Doces e cheias de graça: O esplendor das abelhas em 10 imagens

OS PÁSSAROS E AS ABELHAS As abelhas visitam as flores para obter alimento, o pólen adere aos pelos do corpo da abelha e é passado para a próxima flor, o que ajuda na reprodução das plantas.

CAÇADORES DE MEL Um homem de Bangladesh utiliza fumaça para atordoar as abelhas melíferas silvestres e um facão para cortar o favo de uma árvore. Durante a estação da colheita, os caçadores de mel ganham cerca de um terço de sua renda anual.

PODE ME CHAMAR DE ABELHA-RAINHA Cada colônia tem uma rainha. Depois da eclosão do ovo da rainha, ela parte em um voo para acasalar e armazena até seis milhões de espermatozoides em seu abdômen. Depois, ela bota dois mil ovos por dia, determinando se o ovo dará origem a um macho ou a uma fêmea.

DINHEIRO DO MEL Apicultores comerciais, como Bret Adee nesta foto, transportam por caminhão milhares de colmeias por todos os Estados Unidos para polinizar diferentes lavouras comerciais. As abelhas respondem por US$ 15 bilhões da economia dos Estados Unidos.

CALÇAS DE PÓLEN As abelhas armazenam o pólen nos pelos rígidos das pernas, conhecidos como cestas de pólen. O pólen é utilizado como alimento para o desenvolvimento das abelhas. O néctar, que é aspirado pela probóscide da abelha, é levado de volta à colmeia, onde é evaporado e se transforma em mel.

PROTEGER-SE OU NÃO, EIS A QUESTÃO Alguns apicultores usam um traje completo com luvas, outros apenas um véu e outros ainda não usam nenhuma roupa de proteção sequer. Após algumas ferroadas, o corpo desenvolve tolerância de forma que quase não há reação.

ASAS DE ÁGUA Assim como qualquer outro ser vivo, as abelhas precisam de água para sobreviver. No verão, uma colmeia precisa de no mínimo um litro de água por dia.

LAR HEXAGONAL Esta foto mostra a etapa da metamorfose das pupas em abelhas adultas. Aos 10 dias de idade, as abelhas secretam cera, que então utilizam para construir favos de mel perfeitamente hexagonais. Por que hexagonais? O formato oferece o máximo de espaço utilizando a menor quantidade de cera possível.

LANCHINHO DOCE Uma integrante da comunidade Hadza, formada por caçadores-coletores, os últimos do mundo a se dedicar em período integral à caça e à coleta, morde um favo recém-coletado. Além de ser fonte de energia e de doçura, alguns utilizam o mel para cuidar da pele e aliviar a febre do feno.

ENXAME AO PÔR DO SOL No Panamá, as abelhas africanas formam enxames em volta de uma flor do gênero Ochroma logo após o pôr do sol. As abelhas africanas, embora mais agressivas que as outras raças, também são mais resistentes a doenças e costumam produzir mais mel.