Gripe aviária: como a doença se espalha e quais são seus sintomas?

A gripe aviária é uma doença infecciosa que afeta principalmente as aves. Entretanto, algumas raras cepas do vírus podem afetar seres humanos, adverte a Organização Mundial da Saúde (OMS).

Desde 2003, cerca de 900 casos humanos de infecção por A(H5N1) foram relatados, com uma taxa de mortalidade superior a 50%, informa um artigo de maio de 2025 publicado pela Agência Brasil (veículo de notícias oficial do governo brasileiro). Trata-se de um baixo número de humanos infectados, mas ainda assim a OMS afirma que os surtos podem representar uma ameaça à saúde pública.

Em de janeiro de 2023, a Organização Pan-Americana de Saúde (OPAS) emitiu um alerta epidemiológico para a crescente detecção de surtos de gripe aviária em aves de dez países da região das Américas. 

O primeiro caso confirmado pela OPAS na América do Sul de infecção humana causada pelo vírus da gripe aviária do tipo A e da cepa H5N1 ocorreu em 9 de janeiro de 202. A pessoa afetada é uma menina de 9 anos de idade que vive em uma área rural da província de Bolívar, no Equador, informou a instituição.

Mais recentemente, em 16 de fevereiro de 2023, o Serviço Nacional de Saúde e Qualidade Agroalimentar da Argentina também declarou emergência sanitária no país por ocasião de um surto de influenza aviária.

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O que é a gripe aviária?

A gripe aviária (ou influenza aviária) é uma doença infecciosa que afeta principalmente as aves e é causada por um vírus da família Orthomyxoviridae, a mesma família da gripe comum, de acordo com a OPAS.

Dependendo de seu subtipo, ela pode ser classificada como de baixa patogenicidade (ou seja, causam sintomas graves em poucos infectados), ou altamente patogênica, que causam sintomas de leves a graves em todas as infecções.

"O vírus da gripe aviária de baixa patogenicidade pode causar uma doença leve, que pode passar despercebida ou sem a presença de sintomas. Já o vírus da influenza aviária altamente patogênico, principalmente por subtipos (H5 e H7) do tipo A, causa doenças graves em aves que podem se espalhar rapidamente, resultando em altas taxas de mortalidade em diferentes espécies de aves", observa a OPAS.

Ainda de acordo com a entidade da ONU, a maioria dos vírus da influenza que circulam nas aves não são zoonóticos (que se originam em animais e podem passar para humanos). Entretanto, algumas cepas de influenza aviária altamente patogênicas têm a capacidade de infectar humanos, e ameaçar a saúde pública. 

Como a gripe aviária se espalha

Segundo a OPAS, a forma mais comum de entrada do vírus em um território é através das aves silvestres migratórias. O principal fator de risco para a transmissão das aves para humanos é o contato direto ou indireto com animais infectados ou com ambientes e superfícies contaminadas por fezes desses animais.  

"Depenar, manipular carcaças e preparar aves infectadas para consumo, especialmente em ambientes domésticos, também podem ser fatores de risco", explica a entidade.

Quais são os sintomas da gripe aviária

Em humanos, os sintomas podem variar de infecção leve do trato respiratório superior, causando febre e tosse, chegando até a uma pneumonia grave, dificuldade para respirar (síndrome de angústia respiratória aguda), choque e até mesmo morte.