Como nasce uma estrela
O que são esses pontos brilhantes no céu? Veja como se dá o processo de nascimento de uma estrela e em que locais da galáxia ele acontece.
Uma região de formação estelar ativa nas proximidades da Via Láctea se assemelha a um diamante.
Uma estrela nasce em galáxias e em diferentes locais do espaço sideral dentro de nuvens de gás e poeira chamadas “nebulosas”. A nuvem mais famosa é a nebulosa de Órion, visível a olho nu, conforme informações da Agência Espacial Europeia (ESA, sigla em inglês).
A Nasa indica que a turbulência dentro dessas nuvens origina massa suficiente para que o gás e a poeira comecem a colapsar sob sua atração gravitacional.
Assim, quando a estrela atinge esse estado, o material do centro aquece, gerando três ou quatro bolhas. Essas bolas explicam porque a maioria das estrelas na Via Láctea está emparelhada ou se agrupa em grupos de estrelas múltiplas, explica a agência espacial norte-americana.
Esse processo gera explosões e, assim, nascem as estrelas, como diz a Nasa. Elas são alimentadas pela fusão nuclear de hidrogênio para formar hélio nas profundezas de seus interiores. Quando uma estrela funde todo o hidrogênio em seu núcleo, as reações nucleares cessam.
Mas nem todo o material de explosões dentro das nebulosas gera estrelas. A poeira restante pode se tornar planetas, asteroides ou cometas – ou ainda permanecer apenas como poeira.
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Uma imagem de infravermelho próximo mostra detritos rochosos e gelados ao redor de uma jovem estrela.
Quanto tempo vivem as estrelas?
As estrelas têm tempos de vida variados – em bilhões de anos. Segundo o site da ESA, pequenas estrelas chegam a viver mais de 10 bilhões de anos. Quanto maior a estrela, menor é seu tempo de vida, conforme dados da Nasa.
Como as estrelas são classificadas
O site da Nasa aponta que as estrelas podem ser classificadas por sua luminosidade, cores e temperaturas. Conforme o diagrama de Hertzsprung-Russell, gráfico usado na astronomia para classificar estrelas, existem os seguintes tipos:
• Estrelas menores:
Conhecidas como anãs vermelhas, elas possuem apenas 10% da massa do Sol e emitem apenas 0,01% dessa energia. A temperatura delas oscila entre 3 mil e 4 mil K (abreviação de kelvin, unidade de medida da temperatura termodinâmica). São as mais numerosas do universo e vivem dezenas de bilhões de anos.
• Estrelas hipergigantes:
A temperatura da superfície é superior a 30 mil K e podem ser 100 ou mais vezes mais massivas que o Sol. Elas emitem centenas de milhares de vezes mais energia que o Sol, mas têm vida útil de apenas alguns milhões de anos. São raras e toda a Via Láctea, segundo a Nasa, contém apenas um punhado de hipergigantes.
