Quem previu o reaparecimento do cometa Halley? Veja a história dessa antiga descoberta astronômica
Uma foto do cometa 1P/Halley tirada em 8 de março de 1986 por W. Liller, enquanto a estrela sobrevoava a Ilha de Páscoa. O registro faz parte da Rede Internacional de Fenômenos de Grande Escala do Halley Watch (IHW).
Não é coincidência que o cometa Halley seja considerado o mais famoso de seu tipo. Afinal, ele foi o primeiro cometa que se previu que retornaria para cruzar os céus da Terra e também o primeiro a ser fotografado por uma espaçonave, dois aspectos que garantiram a estrela espacial uma imensa popularidade, observa a Encyclopaedia Britannica (plataforma de conhecimentos gerais do Reino Unido).
Documentado durante séculos, o cometa 1P/Halley recebeu esse nome no século 18 em homenagem ao astrônomo que previu seu reaparecimento e marcou um antes e depois na ciência de observação do Espaço.
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Um retrato do astrônomo e matemático inglês Edmund Halley pintado pelo artista londrino Richard Phillips (1681–1741).
A Tapeçaria de Bayeux é uma das obras de arte medievais mais famosas de seu tempo e narra a história da conquista da Normandia pela Inglaterra. Ela mede 70 metros de comprimento e inclui entre seus bordados uma representação que poderia ser do cometa Halley.
Quem foi o estudioso que previu o reaparecimento do Cometa Halley?
O responsável por seguir os movimentos do 1P/Halley foi o astrônomo e matemático inglês Edmond Halley (1656-1742), como conta a Nasa (a agência espacial dos Estados Unidos).
Usando as teorias de gravitação e movimentos planetários do físico inglês Isaac Newton para calcular as órbitas de vários cometas, Halley encontrou, em 1705, semelhanças nas órbitas de cometas brilhantes relatados em 1531, 1607 e 1682 – e sugeriu que esse trio de aparições era, na verdade, resultado de apenas um cometa, que retornava periodicamente para cruzar os céus da Terra.
O astrônomo inglês previu com extremo acerto que a estrela retornaria ao nosso planeta em 1758, mas “embora sua previsão tenha se tornado realidade, ele não conseguiu vê-la”, pois morreu em 1742, detalha um artigo sobre Halley publicado pela National Geographic Espanha.
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Em 1986 – a última vez que o Halley passou pela Terra – ele foi registrado pela sonda espacial europeia Giotto, uma das primeiras sondas espaciais a encontrar e fotografar o núcleo de um cometa. Ela capturou imagens do núcleo Halley enquanto ele se afastava do Sol.
Quando o cometa Halley passará novamente pela Terra?
O cometa 1P/Halley foi visto pela última vez da Terra em 1986 e espera-se que reapareça em 2061.
As observações do cometa Halley datam de mais de 2 mil anos atrás, afirma a Nasa. Após comparar cálculos de observações passadas do corpo celeste com registros históricos, os cientistas concluíram que a primeira aparição registrada do Halley remonta a uma observação feita por astrônomos chineses em 240 a.C.
Também se especula que um cometa visto na Grécia entre 467 e 466 a.C. poderia ter sido esse célebre viajante, informa a Britannica.
Sua aparição em meados do século 11 foi até mesmo retratada na Tapeçaria de Bayeux, um bordado medieval com desenhos que mostra a conquista normanda da Inglaterra em 1066. E a passagem do Halley em 1301 pode ter inspirado “a forma da Estrela de Belém que o pintor italiano Giotto usou em sua obra ‘A Adoração dos Magos’, feita por ele por volta de 1305”, acrescenta a fonte enciclopédica.
