A ilustração de uma bactérias do trato intestinal humano.

O que é uma superbactéria?

Esses organismos ameaçam a eficácia dos tratamentos médicos e podem colocar em risco a saúde pública.

A ilustração de uma bactérias do trato intestinal humano.

Foto de Jane Hurd
Por Redação National Geographic Brasil
Publicado 15 de jul. de 2024, 17:09 BRT

É bem provável que se escute falar, cada vez mais, dos chamados supermicróbios. Esses organismos microscópicos são "cepas de bactériasvírusparasitas e fungos que são resistentes à maioria dos antibióticos e outros medicamentos comumente usados”, define Mayo Clinic, uma organização sem fins lucrativos de informações sobre saúde.

No caso das bactérias, em especial, aquelas que são imunes aostratamentos-padrão anteriormente usados” para combater as doenças que causam, ganham a definição de superbactérias. O nome vale também para o caso de organismos capazes de fazer com que os medicamentos tradicionais sejam menos eficazes, como explica a Mayo Clinic.

Entre os exemplos de superbactérias que já são encontrados atualmente estão formas resistentes de tuberculosegonorréiaestafilococos, de acordo com o National Institutes of Health (NIH) – um conglomerado de centros de pesquisa da agência governamental de pesquisa biomédica do departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos.

O uso indiscriminado de antibióticos está ajudando a criar bactérias resistentes à medicamentos, as chamadas superbactérias.

O uso indiscriminado de antibióticos está ajudando a criar bactérias resistentes à medicamentos, as chamadas superbactérias. 

Foto de Bruce Dale

Qual é a origem das superbactérias?

De acordo com o NIH, a origem no uso excessivo e incorreto de antibióticos, tanto em humanos quanto em animais, é o que contribu para o surgimento de bactérias resistentes.

Quando usados corretamente, os antibióticos matam as bactérias causadoras de doenças. Mas se forem usados para tratar infecções viraiscomo a gripe, eles não afetam os vírus. Em vez disso, destroem uma variedade desses organismos no corpo, inclusive as bactérias "boas" que ajudam na digestão e na manutenção da saúde. 

Já as bactérias que sobrevivem ao tratamento podem se multiplicar e se tornar resistentes.

À medida que mais pessoas usam antibióticos desnecessariamente, as bactérias resistentes podem se proliferar e se espalhar. Elas podem até mesmo transferir sua resistência para outras, tornando os medicamentos menos eficazes ou até mesmo inúteis contra determinadas doenças bacterianas, conclui a agência dos Estados Unidos.

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