As estrelas estão desaparecendo? O que dizem os cientistas
A luz de Las Vegas vista da torre Stratosphere. Las Vegas, Nevada, Estados Unidos.
O número de estrelas visíveis nas cidades está diminuindo mais rapidamente do que as medições de satélite indicam, revela o estudo Globe at Night, um programa de ciência cidadã dirigido pelo Centro NOIRlab da Fundação Nacional da Ciência (NSF, na sigla em inglês) e pela Associação das Universidades de Investigação em Astronomia dos Estados Unidos.
Conforme detalhado no documento, a crescente poluição luminosa priva 30% das pessoas no mundo de observar, a céu aberto, os braços da Via Láctea, a galáxia na qual o Sistema Solar e a Terra estão localizados.
Quais efeitos produzem a contaminação luminosa
A poluição luminosa não apenas prejudica a astronomia, observa o NOIRlab, mas também tem efeitos prejudiciais em outros aspectos da vida humana e animal. Entre eles, o centro de estudos norte-americano cita os seguintes:
- Quebra a transição cíclica da luz solar durante o dia, para a luz das estrelas à noite;
- Afeta muitos sistemas biológicos que evoluíram a partir deste ciclo natural de luz;
- A diminuição de estrelas visíveis é uma trágica perda cultural para a humanidade.
Brilho artificial causado pela poluição luminosa no centro de Los Angeles, Califórnia, EUA.
Nosso acampamento noturno temporário no Peru. Ter poluição luminosa zero está se tornando cada vez mais uma mercadoria rara em nossas vidas, e raramente conseguimos ver a Via Láctea. O sol se põe cedo perto do equador, dando-me algum tempo para capturar as estrelas em toda a sua glória antes de precisar dormir um pouco. Wout Salenbien investiga conjuntos de fósseis no Peru.
Globe at Night: Qual é a importância deste estudo
A iluminação difusa do céu noturno é uma forma de poluição luminosa, também chamada de "brilho do céu".
O estudo Globe at Night procura registrar a magnitude limite a olho nu, uma medição do brilho de um objeto para ser visto da Terra. Apesar de ser um problema conhecido, dizem os pesquisadores do projeto, o progresso da contaminação não está documentado em escala global.
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Quanto mais claro o céu devido à poluição luminosa, os objetos mais fracos desaparecem da vista humana, alerta o estudo. Entre 2011 e 2022, cerca de 50 mil observações foram registradas por cidadãos em diferentes partes do mundo por meio do aplicativo da web Globe at Night. Os resultados obtidos mostram que:
- A perda de estrelas visíveis indica um aumento no brilho do céu de 9,6% ao ano, durante a última década;
- As luzes LED têm um forte efeito na percepção humana das estrelas no céu noturno;
- Luzes de letreiros e janelas iluminadas também afetam significativamente o brilho do céu visto a partir da superfície terrestre.
“O conjunto de dados do Globe at Night é indispensável em nossa avaliação das mudanças no brilho do céu. Por isso, encorajamos todos a intensificar e se unir para proteger o céu noturno estrelado”, disse Connie Walker, cientista do NOIRLab e líder do estudo.
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A publicação incentiva o registro de observação de estrelas de qualquer cidade do mundo para aumentar a quantidade de dados e obter resultados em escala global.
Essa ação pode ser realizada em qualquer lugar a partir do site ou no aplicativo móvel Globe at Night. Os participantes recebem uma série de mapas estelares e devem registrar qual deles corresponde melhor ao que eles podem ver no céu sem o auxílio de telescópios.
