Os cachorros e seus donos são realmente parecidos: aqui está o motivo
Uma nova pesquisa revela que os cães e seus donos realmente compartilham semelhanças impressionantes, desde penteados iguais até temperamentos espelhados.
Hope, um cão de caça afegão, tem o mesmo estilo de “penteado” selvagem de seu dono, Henry. O fotógrafo britânico Gerrard Gethings capturou a dupla como parte de uma série fotográfica sobre caninos que se assemelham a seus donos.
Quando entrei no ringue do concurso de sósias da exposição de cachorros Pennington Day, no subúrbio de Nova Jersey, nos Estados Unidos, em meados da década de 1990, eu tinha toda a confiança de uma jovem garota que tinha certeza da vitória.
Afinal de contas, meu cachorrinho cocker spaniel tinha orelhas longas e caídas que combinavam perfeitamente com meu cabelo loiro e ondulado. Depois de vencer aquele primeiro concurso, Soccer e eu competimos por cerca de quatro anos no Pennington Day com uma série de roupas combinando – as dela roubadas da minha irmã mais nova – acumulando uma fileira de fitas azuis. Desde então, nunca mais tive sucesso em nada de forma tão consistente.
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A autora do artigo com seu cocker spaniel, Soccer, por volta de meados da década de 1990.
Outro registro de Tara Law, autora do texto, com seu cachorro Soccer, provavelmente em 1998.
Acontece que existe uma ciência real para apoiar o estereótipo de que os cães se parecem com seus donos. Uma análise recente de 15 estudos realizados em todo o mundo sugere que não apenas as pessoas e seus animais de estimação têm aparência e comportamento semelhantes, mas que as semelhanças entre suas personalidades se aprofundam com o tempo.
Em muitos dos estudos, os cientistas pediram aos voluntários que combinassem fotos de seus cães e donos, o que eles fizeram melhor do que fariam por acaso. Em um estudo, os participantes também inferiram se os cães foram combinados com os donos corretos, apesar de só poderem ver os olhos dos cães ou dos donos.
Tanto Sergei quanto Spike, seu husky siberiano, têm heterocromia, uma condição genética que causa olhos de cores diferentes.
Sasha e seu cão cavachon, Sydney. O cavachon é uma raça mista de Cavalier King Charles spaniels e bichon frisé.
Outra constatação foi que as mulheres geralmente tinham cabelos de comprimento semelhante ao das orelhas dos cães – muito parecido com o meu bob e franja tipo spaniel. Então, o que acontece? Os especialistas suspeitam que as pessoas escolhem cachorros que se parecem com elas ou que as refletem de alguma forma – ou talvez, inconscientemente, como no meu caso, que se parecem um pouco com uma versão canina de seus filhos.
A revisão também mostrou que os cães e seus donos têm traços de personalidade semelhantes, especialmente extroversão e neuroticismo, e que seus temperamentos parecem se tornar mais parecidos. O estudo oferece diferentes teorias para explicar o motivo, incluindo o fato de que os donos podem se sentir atraídos por cães que são parecidos com eles para começar e, à medida que envelhecem juntos, as duas espécies podem regular as emoções uma da outra, reforçar o comportamento uma da outra ou aprender juntas.
“Isso se assemelha à maneira como também procuramos nossos parceiros”, comenta a líder do estudo, Yana Bender, pesquisadora de doutorado do DogStudies Research Group do Max Planck Institute of Geoanthropology, na Alemanha. Os cães e seus donos compartilham “um relacionamento muito próximo (...) comparável a muitos relacionamentos humanos”.
François tem uma aparência semelhante à de seu buldogue francês, Antoine.
Jessica e seu bichon frisé, Buddy, compartilham o mesmo penteado. A palavra “frisé” significa cacheado em francês.
Relação de apego profundo entre donos e cães
Os autores da revisão, publicada na revista científica Personality and Individual Differences, observaram várias limitações na pesquisa, incluindo o número relativamente pequeno de cães e proprietários incluídos nos estudos. Muitos dos proprietários que se ofereceram para participar dos estudos também tinham cães de raça pura, e os cientistas precisam de mais dados sobre cães de raça mista, que são mais comuns em todo o mundo.
Além disso, o viés do proprietário desempenha um papel importante: sem uma maneira padronizada de avaliar a personalidade dos cães, os cientistas precisam pedir às pessoas que avaliem seus próprios animais de estimação, que podem ser tão difíceis de avaliar objetivamente quanto sua família humana. Os pesquisadores podem lidar com esse viés fazendo perguntas mais claras aos donos sobre como os cães agem em determinadas situações, e não se o cachorro é um bom menino.
A influência que os seres humanos exercem sobre seus cachorros não é nenhuma surpresa para Borbála Turcsán, pesquisadora da Faculdade de Ciências ELTE, na Hungria, que estuda o comportamento canino.
Ela calculou que, embora cerca de 1/3 da personalidade de um cão seja genética, outros 2/3 são determinados pelo ambiente, que é em grande parte moldado pelo dono, se eles estiverem juntos desde filhotes. Os cães também são preparados para confiar em seus donos, pois dezenas de milhares de anos de domesticação os tornaram profundamente ligados a nós.
“É a mesma coisa que o apego entre mãe e filho, mas os cães o formam para os humanos. Essa é a base de todas as relações sociais entre cães e humanos”, disse Turcsán, que não participou da nova análise. Como uma criança, os cães olham para seus donos como modelos, “e confiam cegamente que eles sabem mais”.
Por exemplo, “se houver um caminhão vindo e estiver muito alto, o cão olhará para o dono. Se o dono não se importar, o cão aprenderá a não se importar”, afirma ela.
Turcsán também sugere usar a confiança do seu animal de estimação para reduzir o medo, como expor os filhotes a ruídos altos, como fogos de artifício, em um ambiente seguro.
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Apoiando nossos melhores amigos
Bender espera que seu estudo ajude as pessoas a entenderem ainda melhor os cães, especialmente os animais que trabalham em funções vitais para a segurança pública, como cães de busca e salvamento, policiais e de serviço.
Em última análise, uma questão fundamental para os proprietários que buscam melhorar o relacionamento com seus cães, diz ela, é “como devo tratá-los para que sejam a melhor versão de si mesmos?”
Esse desafio é o mais importante para mim, pois meu marido e eu acabamos de adotar Milo, um filhote de raça mista da que adora brincar de buscar e fazer caminhadas diárias ao ar livre. Ele também tem orelhas curtas e bronzeadas, que acho que se parecem um pouco com meu estilo de cabelo atual. Talvez isso tenha influenciado o motivo pelo qual meu marido e eu o escolhemos depois de percorrer várias centenas de fotos de cães em abrigos e organizações sem fins lucrativos de Los Angeles, na Califórnia.
Mas, independentemente de um dia ganharmos um concurso de sósias ou não, estarei ciente de que a maneira como eu o trato pode ter um impacto profundo em seu comportamento. E, é claro, não importa como ele se comporte, ele sempre será o meu melhor cachorrinho.
