O que causou a extinção dos dinossauros?

Na escola, os livros didáticos e professores ensinam que os dinossauros desapareceram da face da Terra quando um enorme asteroide atingiu o planeta.

Há cerca de 66 milhões de anos, uma enorme rocha vinda do espaço, de 12 quilômetros de largura, atingiu um local perto da Península de Iucatã, no México, dizimando os animais pré-históricos, assim como três quartos de todas as espécies da Terra. Mas cientistas alegam que o impacto sozinho pode não ter sido o único responsável. 

Era do Gelo e a extinção dos dinossauros 

De todos os lugares do planeta em que o asteroide poderia ter caído, o local onde hoje é conhecido como um dos litorais mais lindos do Caribe foi o ponto impactado e crucial para a extinção dos animais. Um estudo publicado na Scientific Reports, de 2017, examinou a região e chegou à conclusão de que se o asteroide tivesse caído em outro lugar, os dinossauros poderiam não ter sido extintos.

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Isso porque, segundo a equipe de pesquisadores, o impacto fez com que uma enorme quantidade de fuligem fosse jogada na atmosfera, o suficiente para causar um resfriamento global. Com isso, o planeta entrou praticamente em uma Era do Gelo, chegando a uma temperatura média de -7 a -10ºC, causando a morte dos dinossauros que não conseguiram se adaptar às condições climáticas. 

Segundo o estudo, apenas 13% da superfície da Terra antiga era composta por rochas que poderiam ter causado esse efeito. 

Antes do asteroide, vulcões começaram a extinção 

Apesar de o asteroide ter dado o golpe final na era dos dinossauros, estudos indicam que ele não foi o único motivo da extinção em massa. 

Um artigo publicado no periódico Geology, em 2018, mostra que uma intensa atividade vulcânica, combinada com o asteroide, causou uma extinção em dois tempos. Segundo a pesquisa, na região onde hoje é a Índia, diversas erupções vulcânicas desestabilizaram o clima e dizimaram várias espécies centenas de milhares de anos antes do impacto.