Como lidar com o estresse no trabalho e evitar o burnout? Expert dá dicas seguindo a ciência
A multitarefa é um verdadeiro desastre para o cérebro, diz o estudioso do trabalho Cal Newport, autor de um livro sobre o tema. Aqui, ele conta como os ambientes profissionais modernos ficaram tão ruins – e o que fazer a respeito.
Mais de 200 mulheres se reúnem na Benjamin Franklin Bridge, na Filadélfia, Estados Unidos, em um dia de outono para caminharem juntas. O grupo Philly Girls Who Walk (Garotas de Philly Que Andam Juntas) se reúne semanalmente para caminhadas de três milhas com o objetivo de promover o condicionamento físico e mental. Em todo o mundo, as mulheres e os jovens adultos correm o maior risco de esgotamento relacionado ao trabalho, e o exercício é uma maneira de aliviá-lo.
Reuniões, chamadas, notificações, multitarefas: o local de trabalho moderno não é exatamente conhecido por suas qualidades de relaxamento. Nos Estados Unidos, 84% das pessoas disseram em pesquisa que seus empregadores contribuíram para ao menos um dos desafios de saúde mental que enfrentam. No Brasil, por sua vez, cerca de 30% das pessoas ocupadas sofrem com a síndrome de burnout, como indicam dados da Associação Nacional de Medicina do Trabalho (Anamt) em um artigo publicado em janeiro de 2025.
O Brasil também ocupa a segunda posição no ranking mundial de casos de burnout, continua a Anamt, o que chama a atenção para o tema do esgotamento mental causado pelo ambiente profissional talvez como nunca antes.
À medida que o burnout e o estresse atingem proporções épicas, Cal Newport, professor da Universidade de Georgetown, em Washington D.C., e especialista neste campo de estudo, passa uma mensagem contraintuitiva para a saúde mental: diminua a velocidade.
Em seu novo livro “Slow Productivity” (“Produtividade lenta”), o autor de best-sellers revela por que somos tão infelizes no trabalho. Acontece que um dos princípios mais arraigados do ambiente laboral – a necessidade de estar ocupado – é, na verdade, muito ruim para os negócios.
Rejeitar essa atitude é bom para todos, argumenta Newport, e é possível alcançar grandes resultados sem estar desnecessariamente ocupado.
A National Geographic conversou com Newport sobre o paradoxo do local de trabalho moderno e como é possível incorporar os princípios da produtividade lenta na própria vida. Confira a entrevista abaixo. (Esta conversa foi editada para maior clareza).
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A assistente social Tabitha Mims em seu escritório em Alphabet City, examinando sua agenda de compromissos com os participantes do programa da organização sem fins lucrativos Community Access, que oferece moradia de apoio e serviços sociais na cidade de Nova York para pessoas com problemas de saúde mental. De acordo com dados do Bureau of Labor Statistics, os assistentes sociais clínicos têm o sexto maior nível de estresse no trabalho nos Estados Unidos. A alta necessidade e o número de casos, o alto nível de envolvimento emocional e a baixa influência sobre os resultados de seus trabalhos provavelmente contribuem para isso. Tudo isso coincide com os resultados da histórica pesquisa de Whitehall, na qual os pesquisadores descobriram que os funcionários que ocupavam posições inferiores na hierarquia social sofriam taxas mais altas de mortalidade e maior incidência de doença coronariana do que os funcionários públicos seniores que ocupavam os escalões superiores da sociedade. Os funcionários públicos de nível inferior tendiam a apresentar níveis mais altos de estresse no desempenho de suas funções, em parte porque tinham menos influência sobre a tomada de decisões - em vez disso, eram colocados em uma situação em que tinham de reagir - e isso parecia estar afetando a saúde deles. Embora Mims não possa controlar a grande necessidade de seus serviços, ela está tentando ser melhor na aplicação dos limites do trabalho, como desligar o telefone do trabalho após o expediente, apesar das possíveis necessidades contínuas. Mims diz que até mesmo seus inquilinos a incentivam a tirar uma folga para “relaxar e descansar”.
Como a pseudo-produtividade torna o trabalho mais estressante
NatGeo - Seu livro usa o termo “pseudo-produtividade” para descrever as normas de trabalho modernas. O que você quer dizer quando usa essa expressão?
Cal Newport - Usamos a atividade visível como um substituto para o esforço útil. Isso remonta à maneira como medimos a produtividade nas fábricas e nos setores agrícolas. Em uma fábrica, você tem o número de modelos Ts produzidos. Na agricultura, você pode medir os alqueires de milho produzidos por acre de terra cultivada.
Nada disso funciona no trabalho do conhecimento; não havia sistemas de produção claramente definidos que pudessem ser ajustados. Portanto, a pseudo-produtividade era a alternativa: se não podemos medir o que é produzido como costumávamos fazer com números e proporções, então vamos dizer que a atividade é melhor do que nenhuma atividade.
NG - Se o trabalho de escritório é tão comum, por que é tão estressante?
CN - O problema surgiu com a revolução da TI (tecnologia). Recebemos e-mail e computadores e, mais tarde, computação móvel e smartphones. De repente, a pseudo-produtividade saiu dos trilhos por causa da quantidade de trabalho que você podia assumir. A granularidade com a qual você pode mostrar que está se esforçando com e-mails, Slack e reuniões digitais – tudo isso aumentou. Foi quando começamos a entrar em uma espiral em direção à crise de esgotamento que vemos hoje.
NG - Estou pensando no chefe que insiste que você não saia do trabalho antes das 17 horas.
CN - Essa é uma pseudo-produtividade clássica. A atividade é a nossa medida de produtividade. Portanto, mais atividade é melhor do que menos, e não estar fazendo alguma coisa é considerado suspeito.
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“É intolerável para o cérebro humano tentar fazer malabarismos com dez coisas diferentes que têm obrigações ativas e contínuas.”
Combatendo o burnout: por que é melhor para os negócios que eles andem “mais devagar”
NG - O que essa pressão faz com nossos chefes e colegas de trabalho?
CN - Quando tentamos adotar o maior número possível de coisas, acabamos realmente diminuindo a velocidade do que produzimos ao longo do tempo. A pseudo-produtividade só nos torna piores no trabalho. É uma medida ruim. Não é bem-sucedida se nossa meta for realmente realizar coisas boas.
NG - Mas quando as pessoas assumem mais responsabilidades, não se faz mais?
CN - Na verdade, isso pode ser, ironicamente, contraproducente. A sobrecarga administrativa aumenta. Eventualmente, você se encontra em uma situação em que a maior parte do seu dia é gasta para atender às despesas administrativas de todas essas coisas que você concordou em fazer. Resta muito pouco tempo para progredir no trabalho. A velocidade com que tudo é feito cai drasticamente. Isso é ruim para todos. Não torna as empresas mais lucrativas. Não produz mais valor. Queima os funcionários e causa mais rotatividade.
NG - A epidemia de burnout é realmente generalizada. O que explica isso?
CN - É uma situação realmente difícil no momento, do ponto de vista psicológico. A forma como estamos trabalhando é completamente entorpecente para o cérebro. Uma das omissões mais desconcertantes na economia dos últimos 20 ou 30 anos é o fato de termos um setor baseado no uso de cérebros humanos para criar valor, mas sermos totalmente ignorantes sobre como os cérebros humanos funcionam.
Tratamos os cérebros humanos como caixas pretas que podem simplesmente executar tarefas, uma após a outra. A sobrecarga de tentar manter o controle desses projetos em seu cérebro é brutal. É intolerável para o cérebro humano tentar fazer malabarismos com dez coisas diferentes que têm obrigações ativas e contínuas.
NG - Mas ferramentas como e-mail e mensagens instantâneas não foram criadas para facilitar o trabalho?
CN - Se você entende minimamente o cérebro humano, [sabe] que a multitarefa é um desastre. Quando você muda sua atenção para algo como uma caixa de entrada de e-mail, isso aciona uma mudança de contexto cognitivo muito cara. Seu cérebro pensa: “Oh, Deus, temos que prestar atenção nisso agora”. É um desastre para o cérebro. É como se você estivesse correndo e usando tênis que pesam dez quilos.
NG - As pessoas dizem que as figuras mais produtivas da história foram pessoas como a autora Jane Austen, que, segundo os rumores, escrevia seus livros em segredo enquanto os membros da família entravam e saíam de sua sala. Em seu livro, no entanto, você mostra que ela só conseguiu produzir seu melhor trabalho quando se livrou da maioria das tarefas domésticas e das pressões familiares.
CN - Você olha para os tempos passados para obter princípios. Então, minha tarefa é [perguntar] como podemos tornar esse princípio relevante? No caso de Jane Austen, foi somente quando sua vida foi simplificada que ela conseguiu fazer o trabalho. Era uma questão de carga de trabalho. Podemos analisar o trabalho de conhecimento moderno e deixar que [sua experiência] informe como fazemos, por exemplo, o gerenciamento da carga de trabalho digital.
(Para se aprofundar no tema: Por que o Dia do Trabalhador é comemorado em 1º de maio? Saiba a origem do feriado)
Como mudar sua maneira de trabalhar
NG - Então, por onde você pode começar a diminuir a produtividade?
CN - Acho que os funcionários têm mais autonomia do que imaginam. Se você tivesse que escolher algo para começar, eu reduziria o número de coisas em que você está trabalhando ao mesmo tempo.
Isso não significa que você tenha de reduzir o número de coisas que concorda em fazer. Mas faça uma diferença em sua mente entre “estou trabalhando ativamente nisso” e “concordo com isso, mas estou esperando para começar”. Isso pode lhe dar espaço para respirar, permitindo que você recupere o fôlego. Em seguida, diminua a velocidade e descubra de que outra forma você pode melhorar seu trabalho.
NG - O que você diria às pessoas que lutam contra o perfeccionismo?
CN - Assim que você desacelera, o perfeccionismo aparece. É um inimigo inevitável da arte. As soluções que destaco no livro têm a ver com colocar estacas no chão. Quando os Beatles fizeram “Sgt. Pepper”, eles poderiam ter ficado no estúdio para sempre. Por isso, lançaram um single do álbum, uma estaca no chão. Então eles sabiam que precisavam terminar o álbum. Você pode fazer a mesma coisa se se comprometer a fazer algo em um determinado prazo.
NG - Qual é o resultado final?
CN - A pseudo-produtividade nos tira o respeito próprio. Ela diz que tudo para o que você é útil é a ocupação. Ela nos priva de um senso de habilidade, agência e qualidade. No longo prazo, o que vai estabelecer e alavancar sua carreira é fazer muito bem aquilo que você faz de melhor. No fundo, você ainda é um artesão. Isso é o que importa. Não se pode perder isso de vista.
“A forma como estamos trabalhando é completamente entorpecente para o cérebro”
Combatendo o burnout: por que é melhor para os negócios que eles andem “mais devagar”
NG - O que essa pressão faz com nossos chefes e colegas de trabalho?
CN - Quando tentamos adotar o maior número possível de coisas, acabamos realmente diminuindo a velocidade do que produzimos ao longo do tempo. A pseudo-produtividade só nos torna piores no trabalho. É uma medida ruim. Não é bem-sucedida se nossa meta for realmente realizar coisas boas.
NG - Mas quando as pessoas assumem mais responsabilidades, não se faz mais?
CN - Na verdade, isso pode ser, ironicamente, contraproducente. A sobrecarga administrativa aumenta. Eventualmente, você se encontra em uma situação em que a maior parte do seu dia é gasta para atender às despesas administrativas de todas essas coisas que você concordou em fazer. Resta muito pouco tempo para progredir no trabalho. A velocidade com que tudo é feito cai drasticamente. Isso é ruim para todos. Não torna as empresas mais lucrativas. Não produz mais valor. Queima os funcionários e causa mais rotatividade.
NG - A epidemia de burnout é realmente generalizada. O que explica isso?
CN - É uma situação realmente difícil no momento, do ponto de vista psicológico. A forma como estamos trabalhando é completamente entorpecente para o cérebro. Uma das omissões mais desconcertantes na economia dos últimos 20 ou 30 anos é o fato de termos um setor baseado no uso de cérebros humanos para criar valor, mas sermos totalmente ignorantes sobre como os cérebros humanos funcionam.
Tratamos os cérebros humanos como caixas pretas que podem simplesmente executar tarefas, uma após a outra. A sobrecarga de tentar manter o controle desses projetos em seu cérebro é brutal. É intolerável para o cérebro humano tentar fazer malabarismos com dez coisas diferentes que têm obrigações ativas e contínuas.
NG - Mas ferramentas como e-mail e mensagens instantâneas não foram criadas para facilitar o trabalho?
CN - Se você entende minimamente o cérebro humano, [sabe] que a multitarefa é um desastre. Quando você muda sua atenção para algo como uma caixa de entrada de e-mail, isso aciona uma mudança de contexto cognitivo muito cara. Seu cérebro pensa: “Oh, Deus, temos que prestar atenção nisso agora”. É um desastre para o cérebro. É como se você estivesse correndo e usando tênis que pesam dez quilos.
NG - As pessoas dizem que as figuras mais produtivas da história foram pessoas como a autora Jane Austen, que, segundo os rumores, escrevia seus livros em segredo enquanto os membros da família entravam e saíam de sua sala. Em seu livro, no entanto, você mostra que ela só conseguiu produzir seu melhor trabalho quando se livrou da maioria das tarefas domésticas e das pressões familiares.
CN - Você olha para os tempos passados para obter princípios. Então, minha tarefa é [perguntar] como podemos tornar esse princípio relevante? No caso de Jane Austen, foi somente quando sua vida foi simplificada que ela conseguiu fazer o trabalho. Era uma questão de carga de trabalho. Podemos analisar o trabalho de conhecimento moderno e deixar que [sua experiência] informe como fazemos, por exemplo, o gerenciamento da carga de trabalho digital.
(Para se aprofundar no tema: Por que o Dia do Trabalhador é comemorado em 1º de maio? Saiba a origem do feriado)
Dicas dos editores da National Geographic para lidar com o estresse
- Considere mudar para o analógico em vez do digital: smartphones e smartwatches são úteis, sim, mas suas notificações constantes podem ser desgastantes para seu cérebro, pois o afastam da tarefa em questão.
- Programe horários de expediente: para reduzir o número de reuniões inesperadas, estabeleça horários fixos em que você esteja disponível para discussões e perguntas não urgentes.
- Invista em um bom planejador que se adapte à sua maneira de trabalhar: pense na sua lista de tarefas e em como você gosta de lidar com ela. Você tem muitas tarefas diárias para controlar? Ou tem muitos projetos de longo prazo? Há um planejador para cada tipo de trabalho.
- Deixe sua tecnologia longe quando chegar em casa (ou quando terminar o trabalho remoto): No final do dia, coloque seu smartphone fora de alcance, literalmente, por pelo menos uma hora para que você possa dedicar sua atenção à sua família ou a outras tarefas – em vez de fazer diversas coisas ao mesmo tempo.
