderam suas mães em atropelamentos de carros.

Emily Small, fundadora do Goongerah Wombat Orphanage (Orfanato de Vombates de Goongerah) segurando Landon, um vombate órfão de seis meses, em sua sala de estar. Durante os bloqueios na Austrália, Small não pode percorrer os 450 quilômetros que separam seu apartamento em Melbourne, do orfanato em Goongerah. Por essa razão, está cuidando de Landon e outros dois filhotes de vombate em casa.

Abby Smith, à esquerda, oficial florestal e de vida selvagem do departamento de meio ambiente de Vitória, visitou Small no orfanato em fevereiro, antes da pandemia e bloqueios dificultarem as viagens de Small até o local.

Small alimenta dois vombates com uma mamadeira em seu quarto. Os filhotes precisam de uma fórmula especializada, que é difícil de conseguir por causa dos atrasos nas entregas devido à pandemia.

Bronson, de sete meses, e Landon dormem em uma bolsa feita à mão no apartamento de Small. Os vombates, como todos os marsupiais, dão à luz filhotes franzinos, que rastejam até a bolsa na barriga da mãe, onde permanecerão por até seis meses antes de sair.

A cuidadora arruma a grama e a terra que trouxe do orfanato para dar aos três vombates resgatados como parte da alimentação deles, com micróbios e fungos que são importantes para sua saúde intestinal.

Stephen Brend, guarda florestal do Parque Yarra Bend, passa com um carrinho de mão cheio de raposas-voadoras mortas recolhidas do chão por ele e voluntários. Brend, o oficial do projeto raposa-voadora-de-cabeça-cinza da província de Vitória, descreve os três dias de morte no parque como uma “carnificina”.