Dia Mundial do Condor: 3 fatos sobre uma das maiores aves do mundo
Condores sobrevoam o fiorde de Ultima Esperanza, vistos de Sutherland, Península de Antonio Varas, Patagônia chilena.
O condor-dos-andes (Vultur gryphus) é uma ave bastante característica da América do Sul. Vive na Argentina (principalmente ao longo da Cordilheira dos Andes), além de Bolívia, Chile, Colômbia, Equador, Peru e Venezuela, como explica o Animal Diversity Web (ADW), um banco de dados online de história natural da Universidade de Michigan (Estados Unidos). O Brasil fica de fora desta lista.
A espécie é vulnerável à extinção e sua população está em declínio, de acordo com a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) e um artigo publicado no site do Governo da Argentina alerta que a principal ameaça a esses animais são as iscas tóxicas, uma prática ilegal usada para controlar espécies predadoras.
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O Dia Mundial do Condor é comemorado em 7 de julho, embora alguns países tenham seus próprios dias nacionais para celebrar essa imponente ave (o Equador, por exemplo, celebra nesta mesma data, enquanto a Bolívia declarou o 4 de fevereiro como o Dia Nacional do Condor Andino).
Para marcar a efeméride e saber mais sobre essa ave, a National Geographic reuniu três curiosidades sobre o condor-dos-andes, descubra a seguir:
1. O condor-dos-andes pode mudar de cor
O condor-dos-andes pesa entre 7 e 15 kg e seu tamanho varia de 97 a 128 cm de comprimento, mas ele pode atingir uma envergadura de 3 metros, sendo a maior de todas as aves terrestres, de acordo com a ADW.
As fêmeas são consideravelmente menores que os machos, que também se distinguem por uma grande crista e queixo, descreve a fonte norte-americana. Outro aspecto que diferencia os condores é que os machos têm íris marrom e as fêmeas têm íris vermelha.
Uma das características mais marcantes dessa espécie é sua capacidade de mudar a cor da pele do pescoço ou da face (que são as áreas desprovidas de penas) para revelar seu humor. Esta é uma habilidade que ocorre em ambos os sexos, explica a Animal Diversity Web e é usada para comunicação e como forma dos machos se exibirem para suas futuras parceiras durante a época de acasalamento.
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Ao planar, o condor abrem as asas horizontalmente. O condor-dos-andes, especificamente, pode voar a uma velocidade de até 50 km/h e atingir uma altura de mais de 8 mil metros (maior que a altura do Monte Aconcágua, que tem 6.960 metros), pois costumam voar em terrenos montanhosos, explica o Sistema Argentino de Informação sobre Biodiversidade (fonte de informações sobre biodiversidade, recursos naturais e culturais nas diferentes áreas protegidas do país). No entanto, a espécie é encontrada principalmente em campos abertos e regiões montanhosas de até 5 mil metros de altitude, esclarece a IUCN.
O condor é uma ave emblemática da América do Sul devido à sua presença em muitos países, como Argentina, Peru, Chile, Colômbia, entre outros.
2. O condor-dos-andes tem uma função importante nos ecossistemas
Os condores-dos-andes desempenham um papel importante no meio ambiente devido à sua dieta, pois são necrófagos (consomem animais mortos). Com sua dieta, evitam a propagação de bactérias que podem causar doenças e afetar os seres humanos e mantêm o equilíbrio do ecossistema, explica um artigo publicado no site do Governo da Argentina.
Eles são animais que estão constantemente procurando por carniça (carne de animais mortos), a principal fonte de sua dieta. Quando encontram uma presa, não descem imediatamente sobre ela, mas primeiro a observam, voam em círculos e finalmente se aproximam dela para se alimentar, de acordo com um artigo da National Geographic da Espanha.
Além disso, acrescenta a Nat Geo espanhola, eles preferem comer animais de grande porte, independentemente de serem selvagens ou domésticos. Quando estão na costa, comem peixes mortos ou focas.
3. O condor andino é uma ave monogâmica
Conforme indicado em um documento do Ministério do Meio Ambiente do Chile, essa espécie de animal é monogâmica (faz par com apenas uma ave) e mantém seu parceiro por toda a vida. Juntos, eles criam seus ninhos em cavernas em penhascos em suas próprias terras.
O Animal Diversity Web acrescenta que "ambos os sexos participam da incubação dos ovos e da alimentação dos filhotes" e se revezam nos cuidados com eles. Normalmente, os jovens permanecem com seus pais por uma média de dois anos ou até que se reproduzam novamente.
