Vida selvagem: entenda porque raras sanções foram impostas ao México

Novas sanções impostas ao México sob o tratado global que regulamenta a vida selvagem proíbem o país de vender qualquer de suas espécies regulamentadas às outras 183 partes do acordo. 

A medida foi anunciada recentemente pela Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies de Fauna e Flora Selvagem Ameaçadas de Extinção (Cites) e é uma punição à falha do México em combater a pesca ilegal de totoaba e proteger a vaquita, uma toninha criticamente ameaçada de extinção que morre em redes de emalhar destinadas à captura de totoaba. Ambas as espécies vivem apenas no Golfo da Califórnia, onde os cientistas estimam que não mais do que 10 vaquitas sobrevivem hoje. O totoaba é protegido pela lei mexicana, mas é pescada ilegalmente para uso na Ásia, na medicina tradicional.

A punição é o passo mais drástico disponível sob o tratado e vem depois que o secretariado da Cites advertiu repetidamente o México sobre a necessidade de proteger melhor a vaquita e o totoaba. Em novembro de 2022, a Cites instruiu o México a apresentar, até 28 de fevereiro, um plano de ação abrangente para ambas as espécies. O governo foi solicitado, entre outras coisas, a detalhar outras medidas que tomaria para impedir a entrada de embarcações não autorizadas em águas onde a pesca é proibida e como policiaria suas zonas sem redes de emalhar. O México cumpriu o prazo, mas seu plano de ação ficou aquém do previsto.

O banco de dados comercial da Cites mostra que o México é um grande exportador de animais selvagens e animais de estimação exóticos – especialmente para os Estados Unidos – incluindo lagartos vivos e tarântulas, assim como produtos da vida selvagem, como peles de répteis e penas de aves. 

As sanções significam que a maioria dos países não considerará mais válida a documentação do México para a exportação de animais silvestres.

"É uma pena bastante séria, mas estamos falando da extinção de uma espécie para que isso se justifique", diz Sarah Uhlemann, diretora do programa internacional sem fins lucrativos do Centro de Diversidade Biológica. A organização tem falado abertamente sobre a situação terrível que a vaquita enfrenta.

O Ministério do Meio Ambiente e Recursos Naturais do México disse em uma declaração em 25 de março que considera as sanções "tratamento injusto", e que a Cites não reconhece os esforços contínuos do país para proteger esses animais. O ministério também informou que o México planeja enviar uma delegação a Genebra, onde a Cites está sediada, para analisar o progresso do país e responder aos comentários de seus representantes sobre o plano de ação. 

O tratado global de comércio de animais selvagens "tem eficácia porque essas sanções podem ser aplicadas", disse a secretária-geral da Cites, Ivonne Higuero, à National Geographic. "Em última análise, o que precisava ser feito era [para os pescadores] deixar de entrar na área de tolerância zero", disse ela, referindo-se a uma área de aproximadamente 520 quilômetros quadrados que está fora dos limites de qualquer barco de pesca para ajudar a proteger as vaquitas, que são conhecidas por frequentarem essas águas. 

Apesar dessa restrição, observadores científicos internacionais viram 117 barcos de pesca locais naquelas águas em apenas um dia, no outono de 2021. E, em um dia de fevereiro, a organização ambiental Sea Shepherd observou 30 embarcações pescando com redes nesta área.

Outros trinta países estão sujeitos a sanções de até 50 anos sob o tratado da Cites. Alguns países, como o México, estão proibidos de todo o comércio, e outros têm restrições mais brandas ao comércio de produtos específicos da vida selvagem.

A suspensão do comércio permanecerá em vigor até que a Cites receba do México um plano de ação satisfatório. O país diz que está comprometido em resolver esta questão.