Top 10: Ilhas

Do livro da National Geographic The 10 Best of Everything (em inglês)

Leslie Thomas é um escritor de sucesso na Inglaterra que está no ramo há mais de 40 anos. Ele escreveu mais de 30 romances e vários livros de viagens, como Some Lovely Islands, My World of Islands, and The Hidden Places of Britain (em inglês). Dado seu interesse em ilhas, nós achamos que ele era a fonte natural para nomear as dez melhores.

1. Nantucket, Massachusetts
Nantucket já foi um dos lugares mais ricos na América, construída sobre os lucros da indústria do óleo de baleia. Ainda hoje, na cidade velha deliciosa, há casas de tijolos finos com caixas de correio de prata.

Os velhos marinheiros costumavam chamar Nantucket de "A Pequena Senhora Cinzenta do Mar". Na manhã enevoada da primeira vez que cheguei lá, pude entender por quê. Uma mulher estava montando um cavalo ao longo da praia para o prazer absoluto de sua família a bordo de minha balsa, e ela carregava uma bandeira que dizia "Tia Louca Dá as Cartas Novamente." É um lugar único.

2. Ilhas de Scilly, Inglaterra
Estas são os confins da Inglaterra, uma série de pequenas ilhas do Land's End, Cornualha, inundadas no Atlântico e em um mundo próprio. Cinco são escassamente habitadas, e centenas ilhotas mais, recifes e rochas esticam para fora ao farol de Bishop Rock. A próxima parada é a América.

O ar Atlântico de Balmy suporta a indústria das flores de primavera. Parte do Ducado da Cornualha, as ilhas são de propriedade do príncipe Charles.

3. Saba, Antilhas Holandesas
Durante meus anos de encontrar ilhas, estive na maioria dos lugares do Caribe - Barbados, Antígua, Jamaica e muitas ilhas muito menores. Mas a mais incomum é Saba, leste das Ilhas Virgens dos EUA, aumentando quase 875 metros acima do mar. É o lar de 1,5 mil habitantes, muitos dos quais têm o mesmo nome de família: Hassell.

4. Ilhas Canárias, Espanha
Europeus afluem às Ilhas Canárias no inverno em busca de um pouco de sol. Temperaturas variam entre 21°C e 24°C em janeiro e fevereiro.

Em Tenerife, fica um dos picos mais elevados da Europa, Mount Teide, coberto de neve no inverno de encontro a um céu azul profundo. Você pode assistir às baleias ou navegar até Gomera, que foi a última parada que Colombo fez antes de partir e descobrir a América.

5. Ilha Fair, Escócia
Ilha Fair é a ilha habitada mais isolada da Grã-Bretanha. É o lar de apenas cerca de 70 pessoas, mas centenas de milhares de aves residem aqui também. A maioria dos visitantes a este lugar selvagem e maravilhoso são observadores de pássaros. As ovelhas pastoreiam placidamente nos prados íngremes.

6. Ilha de Lord Howe, Austrália
Lord Howe está bem no meio do Mar da Tasmânia, a duas horas e meia de avião de Sidney. Demora dias de barco. No entanto, ao chegar lá, a viagem vale a pena.

Nomeado em homenagem a um almirante britânico, a Lord Howe é a ilha de coral mais ao sul do mundo. Aproximadamente 350 povos chamam-na de lar, muitos descenderam das famílias que se estabeleceram lá no século XVIII.

7. Capri, Itália
Capri é a única ilha que eu já visitei que é exatamente como eu imaginava que seria. As canções líricas são apenas verdadeiras. A praça da cidade leva algumas crenças. É como um palco, e não muito maior. Existem varandas coloridas ao redor e um campanário encantador, onde o relógio divertidamente badala não para marcar o tempo, mas sempre que se sente como ele. Do ponto mais alto da ilha, você pode olhar para o vulcão Vesúvio com a costa italiana estendida sobre um mar brilhante.

8. Ilhas do Canal, Estados Unidos
As pessoas raramente se aventuram para as Ilhas do Canal a partir do continente da Califórnia, embora pareça apenas a poucos passos de distância. A mais acessível, e famosa, é Santa Catalina, que eu alcancei em duas horas pela balsa do porto de Los Angeles. Lá encontrei uma aldeia plácida chamada Avalon, uma baía calma, e um famoso hall de dança de pré-guerra como uma fortaleza, onde as grandes bandas tocaram.

9. Taiti, Polinésia Francesa
Nos dias de hoje, os visitantes dirão que Taiti não é mais um sonho. É verdade que tem um aeroporto internacional e hotéis inteligentes sobem à vista do recife de coral. Tenho visto as mudanças ao longo dos anos, a ilha ainda é bonita e ainda sobe de repente verde para os topos das montanhas que tocam as nuvens. Pelo menos do mar, antes de você chegar muito perto, você ainda pode ver Taiti como Paul Gauguin viu - em toda a sua extravagância e romance - quando ele viajou da França para pintar as paisagens de lá.

10. Ilhas do Mar de Andaman, Tailândia
A alegria é observar como essas ilhas são transformadas mudando distâncias, pela luz solar, por nuvens. Em algumas, há uma lasca de praia, apenas o suficiente para nadar; outras são afiadas com pequenas aldeias construídas em tábuas, as casas amarradas. Todas são paraísos tropicais: Koh Phi Phi, Koh Ele, Koh Racha, Koh Surin, Koh Dok Mai, para citar algumas das favoritas. Koh Phuket serve como um bom ponto de partida. Depois de ter sido devastada pelo tsunami de 2004, essas ilhas voltaram.

Publicado originalmente em 20 de Setembro de 2012