Fotos: A arriscada vida das mulheres exiladas das famílias no Nepal por menstruarem

“Eu não sou feliz. Eu não quero me casar. Eu espero que meu marido consiga um emprego em uma cidade distante. Assim, poderei voltar para a casa da minha mãe e ficar com ela pelo tempo que eu quiser” disse Anjali Kumari King, de 12 anos, para a fotógrafa Poulomi Basu. Em algumas regiões do Nepal, há a crença popular de que se uma menina se casar antes de sua primeira menstruação, sua família imediatamente ascenderá aos céus. O casamento infantil está ligado ao Chaupadi, diz Basu, uma vez que ambos implicam ideais de puridade pré e pós menstruação.

“A primeira vez que entrei em um dos casebres, fiquei com medo das cobras” diz Mangu Bika, 14, que divide uma cabana menstrual com Chandra Tiruva, 34. “Agora, tenho mais medo dos homens e de ser raptada. Tenho muito medo do que vai acontecer comigo quando me casar. Eu quero crescer e ser professora porque eu gosto de ir para a escola. Quando estamos na escola, todas nós nos sentamos juntas e não há discriminação contra mulheres que menstruam.”

A prática do Chaupadi, que inclui subsistir de uma dieta básica de arroz e lentilha, torna difícil para que Tula frequente a escola e também cumpra com suas obrigações de ganhar dinheiro para a família. Ela está considerando abandonar os estudos, diz Basu.

Ranga Joshi, 42, divide sua cabana com a recém-chegada Minu, 14. “Às vezes, recebo comida e, às vezes, tenho que ficar com fome” diz Joshi. “Meus filhos ainda são pequenos, então não conseguem se virar sozinhos. Meu marido trabalha na Índia seis meses por ano. Quando ele está em casa, ele traz comida para mim. Os homens não entendem o que é a menstruação. E como poderiam entender? Isso não acontece no corpo deles”.

Uma cabana do Chaupadi dividida por Pabitra Pariyar, 14, e Dharma Nepali Pariyar, 25, no distrito de Surkhet, no Nepal. “É por Deus” diz Dharma. “Deus criou os seres humanos e ficará com raiva se não obedecermos às regras. Nossos irmãos também ficarão bravos”.

Uma, 14, não contou para ninguém sobre a sua primeira menstruação por medo de ser mandada para o exílio, diz Basu. Quando não pôde mais esconder o sangramento, sua família descobriu. Como punição, ela foi obrigada a dormir em cima de fardos de feno no celeiro.

Nuvens negras pairam sobre a paisagem rural do distrito de Surkhet, no Nepal.

"Quando as pessoas vêm nos ver nos Chaupadi [cabanas], eu sinto vergonha” disse Thyra Khuri Bishwa Karma, de 16 anos, à Basu.

Devi Ram Dhamala, 59, é um curandeiro tradicional. “Curandeiros tradicionais muitas vezes fazem uso de agressão verbal e física para curar meninas jovens que estão doentes, durante a menstruação ou não, pois acreditam que estão possuídas por espíritos malignos” diz Basu.

Shiv Pujan, 30, em uma fotografia emoldurada nas mãos de sua esposa Mamata, 17, em um vilarejo no distrito de Saptari, no Nepal. Pujan foi eletrocutado e morreu enquanto trabalhava na Índia. Como consequência da morte de seu marido, viúvas como Mamata são afastadas da sociedade. “Perder o marido significa que a mulher está pagando por pecados cometidos em uma vida passada” diz Basu.

A paisagem nos arredores do vilarejo de Tatopani.

Mangu Bika, 14, divide uma cabana com Chandra Tiruva, 34, e o filho de Tiruva, Madan, 2. "Há a crença popular de que nosso kul devtaa (deus da casa) ficará com raiva, então fui enviada para o Chaupadi” disse Tiruva à Basu. “Eu não gosto de ficar aqui. Minha sogra me obriga. O que eu posso fazer? Ela cuida dos meus outros três filhos neste período. Mas minha sogra obriga até meu filho de dois anos a cumprir o Chaupadi porque ele dorme comigo”.

Saraswati, 16, sofreu de sangramentos pós-parto após o nascimento de seu filho. Ela e seu recém-nascido foram mandados para o exílio por 15 dias, quando ficou doente. A fotógrafa conseguiu que Saraswati fosse transportada para o hospital mais próximo, a diversas horas de distância.

Durante o festival anual de Rishi Panchami, em Kathmandu, no Nepal, as mulheres realizam o ritual de lavagem dos pecados cometidos durante a menstruação.