Veja 8 mitos sobre a Roma Antiga – e descubra algumas verdades
Um conservacionista restaura um busto romano. Atualmente, muitas estátuas romanas parecem totalmente brancas. No entanto, na Antiguidade, essas esculturas eram adornadas com tintas brilhantes e padrões intrincados, dando-lhes um tom vívido.
A Roma Antiga mantém uma forte presença na cultura pop, desde os sucessos de bilheteria de filmes de Hollywood até os videogames. Desde sua fundação em 31 a.C., o Império Romano exerceu sua influência em todo o Mediterrâneo e além.
Mas e se a Roma que achamos que conhecemos – repleta com arenas mortais, decadência e estátuas de mármore – for mais ficção do que realidade?
Desde os torneios de gladiadores não tão mortais até o verdadeiro propósito do vomitório e as cores das estátuas, aqui está a verdade por trás de oito mitos sobre a Roma Antiga.
(Leia também: Por que o Coliseu foi construído? Os 7 fatos sobre o icônico monumento romano, palco para gladiadores e imperadores)
Mito 1: Os gladiadores sempre lutaram até a morte
Em contraste com a representação de matar ou ser morto do combate de gladiadores nos filmes, nem todo combate era uma luta até a morte. Em seu livro “Naked Statues, Fat Gladiators, and War Elephants”, o historiador Garrett Ryan estimou que os gladiadores morriam em apenas 1/5 das lutas no Império Romano.
Simplesmente não compensava ter lutadores morrendo na arena a todo momento – gladiadores mortos não podiam ganhar dinheiro dos apostadores. Cada morte representava uma perda financeira para o Império, ou para o indivíduo que possuía, alugava e mantinha uma trupe de gladiadores.
Isso não quer dizer que as lutas de gladiadores fossem seguras. Afinal, era um esporte sangrento, e cada batalha poderia levar a ferimentos graves e a infecções perigosas que geralmente os acompanhavam.
(Conteúdo relacionado: Quem foram os Gladiadores na Roma Antiga?)
O Anfiteatro de Cápua, sede da mais famosa escola de gladiadores de Roma, treinava guerreiros para os espetáculos brutais que emocionavam o Império Romano, incluindo figuras lendárias como Spartacus.
Mito 2: O vomitorium era uma sala onde os romanos se purificavam após um banquete
De acordo com a imaginação popular, os antigos romanos se entregavam a banquetes luxuosos. Eles comiam tanto que tinham um cômodo especial em suas vilas onde podiam se purificar antes de se empanturrar novamente: o vomitório (ou vomitorium, em Latim).
Os vomitórios realmente existiam, mas não tinham nada a ver com vômitos em si. Em vez disso, o vomitorium era uma característica arquitetônica de anfiteatros e arenas. O espaço permitia que os espectadores entrassem e saíssem da estrutura com eficiência.
Mito 3: As estátuas romanas antigas eram feitas para serem brancas
A maioria das pessoas imagina as estátuas antigas como figuras serenas em mármore branco e liso. Mas essa aparência incolor é mais um acidente do que uma obra de arte.
O mundo romano era colorido, assim como seus bustos e esculturas. Os artistas aplicavam camadas de tinta vívida em suas obras de arte de mármore para representar tudo, desde tons de pele até costeletas. A tinta desbotou com o tempo, dando às esculturas a aparência incolor de hoje.
Mito 4: Nero tocou violino enquanto Roma ardia em chamas
O Imperador Nero, que governou de 54 a 68 d.C., é frequentemente lembrado como um dos imperadores mais notórios da história, com sua reputação repleta de histórias de excessos e crueldade. Um mito duradouro afirma que, quando um grande incêndio devastou Roma em 64 d.C., ele tocou friamente um violino enquanto a cidade queimava.
É uma imagem vívida, mas também fictícia. As principais fontes que descrevem o grande incêndio de Roma foram escritas muito tempo depois do evento, o que significa que não houve testemunhas oculares para confirmar a história infame. Além disso, os violinos nem sequer existiam até a Idade Média.
Na verdade, Nero parece ter levado o incêndio a sério. Ele não estava na cidade quando o incêndio começou, mas quando recebeu a notícia, correu de volta para Roma e fez o que pôde, inclusive tentando abrandar as chamas e oferecendo ajuda às pessoas afetadas.
(Você pode se interessar: As 6 invenções que mudaram para sempre a história da humanidade)
Mito 5: As mulheres romanas ficavam confinadas em casa
É verdade que Roma era uma sociedade patriarcal, na qual as mulheres tinham menos liberdade do que os homens, eram privadas de direitos e não podiam ocupar cargos públicos.
Mas isso não significa que as mulheres ficavam isoladas em suas casas, longe dos assuntos públicos. Em vez disso, as mulheres romanas encontraram maneiras de controlar suas vidas, como possuir propriedades. Julia Felix foi uma dessas mulheres e era proprietária de edifícios e de uma casa de banhos em Pompeia pouco antes da destruição da cidade em 79 d.C.
Embora não tivessem direitos legais, algumas mulheres exerciam influência sobre a política, especialmente as esposas, irmãs e filhas de imperadores e senadores. Elas não eram as únicas. Em 195 a.C., as mulheres saíram às ruas de Roma para protestar contra a lex Oppia, uma lei que limitava o que elas podiam vestir.
Mito 6: Todos no Império Romano tinham a mesma aparência e falavam da mesma forma
Em seu auge, no século 2 d.C., o Império Romano se estendia da atual Inglaterra até a Turquia. Ele englobava diferentes povos, culturas e idiomas, incluindo o aramaico, o grego e o gaulês.
As pessoas também se deslocavam dentro do império. Em 1901, os restos mortais de uma mulher romana da elite foram descobertos em York, na Inglaterra. Mais de um século depois, uma análise de seu esqueleto permitiu que os pesquisadores determinassem que ela provavelmente era descendente do norte da África.
Ela não estava sozinha. A Muralha de Adriano, comumente conhecida como a fronteira da Grã-Bretanha romana, contava com soldados africanos como parte das tropas que a operavam.
Até mesmo os Imperadores nem sempre vieram da península italiana. Por exemplo, o Imperador Trajano nasceu na atual Espanha, enquanto Septimius Severus veio do que hoje é a Líbia.
Mito 7: Os primeiros mártires cristãos foram massacrados principalmente no Coliseu
Na história do cristianismo primitivo, um capítulo se destaca: o de que os mártires foram cruel e brutalmente torturados e mortos no Coliseu de Roma.
Simplesmente não há nenhuma evidência histórica de que isso tenha acontecido no Coliseu. Em vez disso, outros locais em Roma – como o Circus Maximus – e nas províncias foram palco de algumas execuções religiosas.
No entanto, histórias de martírio no Coliseu surgiram no século 5 e, nessa época, o cristianismo já havia sido adotado como religião oficial. No século 16, a Igreja Católica havia elevado o Coliseu a um local sagrado, supostamente ungido pelo sangue derramado dos mártires.
Mito 8: O Império Romano caiu em 476 d.C.
De acordo com a história convencional, o Império Romano caiu no século 5, quando o rei germânico Odoacer depôs o Imperador Rômulo Augusto.
Tecnicamente, esse não foi o fim do Império Romano. Em 330 d.C., o império havia se dividido em duas partes: o Império Ocidental, com sede em Roma, e o Império Oriental, com sede em Constantinopla. Embora Rômulo Augusto tenha sido usurpado em 476 d.C; Zeno, o Imperador do lado Oriental, não foi. Essa parte do império sobreviveu como Império Bizantino durante o milênio seguinte.
Alguns argumentam que a queda do Império Ocidental foi exagerada. Como o historiador Edward J. Watts aponta no livro “The Eternal Decline and Fall of Rome: The History of a Dangerous Idea” : “ninguém na Itália pensou que a vida romana tivesse mudado fundamentalmente após a chegada [de Odoacer] [...] Todas as coisas que tradicionalmente marcavam Roma como romana continuaram”.
De fato, muito de Roma Antiga ainda perdura – em nossa infraestrutura, o amor pelo esporte e as línguas românticas. Mas mesmo que Roma tenha sobrevivido de maneiras surpreendentes, esses mitos imprecisos e de longa data não precisam sobreviver.