O que acontece com o corpo quando você consome muito sal?
O excesso desse produto traz consequências para a saúde, especialmente problemas cardiovasculares. No entanto, nas Américas, as pessoas consomem três vezes mais do que os níveis recomendados.
Um pescador salga filés de peixe em um grande recipiente. Foto feita na cidade de Tastubek, no Cazaquistão.
A redução da ingestão de sal é uma das medidas recomendadas pela Organização Mundial da Saúde (OMS), pois o excesso de sódio (equivalente a 5 gramas de sal por dia) está associado a vários riscos à saúde. Ao reduzir a ingestão de sal, as pessoas têm menos chances de sofrer de hipertensão.
Quanto sal você deve consumir por dia
A OMS afirma que a ingestão de sal recomendada para adultos é de menos de 5 gramas (um pouco menos de uma colher de chá) por dia. A organização também destaca a importância de o sal ser iodado. Isso significa que ele deve ser enriquecido com iodo, que é essencial para o desenvolvimento saudável do cérebro do feto e da criança pequena, bem como para otimizar as funções mentais em geral.
A recomendação está longe de ser realidade. Dados da Organização Pan-Americana da Saúde (Opas) mostram que, nas Américas, as pessoas consomem até três vezes mais do que a quantidade recomendada.
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Quais são os efeitos da ingestão excessiva de sal?
O risco mais comum do excesso de sal é a pressão alta, que sozinha é responsável por cerca de 9,4 milhões de mortes por ano, revela a Opas.
A agência informa que a pressão arterial elevada contribui para pelo menos 40% de todas as doenças cardíacas e derrames, que, por sua vez, são responsáveis por 45% das doenças não transmissíveis.
Além disso, o excesso de sal na dieta está ligado ao câncer de estômago, à piora da asma, à osteoporose (enfraquecimento dos ossos) e às pedras nos rins, acrescenta a organização.
A organização alerta para o fato de que a hipertensão é um grande risco à saúde nas Américas, onde 20 a 35% da população adulta têm pressão arterial elevada.
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O que acontece quando a ingestão de sal é reduzida
De acordo com a OMS, a ingestão de menos de 5 gramas de sal por dia em adultos contribui para a redução da pressão arterial e do risco de doenças cardiovasculares, derrame e infarto do miocárdio.
"Aproximadamente 30% das pessoas com hipertensão teriam pressão arterial normal e o restante teria melhor controle da pressão arterial se reduzissem a ingestão de sal a um nível saudável", observa a Opas.
A organização pan-americana acrescenta que uma dieta com baixo teor de sal evitaria um em cada quatro ataques cardíacos ou derrames. E estima-se que 2,5 milhões de mortes poderiam ser evitadas anualmente se o consumo global de sal fosse reduzido ao nível recomendado.
Como reduzir a ingestão de sal
A Opas oferece algumas dicas sobre como reduzir o consumo de sal:
- Não adicione sal durante o preparo dos alimentos;
- Não coloque saleiros sobre a mesa;
- Limite o consumo de lanches salgados;
- Escolha produtos com baixo teor de sódio.
