
Qual é a origem do pão?
A foto mostra um pão recém-assado servido em um restaurante da cidade de North Yorkshire, na Inglaterra.
O pão é um alimento fundamental no mundo e está presente em inúmeras culturas e tradições. Sua preparação mais básica consiste na mistura de farinha e água para criar uma massa que pode ser fermentada antes de ser assada.
Mas ainda que seja um produto bastante difundido, pouco se sabe sobre sua criação original. Para comemorar o Dia Mundial do Pão, celebrado em 16 de outubro, National Geographic investigou um pouco das origens do pão e sua evolução para uma parte importante da dieta mundial.
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O pão pode ser feito com ingredientes diversos, como aveia, trigo, cevada, entre outros.
O pão é mais antigo que a agricultura
A origem do pão remonta a grupos de caçadores-coletores conhecidos como natufianos (uma cultura mesolítica do Oriente Médio que data de cerca de 9 mil a.C.) os quais fabricavam produtos de panificação, como conta um artigo de 2018 publicado na revista "Proceedings of the National Academy of Sciences", da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos.
Embora a história desse alimento esteja entrelaçada com o desenvolvimento da agricultura, o pão teria surgido bem antes, afirma o artigo da Academia Nacional de Ciências.
Na pesquisa, os investigadores analisaram restos de alimentos carbonizados de antigas lareiras no sítio arqueológico de Shubayqa 1, localizado no nordeste da Jordânia, um lugar que foi habitado por caçadores e coletores da cultura Natufiana.
Após o estudo, os pesquisadores determinaram que a evidência mais antiga de fabricação de pão data de 14.400 anos atrás, no sudoeste da Ásia, aproximadamente 4 mil anos antes do surgimento da agricultura, diz o texto da revista científica.
“Costumávamos pensar que foi primeiro o cultivo e a domesticação de plantas que deram origem às sociedades agrícolas, mas agora sabemos que primeiro se fez o pão e depois veio a agricultura”, diz Amaia Arranz Otaegui, pesquisadora da Universidade de Copenhague e principal autora do estudo, em entrevista à National Geographic Espanha.
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O pão primitivo: como esse alimento era feito no passado
A pesquisadora Arranz Otaegui explica à National Geographic Espanha que, embora não existissem fornos de pão naquela época, foi observado que muitos nômades do deserto assavam o pão colocando a massa sobre brasas e cobrindo-a com cinzas, “embora também seja possível que o cozinhassem em uma pedra plana pré-aquecida”, diz o documento.
Os ingredientes usados eram cereais selvagens, como trigo, cevada e aveia, além de tubérculos de plantas como nozes de tigre e papiro. Arranz Otaegui também contou que se descobriu que os habitantes daquela época moíam os ingredientes, provavelmente separadamente, e os misturavam com água ou outros líquidos para obter uma massa.
Embora não se tenha certeza se essa massa era deixada para fermentar, sabe-se que, uma vez pronta, ela era cozida. A pesquisadora acrescenta que essas sociedades possuíam inúmeros utensílios de moagem, principalmente moedores caseiros feitos de pedra basáltica, já que a região era coberta por esse tipo de pedra.
Com o tempo, o produto passou de alimento de caçadores e coletores a produto central da dieta das sociedades agrícolas posteriores.
De acordo com a Encyclopaedia Britannica (uma plataforma de conhecimento baseada no Reino Unido), a produção dessa massa se difundiu durante o período neolítico, há cerca de dez mil anos. E é provável que os egípcios tenham descoberto os benefícios da fermentação para produzir um pão leve (já está confirmado que esses povos usaram o processo de fermentação por volta de 2 mil 600 a.C., de acordo com a Britannica) e desenvolveram fornos.
