Quaresma, Ramadã e Yom Kippur: por que todas as principais religiões jejuam?

A abstinência, seja do amanhecer ao anoitecer ou em qualquer outro formato, é um ritual muito presente nas grandes religiões. No islã, no judaísmo, no cristianismo, no budismo e no hinduísmo há certos momentos marcados no calendário em que a redução de alimentos adquire um forte simbolismo.

O objetivo é reduzir a vida ao essencial e praticar a renúncia, explica Thomas Lemmen, responsável pelo diálogo inter-religioso na Arquidiocese de Colônia, na Alemanha. "Trata-se de descobrir novas dimensões do ser humano ou estabelecer um relacionamento com Deus. As principais religiões são semelhantes em relação a essa prática, mas onde ela se originou?

Por motivos espirituais e religiosos, o jejum faz parte das tradições humanas desde os tempos pré-históricos. A ação de jejuar já era mencionada no Upanishad, os livros sagrados hindus, na Bíblia, tanto no Antigo quanto no Novo Testamento, no Alcorão, no Talmood, um código religioso judaico, e no Mahabarata, um texto mitológico indiano.

No cristianismo, o jejum está ligado à celebração da Quaresma e da Páscoa, que varia de acordo com o início da primavera e o calendário lunar. Sua origem é a passagem da Bíblia que conta como Jesus se retirou para o deserto por 40 dias, onde orou, jejuou e foi tentado pelo demônio. Quando retornou, seu espírito estava mais forte.

Essa passagem religiosa tornou-se um costume orientador desde a Quarta-feira de Cinzas, que inicia a Quaresma, até o Domingo de Páscoa, quando Jesus ressuscita dos mortos. A Páscoa cristã simboliza o dia em que a ressurreição de Cristo é celebrada e é sempre comemorada em um domingo, conforme registrado no relato bíblico da Última Ceia, quando Jesus se encontra com seus discípulos pela última vez, pouco antes de morrer na cruz.

A Semana Santa é, portanto, a comemoração cristã histórica da Paixão de Cristo, comemorando a última semana da vida de Jesus de Nazaré, e hoje representa um símbolo de penitência e transição que muitos cristãos lembram por meio do jejum voluntário de carne.

Jejum do Ramadã

No islã, entretanto, o Ramadã envolve um jejum do amanhecer ao pôr do sol que todos os muçulmanos observam. Ao contrário da Quaresma, ele dura entre 29 e 30 dias e também simboliza um período de reflexão durante o qual os fiéis se abstêm de comer e beber durante o dia, bem como de fumar e manter relações sexuais.

Assim como na Páscoa, o início do Ramadã também varia a cada ano: o primeiro crescente do calendário lunar marca seu início por meio de um comitê de observação da lua localizado na Arábia Saudita. Neste ano, o Ramadã começou em 2 de abril e terminou em 2 de maio, coincidindo com as comemorações do Eid al-Fitr, a festa do fim do jejum.

Essa tradição já era respeitada pelos antigos árabes. Seu nome, Ramadã, vem de "ar-ramad", que significa calor escaldante. Os muçulmanos acreditam que o anjo Gabriel apareceu a Maomé e lhe revelou o Alcorão, o livro sagrado do islã, em 610 d.C. Portanto, os muçulmanos jejuam durante esse mês como forma de comemorar a revelação do Alcorão, já que essa revelação, Laylat Al Qadar ("noite do poder"), aconteceu durante o Ramadã.

Durante esse período, o objetivo é crescer espiritualmente e estabelecer um forte vínculo com Alá. Esse mês de jejum é obrigatório para todos os muçulmanos, exceto para mulheres grávidas, doentes, idosos, viajantes ou mulheres menstruadas, que compensarão esses dias durante o resto do ano.

O café da manhã antes do amanhecer, ou suhoor, ocorre antes da primeira oração do dia, fajr, enquanto a refeição noturna, iftar, começa após a oração do pôr do sol, maghreb. 

O dia sagrado de Yom Kippur 

Semelhante ao domingo de Páscoa cristão, o feriado judaico Yom Kippur marca o fim do calendário sagrado do judaísmo e também simboliza o caminho espiritual da oração, do arrependimento e da caridade.

O nome do dia mais sagrado do judaísmo, Yom Kippur, significa "dia da expiação". Esse período de feriado começa com Rosh Hashanah, que marca o Ano Novo judaico.

Também marcado pelo calendário lunar, esse período é celebrado no décimo dia de tishri, o primeiro mês do ano civil e o sétimo mês do ano religioso, de acordo com o calendário lunisolar hebraico.

Para os judeus, o Yom Kippur marca o fim dos chamados dias de arrependimento e, durante 10 dias, os crentes podem influenciar os planos de Deus para o ano seguinte. É por isso que esses dias são marcados no calendário com muitos atos de oração e caridade.

No judaísmo, o dia sagrado também é marcado por jejum acompanhado de abstinência de limpeza, sexo, perfumes, cremes e sapatos de couro. 

A alma sobre o corpo

Embora seja difícil identificar o momento exato na história em que se originou a tradição do jejum como símbolo religioso, já existem evidências dessa abstinência entre algumas tribos nativas da América do Norte, na Grécia antiga e no Peru pré-colombiano.

De acordo com essas evidências, a interrupção de uma experiência básica para o corpo humano já estava ligada à elevação do pensamento em direção à espiritualidade.

Ao longo da história, o abandono dos prazeres corporais tem sido associado a uma maior introspecção da alma. Outra nuance importante dessas restrições está no trabalho com a força espiritual da gratidão; gerar uma falta de apreciação pela abundância é um lembrete da vitalidade do que é dado como certo.

O espírito dessa tradição secular, que em todas as religiões representa, de uma forma ou de outra, a priorização da alma em relação ao corpo, continua a representar, em sua essência, um momento de autorreflexão, conexão espiritual e gratidão.