O que você precisa saber sobre o turismo de observação de vulcões na Islândia

A atividade vulcânica na Islândia vem se intensificando há meses, concentrando-se na Península de Reykjanes, perto da cidade de Reykjavík, no sudoeste do país. Depois de vários terremotos, a série mais recente de erupções teve início no final de 2023, quando uma explosão ao longo de uma fissura de 2,5 milhas lançou lava para o ar a alguns quilômetros a nordeste da vila de pescadores de Grindavík; outra explosão veio logo em seguida, em janeiro de 2024.

Agora em fevereiro de 2024, uma nova fissura perto de Sýlingarfell, a nordeste de Grindavík, começou a expelir lava e fumaça.

Um histórico das últimas movimentações vulcânicas na Islândia

Em 2021, depois de 6 mil anos adormecido, o sistema vulcânico de Fagradalsfjall, na Península de Reykjanes, voltou à vida com o surgimento de uma fissura de cerca de 180 metros de comprimento. Até aquele momento, a região não tinha visto uma erupção por mais de 800 anos. Três pequenas explosões se seguiram (em 2021, 2022 e no verão de 2023), cada uma produzindo fontes de fogo.

Descobriu-se que um dique de mais de 14 km (um caminho subterrâneo que permite que o magma se desloque em direção à superfície) na Península de Reykjanes era a causa subjacente e, desde então, houve outras erupções que atingiram a cidade de Grindavík. Se houver atividade vulcânica adicional, é provável que ela ocorra nessa região.

O que isso significa para os viajantes?

Até o momento, o maior transtorno foi para os residentes de Grindavík, que foram evacuados antes da erupção de dezembro. Após as recentes explosões, algumas casas foram destruídas pela lava. A Blue Lagoon (Lagoa Azul), a atração mais popular do país, fechou brevemente por um período e segue precisando ser fechada de vez em quando, como medida de precaução contra as erupções, mas não sofreu nenhum outro impacto. A capital do país, Reykjavík e o aeroporto internacional, por sua vez, não foram afetados. 

Alguns passageiros de voos que sobrevoaram os locais das erupções assistiram a cenas espetaculares de seus assentos na janela.

Desde então, os "turistas de observação de vulcões" convergiram para a área, esperando ter um vislumbre da lava. No entanto, a polícia islandesa advertiu as pessoas a "pensar quatro vezes" antes de tentar se aproximar dos locais, depois que um caminhante exausto teve que ser resgatado por um helicóptero.

O que acontecerá na região?

Como os vulcões podem ser imprevisíveis, é difícil dizer com 100% de certeza. "A maioria dos vulcanólogos parece concordar que esse período de atividade vulcânica continuará por muitos anos, senão por décadas", diz o Dr. Robin Andrews, vulcanólogo. Mas "é difícil estudar os sistemas onde não há um vulcão central".

É provável que haja uma repetição da nuvem de cinzas de 2010?

Especialistas nas áreas de vulcanologia e aviação concordam que uma repetição dos eventos que se seguiram à erupção do Eyjafjallajökull provavelmente não ocorrerá novamente. Naquela época, um fechamento de seis dias do espaço aéreo europeu, devido à presença de cinzas em quantidades suficientes para causar falhas nos motores dos aviões, causou o cancelamento de cerca de 100 mil voos. 

O fato de os vulcões envolvidos nas erupções mais recentes não se abrirem para uma grande camada de gelo, como acontece com o Eyjafjallajökull, minimiza a quantidade de cinzas que podem ser ejetadas – quando o gelo derrete em um vulcão, o magma esfria rapidamente e forma partículas finas de cinzas. Além disso, o mundo da aviação tem visto avanços na tecnologia desde 2010, e a Agência de Segurança da Aviação da União Europeia confirmou que está melhor preparada para um evento de cinzas vulcânicas.

É seguro viajar para a Islândia?

Atualmente, a atividade vulcânica está amplamente isolada na Península de Reykjanes. Além dessa região, a Islândia é segura e seus principais pontos turísticos permanecem abertos.  

O Dr. Andrews recomenda que qualquer pessoa que planeje viajar à Islândia monitore as orientações do Icelandic Meteorological Office, que compartilha dados abrangentes sobre a atividade mais recente. As páginas de viagem do Foreign, Commonwealth & Development Office também são atualizadas conforme as condições mudam. Enquanto estiver na Islândia, monitore as notícias locais e siga as orientações das autoridades locais.

"Há muita incerteza", diz Snorri Valsson, do Icelandic Tourist Board. "Trata-se de um evento sísmico localizado, limitado à área em torno de Grindavík – no restante da ilha, tudo continua como sempre. Mas é compreensível que algumas pessoas fiquem perturbadas com a notícia."

E quanto ao seguro saúde?

Certifique-se sempre de contratar um seguro saúde abrangente ao reservar uma viagem para garantir que você esteja coberto antes da partida. Certifique-se de que a apólice cubra a repatriação caso você precise voltar para casa mais cedo.