O que você precisa saber sobre a picada da cobra copperhead
Comum no leste da América do Norte e especialista em camuflagem, essa espécie de serpente venenosa pode surpreender alguém desavisado com uma mordida desagradável.
Cores e marcas ajudam as cobras copperhead a se esconderem sem serem detectadas em pilhas de madeira e folhas mortas.
Encontradas no leste e no sul dos Estados Unidos, as cobras copperheads, ou víbora cabeça-de-cobre, podem sobreviver facilmente em áreas urbanizadas. Esse é um dos motivos pelos quais essa espécie é responsável pela maioria das picadas de cobras venenosas todos os anos.
E essas picadas aumentam à medida que as temperaturas sobem. Um estudo publicado recentemente que acompanha as visitas ao pronto-socorro na Geórgia constatou que, a cada grau de aumento da temperatura, as picadas de cobras venenosas se tornavam mais comuns.
Veja a seguir o que você precisa saber sobre a cobra copperhead e o que fazer se for picado.
O que exatamente é uma copperhead?
A copperhead norte-americana, Agkistrodon contortrix, é um tipo de víbora. As víboras têm uma marca sensível ao calor entre os olhos e as narinas. Isso permite que elas detectem animais de sangue quente na escuridão da noite.
As mortes causadas por picadas de copperhead são extremamente raras. A maioria pode ser tratada em consultas médicas, mas as copperheads são consideradas as serpentes mais perigosas em muitos estados porque são as mais propensas a picar ou a serem encontradas perto de habitações humanas.
Você pode reconhecer uma copperhead por sua cabeça cor de cobre homônima. Seus corpos de cor marrom-clara, que podem atingir mais de um metro de comprimento, são cruzados com faixas marrom-escuras em forma de ampulheta.
Onde a cobra copperhead é encontrada?
As cobras copperheads têm uma ampla distribuição nos EUA, existindo nas regiões leste e central do país. Elas estão espalhadas porque podem viver em uma grande variedade de habitats, desde áreas arborizadas até montanhas. O que torna essas cobras uma ameaça especial para as pessoas é sua afinidade com áreas urbanas, pilhas de serragem ou prédios velhos abandonados.
Suas cores marrom-claro e marrom-escuro as tornam especialistas em camuflagem. Embora não sejam conhecidas por serem particularmente agressivas, as cobras podem se assustar e morder o transeunte desavisado.
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Durante os meses quentes de verão, as copperheads tendem a ser noturnas e caçam suas presas somente durante a noite. Entretanto, quando as temperaturas começam a cair durante o outono, as copperheads são vistas com mais frequência durante o dia. De acordo com a Penn State University, noites quentes e úmidas após um período de chuva são a melhor época para ver copperheads.
Quem está em risco?
As mordidas das cobras copperheads podem ser extremamente dolorosas, mas raramente são fatais. Cerca de 7000 a 8000 pessoas são picadas por cobras venenosas nos EUA todos os anos. Crianças ou pessoas com o sistema imunológico comprometido correm riscos maiores devido ao veneno e a complicações durante o tratamento. Pode ocorrer perda de tecido ao redor da área picada, e podem surgir complicações secundárias decorrentes de infecções.
Um folheto informativo do Museu de Ciências Naturais da Carolina do Norte sobre as copperheads observou que, para as pessoas que vivem perto de áreas arborizadas ou outros ecossistemas, "eliminar a possibilidade de uma cobra é praticamente impossível".
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) observam que os trabalhadores ao ar livre que pisam ou se aproximam de uma cobra copperhead têm maior probabilidade de serem picados.
Como as picadas da cobra copperhead são tratadas?
Nem todas as picadas de copperhead requerem antiveneno. Um estudo de 2010 publicado no periódico American College of Surgeons rastreou 88 mordidas de copperhead em pacientes atendidos de 1995 a 2010. Desses pacientes tratados, nenhum recebeu antiveneno ou cirurgia, mas foram tratados para dor e inchaço.
Embora as picadas de cobras venenosas possam ser perigosas, o antiveneno também corre o risco de complicações. As reações alérgicas imediatas podem, às vezes, resultar em anafilaxia, e outras doenças tardias podem aparecer durante o tratamento.
As picadas de copperhead estão aumentando?
De acordo com um estudo realizado de 2000 a 2013 pela Academia Americana de Pediatria, as picadas de copperhead estão aumentando em crianças (nenhum estudo foi feito em adultos até o momento). O estudo constatou que, no período de 13 anos, as picadas de copperhead registradas aumentaram 137%. Mais de 1300 picadas de cobra são registradas em crianças todos os anos nos EUA, e 39% delas são de copperheads.
Os especialistas especulam que as condições criadas pelo homem, como perda de habitat, urbanização e mudança climática, empurraram as cobras venenosas para os subúrbios e outras áreas urbanas.
O que devo fazer se for picado?
As afiadas presas da copperhead são responsáveis por picadas dolorosas, e o veneno pode causar vermelhidão, inchaço e formigamento. Tire qualquer joia ou roupa apertada que possa restringir o fluxo sanguíneo quando a extremidade começar a inchar.
Os CDC recomendam procurar atendimento médico o mais rápido possível. Manter-se calmo e imóvel pode ajudar a impedir a disseminação do veneno e, se possível, é importante identificar o tipo de cobra para que os médicos possam usar tratamentos mais eficazes.
E não, você não pode sugar o veneno de um ferimento.
