Dia Mundial das Baleias e Golfinhos: afinal, as orcas são baleias ou não?
Na foto, uma bela orca (Orcinus orca) saltando para fora da água em North Coast, na Columbia Britânica, Canadá.
Em referência ao Dia Mundial das Baleias e Golfinhos, celebrado todo 23 de julho, mergulhe no universo das orcas. Sempre que se fala sobre elas, uma pergunta surge: afinal, as orcas são baleias ou não? Este animal ganhou o codinome de “baleia assassina” por conta de sua periculosidade: sendo carnívoros, podem atacar e comer até mesmo os tubarões.
Animal marinho encontrado em todos os oceanos do mundo, a orca (Orcinus orca) nada, normalmente, em profundidades de 20 a 60 metros, ainda que possa ser vista também em águas rasas. Já na hora de caçar, mergulham por cerca de 300 metros em busca de alimento, como explica o site Animal Diversity Web (ADW), enciclopédia online do Museu de Zoologia da Universidade de Michigan, nos Estados Unidos.
Temidas, elas atraem a atenção das pessoas por sua beleza e coloração únicas, sendo foco de documentários e livros. Por conta disso também se tornaram também atração em parques aquáticos pelo mundo – algo bastante controverso e criticado por especialistas.
Apesar de fazerem parte da grande ordem Cetacea (cetáceos), a qual reúne diferentes famílias – incluindo a das baleias – as orcas ficam de fora desta classificação. Em outras palavras, isso significa dizer que a orca não é realmente uma baleia.
Saiba qual é a verdadeira família desse animal predador e entenda melhor as orcas.
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Na foto, vemos uma orca caçando uma foca que estava flutuando em um iceberg na Antártida.
As orcas são de qual família de mamíferos marinhos?
As orcas (Orcinus orca) podem até ser chamadas de “assassinas”, mas não são baleias. Elas são, na verdade, da família Delphinidae, a mesma família dos golfinhos, como define a ADW e também o Noaa Fisheries (divisão de pesca da National Oceanic and Atmospheric Administration, dos Estados Unidos.
De acordo com o Nooa Fisheries, a orca é o maior predador dos oceanos da Terra. Ela também é o maior membro da família Delphinidae sendo que essa família inclui todas as espécies de golfinhos, bem como outras espécies maiores, como as baleias-piloto de barbatanas longas e as baleias-piloto de barbatanas curtas, cujos nomes também contêm a palavra “baleia” em vez de “golfinho” – mas que não fazem parte realmente da família das baleias.
“Portanto, se as orcas fossem chamadas de “golfinhos assassinos” seria mais correto. ”
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Para entender melhor, a grande ordem dos animais mamíferos cetáceos (Cetacea) é dividida em dois grupos (ou subordens):
- Os Mysticeti, subordem na qual estão as famílias das baleias que não têm dentes, como a baleia-jubarte, a baleia-azul, a baleia-cinzenta, entre outras.
- Os Odontoceti, que são animais com dentes, uma característica compartilhada no qual estão os cachalotes, as belugas, os golfinhos e as orcas.
O título de “assassinas” é porque as orcas são grandes predadoras, um dos animais marinhos do topo da cadeia alimentar dos oceanos. Elas são carnívoras e apresentam dietas variadas, alimentando-se de aves marinhas, peixes, pinguins e de outros mamíferos marinhos como focas e leões marinhos. Também caçam até mesmo baleias e tubarões, que podem ser abocanhados pelos dentes das orcas – os quais alcançam cerca de 10 centímetros de comprimento.
