O que acontece com o corpo quando você consome muito sal?

A redução da ingestão de sal é uma das medidas recomendadas pela Organização Mundial da Saúde (OMS), pois o excesso de sódio (equivalente a 5 gramas de sal por dia) está associado a vários riscos à saúde. Ao reduzir a ingestão de sal, as pessoas têm menos chances de sofrer de hipertensão.

Quanto sal você deve consumir por dia

A OMS afirma que a ingestão de sal recomendada para adultos é de menos de 5 gramas (um pouco menos de uma colher de chá) por dia. A organização também destaca a importância de o sal ser iodado. Isso significa que ele deve ser enriquecido com iodo, que é essencial para o desenvolvimento saudável do cérebro do feto e da criança pequena, bem como para otimizar as funções mentais em geral.

A recomendação está longe de ser realidade. Dados da Organização Pan-Americana da Saúde (Opas) mostram que, nas Américas, as pessoas consomem até três vezes mais do que a quantidade recomendada.

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Quais são os efeitos da ingestão excessiva de sal?

O risco mais comum do excesso de sal é a pressão alta, que sozinha é responsável por cerca de 9,4 milhões de mortes por ano, revela a Opas. 

A agência informa que a pressão arterial elevada contribui para pelo menos 40% de todas as doenças cardíacas e derrames, que, por sua vez, são responsáveis por 45% das doenças não transmissíveis. 

Além disso, o excesso de sal na dieta está ligado ao câncer de estômago, à piora da asma, à osteoporose (enfraquecimento dos ossos) e às pedras nos rins, acrescenta a organização.

A organização alerta para o fato de que a hipertensão é um grande risco à saúde nas Américas, onde 20 a 35% da população adulta têm pressão arterial elevada.

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O que acontece quando a ingestão de sal é reduzida

De acordo com a OMS, a ingestão de menos de 5 gramas de sal por dia em adultos contribui para a redução da pressão arterial e do risco de doenças cardiovasculares, derrame e infarto do miocárdio. 

"Aproximadamente 30% das pessoas com hipertensão teriam pressão arterial normal e o restante teria melhor controle da pressão arterial se reduzissem a ingestão de sal a um nível saudável", observa a Opas.

A organização pan-americana acrescenta que uma dieta com baixo teor de sal evitaria um em cada quatro ataques cardíacos ou derrames. E estima-se que 2,5 milhões de mortes poderiam ser evitadas anualmente se o consumo global de sal fosse reduzido ao nível recomendado.

Como reduzir a ingestão de sal

A Opas oferece algumas dicas sobre como reduzir o consumo de sal:

• Não adicione sal durante o preparo dos alimentos;
• Não coloque saleiros sobre a mesa;
• Limite o consumo de lanches salgados;
• Escolha produtos com baixo teor de sódio.