Fumaça dos incêndios florestais no Canadá: como isso afeta a saúde?

A cidade de Nova York, nos Estados Unidos, registrou os piores índices de qualidade do ar no mundo devido à cobertura espessa de fumaça vinda dos incêndios em florestas no leste canadense.

Por Redação National Geographic Brasil
Publicado 8 de jun. de 2023, 13:28 BRT
Times Square envolta em fumaça dos incêndios florestais no Canadá, na cidade de Nova York.

Times Square envolta em fumaça dos incêndios florestais no Canadá, na cidade de Nova York.

Foto de Mike Groll Gabinete do Governador Kathy Hochul

A cidade de Nova York registrou uma das piores qualidades do ar do mundo no último dia 7, segundo medições do Índice de Qualidade do Ar dos Estados Unidos. A poluição resultou da dispersão da fumaça dos incêndios florestais que ocorrem no leste do Canadá, colocando a saúde de milhões de pessoas em risco. 

A fumaça cobriu uma das principais cidades norte-americanas, deixando as ruas parecidas com um cenário de filme apocalíptico. Alertas emitidos pelas autoridades nova-iorquinas dizem que a condição deve continuar pelos próximos dias. O governo local recomenda proteções aos cidadãos para minimizar os impactos à saúde. 

(Relacionado: Como a poluição do ar está ligada ao câncer de pulmão)

Como a fumaça do incêndio florestal afeta o corpo?

Além de afetar o clima e o tempo, os incêndios liberam grandes quantidades de dióxido e monóxido de carbono, além de material particulado fino na atmosfera, explica a Organização Mundial da Saúde (OMS). A poluição do ar resultante pode causar uma variedade de problemas de saúde, incluindo problemas respiratórios e cardiovasculares. 

A fumaça dos incêndios florestais é particularmente perigosa porque está cheia de gases nocivos e partículas minúsculas provenientes de materiais de construção de prédios queimados, bem como de árvores e plantas, segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC, na sigla em inglês). 

À esquerda: No alto:

A recomendações dos órgãos competentes para evitar respirar a fumaça é que as pessoas fiquem em casa com portas e janelas fechadas e usem máscaras N95 caso precisem sair. Na foto, detalhe da Times Square envolta em fumaça

À direita: Acima:

A fumaça de grandes incêndios no Canadá chegou à cidade de Nova York na noite de terça-feira, 6 de junho de 2023, e se agravou ao longo do dia seguinte. A cidade registrou a pior qualidade do ar no mundo.

fotos de Mike Groll Gabinete do Governador Kathy Hochul

Dos poluentes liberados na atmosfera, o mais preocupante para a saúde é o material particulado, especificamente as partículas conhecidas como PM2.5. De acordo com a OMS, por serem menores que 2,5 micrômetros de diâmetro – cerca de 30 vezes menores que um fio de cabelo humano – as partículas podem se alojar profundamente nos pulmões e prejudicar o revestimento do órgão. Isso desencadeia uma resposta imune do corpo que resulta em tosse e inflamação, porque as células imunológicas não conseguem decompor o material particulado. 

Além disso, a má qualidade do ar pode agravar problemas de saúde, como asma, doenças cardíacas e pulmonares. Os alertas do governo nova-iorquino ressaltam que idosos, crianças e pessoas com sistemas imunológicos comprometidos estão especialmente em risco.

Segundo os CDC, a exposição a poluentes dos incêndios florestais também podem causar:

  • Tosse
  • Dificuldade em respirar 
  • Irritação nos olhos e garganta
  • Inflamação e irritação dos seios nasais
  • Falta de ar
  • Dor no peito
  • Dores de cabeça
  • Ataques de asma
  • Cansaço
  • Batimento cardíaco acelerado

Como se proteger da fumaça?

Os CDC recomendam permanecer dentro de casa ou locais fechados, com portas e janelas trancadas, para evitar a fumaça dos incêndios florestais

A fim de reduzir a exposição à fumaça, os CDC também orientam usar uma máscara respiratória N95 ajustada ao rosto caso precise sair. Máscaras cirúrgicas para Covid-19 e outras coberturas faciais caseiras não são suficientes para a proteção da fumaça.

Entre outras recomendações, o governo de Nova York indica usar um purificador de ar caso disponível e acompanhar os alertas meteorológicos para mudanças nas condições da fumaça. 

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