Qual é a origem do Coelho da Páscoa?

Quando o assunto é descobrir de onde veio a lenda do coelho da Páscoa, alguns manuscritos medievais mostram coelhos e lebres antropomórficos. Mas eles não se comportam em nada como o simpático coelhinhos que virou símbolo dessa época do ano.

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Histórias de uma lebre da Páscoa que entrega ovos vem sendo contada no folclore alemão desde o século 17. Mas coelhos — e ovos — não têm nada a ver com a ressurreição de Jesus — a história bíblica da Páscoa. Então, qual a conexão? 

A Páscoa, a primavera, os coelhos e os ovos compartilham uma ideia em comum: o nascimento — e o renascimento.

Coelhos vêm sendo por muito tempo um símbolo de fertilidade porque se reproduzem rapidamente. As fêmeas carregam sua ninhada por apenas 30 dias e podem dar à luz para até 12 filhotes por vez. 

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Ovos, é claro, são outro símbolo de nascimento por excelência. E a primavera (quando a Páscoa é comemorada no Hemisfério Norte) é quando a natureza volta à vida. Colonos alemães trouxeram a tradição da lebre da Páscoa para a América. Tudo começou no estado americano da Pensilvânia e se espalhou dali. Por volta de 1900, as referências a uma “Lebre da Páscoa” deram lugar a uma “Coelhinho da Páscoa.”

Em termos de classificação animal, apenas um “pequeno” salto. Eventualmente, o personagem tomou uma forma mais humana. Assim como o Papai Noel e o Natal, o Coelhinho da Páscoa é um símbolo de mistura entre tradição cultural e costumes religiosos.