Dia Mundial do Leão: os 3 fatos que comprovam a inteligência do "rei da selva"
A surpreendente capacidade cognitiva dos leões merece ser estudada, bem como a maneira como esses grandes felinos vivem e caçam em bandos.
Ao rugir, os leões têm a capacidade de comunicar diferentes coisas, tanto dentro de seu bando quanto para outros inimigos felinos. A imagem mostra o rugido de um leão macho.
Com uma constituição física imponente, corpo grande e pernas e mandíbulas fortes, o leão (Panthera leo) é considerado um dos animais mais sociais do mundo, como descreve o Instituto de Biologia de Conservação Smithsonian e o Zoológico Nacional Smithsonian, uma organização sediada nos Estados Unidos que desempenha um papel importante para salvar espécies selvagens da extinção.
O leão está nessa lista, já que a espécie é considerada como vulnerável na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).
No Dia Mundial do Leão, comemorado em 10 de agosto, a National Geographic compilou uma coleção de características que denotam sua inteligência animal e superioridade cognitiva.
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Em cada grupo, os membros conhecem o papel uns dos outros e têm a capacidade de se coordenar para continuar sobrevivendo. Aqui estão retratadas duas leoas africanas, Nababiep e sua irmã Shera, que foram gradualmente introduzidas pelo Zoo, juntamente com o leão macho, Luke, enquanto se esforçam para formar um bando.
1. Leões conseguem resolver enigmas
Um estudo publicado na revista científica "Animal Cognition", intitulado “Leões (Panthera leo) resolvem, aprendem e se lembram de um novo problema de aquisição de recursos”, de 2016, mostrou que os leões são capazes de resolver enigmas.
Na pesquisa, 12 leões foram colocados à prova por meio de um desafio no qual os animais tinham de decifrar. Especificamente, detalha um artigo sobre essa pesquisa publicado na revista Scientific American, os felinos tiveram que remover um pedaço de carne crua de uma caixa suspensa e puxar uma corda para ter acesso ao alimento.
Após o experimento, a maioria dos leões (11 de 12) foi capaz de resolvê-lo e repetiu o sucesso em várias tentativas, deixando evidências de sua capacidade de resolução de problemas, explica.
Além disso, os pesquisadores puderam comprovar que esses animais têm boa memória, já que o desafio foi repetido com os mesmos espécimes 7 meses depois e eles novamente foram capazes de resolvê-lo.
Mas isso não é tudo, o estudo acrescenta que os leões que inicialmente não conseguiram resolver a atividade foram agrupados com aqueles que conseguiram. Depois de ver os indivíduos que conseguiram resolver o quebra-cabeça, quatro desses cinco leões foram capazes de imitá-los e realizar o desafio. Dessa forma, a pesquisa encontrou "evidências limitadas de facilitação social da resolução de tarefas".
2. Os leões podem reconhecer e se comunicar com outros membros de sua espécie
Esses grandes felinos podem reconhecer e interagir com outros de sua própria espécie de várias maneiras, o que é positivo para sua sobrevivência, detalha o Animal Diversity Web (ADW), um banco de dados on-line de história natural da Universidade de Michigan, EUA.
Uma das muitas maneiras pelas quais eles se comunicam é por meio de sinais visuais. Acredita-se que apenas o movimento de sua juba pode indicar a outros leões que eles são machos e sua forma física individual.
Outra forma de se manifestarem é por meio da comunicação acústica. Nesse sentido, o rugido serve para anunciar territorialidade ou mostrar o nível de agressão aos felinos inimigos. Eles também têm a capacidade de rugir em coro, o que pode ser um sinal de vínculo social entre os leões, diz a ADW.
Além disso, os Panthera leo se comunicam por meio de contato físico. Um exemplo disso é quando os machos estão lutando pela posse do bando. Em um aspecto menos agressivo, esse tipo de comunicação ocorre quando dois indivíduos do mesmo grupo se cumprimentam, conclui o ADW.
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Os leões demonstram outro nível de inteligência ao caçar presas, pois são mais bem-sucedidos durante as caçadas em grupo do que individualmente.
3. Os leões têm a capacidade de se coordenar para realizar tarefas de caça
Outro sinal da inteligência do leão ocorre durante a caça. Conforme relatado pelo Animal Diversity Web, uma pesquisa realizada no Parque Nacional Serengeti, na Tanzânia, mostra que os leões são mais bem-sucedidos em 30% dos casos durante caçadas em grupo, enquanto os que caçam individualmente são apenas 17% mais eficazes.
Isso demonstra a capacidade cooperativa e cognitiva dos leões para obter suas presas, pois, embora eles se agrupem e cacem outros animais juntos, apenas um deles (geralmente a fêmea) é quem os mata.
"O leão é um animal com inteligência e organização super sofisticadas, e com uma gentileza em seus gestos intrínsecos de grupo que é muito menos feroz do que poderíamos imaginar. Todos os seus membros sabem quem são e se coordenam para continuar sobrevivendo e manter seu território", conclui Jorge Alesanco, etólogo e naturalista, especialista no comportamento dos grandes felinos, em um artigo da National Geographic Latin America publicado em 2022.
