Os anéis de Saturno podem desaparecer? Veja quando e por que isso deve acontecer

O fenômeno está ligado ao alinhamento dos planetas do Sistema Solar. No entanto, existem estudos que acreditam que, no futuro, os anéis de Saturno podem realmente sumir do Espaço.

Por Redação National Geographic Brasil
Publicado 15 de jan. de 2025, 06:58 BRT
Esta imagem conceitual da Nasa mostra Saturno a partir do polo sul da pequena Lua Enceladus. ...

Esta imagem conceitual da Nasa mostra Saturno a partir do polo sul da pequena Lua Enceladus. À distância se pode ver as grandes Luas Reia (à direita) e Titã (à esquerda) em destaque na face oculta do gigante planeta gasoso.

Foto de Foto>> NASA

Um dos planetas mais característicos do Sistema Solar sofrerá uma grande alteração a partir de março de 2025.  De acordo com o Instituto Smithsonian (entidade educacional dos Estados Unidos que possui faz pesquisas científicas e históricas, e comanda museus locais), os anéis que circundam o planeta Saturno devem desaparecer. Mas como se dará este fenômeno? 

O Telescópio Espacial Hubble, da Nasa, capturou justamente essa movimentação de "aparecimento" e "desaparecimento" dos anéis ...

O Telescópio Espacial Hubble, da Nasa, capturou justamente essa movimentação de "aparecimento" e "desaparecimento" dos anéis de Saturno. Devido à movimentação dos planetas, essas formações exclusivas de Saturno podem deixar de ser vistos da Terra durante certos períodos.

Foto de NASA

Por que os anéis de Saturno deixarão de ser vistos? 

Na realidade, os anéis de Saturno devem “sumir” por alguns meses durante este ano enquanto estiverem sendo observados da Terra. A explicação para este fenômeno está ligada ao alinhamento planetário, explica a fonte. 

Ainda de acordo com a instituição norte-americana, a explicação está no fato de os anéis serem tão finos que parecem desaparecer quando vistos de lado”. “E à medida que a Terra e Saturno viajam em torno do Sol nos seus respectivos caminhos orbitais, o nosso planeta atinge este ponto de vista específico como um relógio”, continua Smithsonian. 

Esse fato acontece aproximadamente a cada 13 a 16 anos, e a última vez que foi registrado ocorreu em 2009. Em alguns meses, no entanto, eles voltarão a ser visíveis da Terra

“À medida que Saturno completa sua órbita ao longo de aproximadamente 29,4 anos terrestres, ele se inclina em um ângulo de 26,7 graus. Isto significa que a nossa visão de Saturno alterna entre o lado superior dos seus anéis quando está inclinado na nossa direção e o lado inferior quando está inclinado para longe”, detalha a fonte. 

Com isso, quem está na Terra e observa o planeta tem uma visão especial e sem anéis” identificáveis, especialmente quando nosso planeta passa pelo “plano dos anéis” de Saturno – ou seja, essencialmente, “qualquer área do espaço que esteja alinhada com a borda de seus anéis”, reforça o Smithsonian.

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    Além de Saturno, outros dois planetas do Sistema Solar possuem anéis a seu redor. Eles são Netuno e Urano, mas suas estruturas não se apresentam da mesma forma robusta e visível como os anéis de Saturno. Cientistas acreditam que em algum momento, no futuro, esses anéis devem desaparecer completamente do Espaço. 

    Foto de Nasa/JPL-Caltech Space Science Institute

    Um futuro sem os anéis de Saturno 

    O Smithsonian não descarta em seu artigo que um possível desaparecimento” total dos anéis de Saturno possa ocorrer no futuro. “Numa escala de tempo cósmica maior, as faixas de gelo e rocha do planeta podem realmente estar desaparecendo, de acordo com estudos recentes”.

    Isso porque os cientistas reavaliaram dados recolhidos pela sonda espacial Cassini (a quarta a visitar Saturno, mas a primeira a entrar em sua órbita para depois desintegrar-se em 2017). Essas informações sugerem que os anéis são muito mais jovens do que se pensava – poderão ter-se materializado apenas nos últimos 400 milhões de anos”, diz o Smithsonian. 

    Comparado com a história de 4,5 bilhões de anos de Saturno, isso torna os anéis bastante novos”, completa a fonte. Ainda assim, astrônomos acreditam que eles já possam ter passado dametade da sua existência”, indicando que existe a possibilidade de realmente desaparecerem dentro de mais 15 milhões a 400 milhões de anos.

    Os anéis de Saturno são pedaços de cometas, asteroides e até mesmo luas que se desintegraram antes de chegar ao planeta por causa da poderosa gravidade de Saturno, que tem o poder de “dilacerar esses corpos celestes em bilhões de pequenos pedaços, diz a Nasa (a agência espacial dos Estados Unidos). 

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