Decoração natalina: afinal, existe alguma árvore de Natal sustentável? A resposta é complexa
Uma árvore de Natal feita gigante se destaca em uma cidade do Arizona, nos Estados Unidos.
Com a aproximação da época festiva de fim de ano, ocasionalmente surge a pergunta sobre qual seria a opção mais sustentável de árvore de Natal na hora de decorar a casa.
Um artigo do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), de 2022, destaca que aproximadamente dois terços das emissões de gases de Efeito Estufa são provenientes de escolhas domésticas. Essa informação destaca a importância de considerar o impacto ambiental das escolhas pessoais, mesmo em aspectos tão tradicionais como a árvore de Natal.
(Você pode se interessar por: A Trégua de Natal de 1914: o que realmente aconteceu nesta noite natalina da Primeira Guerra Mundial?)
Deixar árvores de Natal decorando lugares públicos é comum na época natalina em diversos países do mundo. Aqui, a decoração feita diante do edifício do Capitólio, em Washington, capital dos Estados Unidos.
Qual é a árvore de Natal mais sustentável: artificial ou natural?
A escolha entre uma árvore de Natal natural ou artificial é um tópico de interesse que exige atenção ao analisar o impacto ecológico. Uma análise da organização ambiental sem fins lucrativos The Nature Conservancy (TNC), surgida nos Estados Unidos, argumenta que as árvores naturais têm vantagens sobre suas versões artificiais.
Primeiro, diz a Conservancy, as árvores reais não exigem as intensas emissões de carbono associadas à produção e ao transporte de ornamentos artificiais. Essa diferença no processo de fabricação significa que optar pela versão natural pode ser uma escolha mais ecológica.
Além disso, o corte controlado de árvores naturais contribui para a saúde da floresta. Das cerca de 350 a 500 milhões de árvores que crescem em fazendas norte-americanas, por exemplo, apenas 30 milhões são cortadas todos os anos para o Natal. A compra de uma árvore natural ajuda a preservar o habitat de que a vida selvagem precisa para sobreviver, adverte a organização ambiental.
Outro aspecto relevante é que, após o término das festividades, as árvores naturais podem ser recicladas e reutilizadas. O processo de reciclagem consiste em triturá-las e transformá-las em adubo, como explica o site do Governo do México sobre o tema. Além disso, ela pode ser usada como lenha ou para artesanato.
A análise da The Nature Conservancy leva em conta que as árvores artificiais geralmente não são recicláveis, percorrem longas distâncias até as residências e, muitas vezes, acabam em aterros sanitários após o primeiro uso.
“Nos Estados Unidos, cerca de dez milhões de árvores artificiais são compradas a cada temporada. Quase 90% delas são enviadas da China para todo o mundo, o que resulta em mais emissões de carbono e recursos. E, devido ao material de que são feitas, a maioria não é reciclável e acaba em aterros sanitários locais”, diz a organização.
(Leia também: Veja como o Natal é comemorado em todo o mundo)
As árvores de Natal naturais são uma alternativa às versões plásticas, mas o corte indiscriminado pode prejudicar as florestas.
Decoração de Natal e corte de árvores
Uma preocupação comum ao comprar uma árvore de Natal é o corte de árvores. No entanto, a ciência indica que o manejo florestal sustentável é fundamental para essa conservação. A análise da TNC confirma que, quando gerenciadas adequadamente, as florestas podem fornecer recursos renováveis sem comprometer sua saúde.
Por exemplo, florestas bem gerenciadas armazenam carbono de forma semelhante às florestas não gerenciadas, o que as torna uma ferramenta importante para a mudança climática.
Ao optar por uma árvore de Natal de verdade, a pessoa também pode apoiar a agricultura local. De acordo com a National Christmas Tree Association (uma associação comercial dos Estados Unidos que representa o setor de árvores de Natal no país), para cada árvore comprada nos Estados Unidos, os agricultores plantam três mudas, resultando em um aumento na silvicultura que pode ajudar a mitigar as mudanças climáticas e proporcionar benefícios como ar e água limpos, habitat para a vida selvagem e solos saudáveis.
(Para saber mais sobre o tema: Como o Natal evoluiu ao longo dos séculos)
A reutilização é uma saída para quem quiser ter uma árvore de Natal artificial. Além disso, aproveitar materiais recuperados também pode servir para criar artesanalmente uma decoração mais exclusiva.
É melhor usar uma árvore de Natal natural ou artificial?
“Não há uma resposta certa” sobre qual tipo de árvore é melhor adquirir para o período de fim de ano, pois todas as opções têm repercussões ambientais, diz Elisa Garza García, agricultora urbana mexicana e criadora do blog "Elisa Hortaliza", em um artigo de 2022 na National Geographic sobre fim do ano mais ecológico.
Para aqueles que já possuem uma árvore de plástico, se recomenda considerar reutilizá-la ou trocá-la com outras pessoas é uma excelente alternativa, sugere Dafna Nudelman, ativista ambiental argentina e especialista em economia circular, no mesmo artigo de Nat Geo publicado em 2022.
Mais uma opção é considerar comprar árvores feitas de plástico compostável. No entanto, Garza García adverte que é essencial investigar as certificações que garantem que esses produtos são realmente compostáveis e saber o destino adequado que deve ser dado a eles ao final de seu uso.
Entretanto, “a melhor opção seria não ter uma árvore de Natal ou plantá-la fora de casa”, diz a agricultora urbana mexicana. Já a ativista argentina explica que, embora pareçam mais amigáveis ao meio ambiente, o uso de árvores naturais cortadas para uso efêmero envolve o seu corte. Além disso, ela enfatiza, esses espécimes florestais são frequentemente cultivados com pesticidas, o que acrescenta uma preocupação adicional sobre seu impacto ambiental.
Outra alternativa interessante discutida na entrevista de 2022 é usar materiais recuperados para criar uma árvore à mão. Nudelman reflete que pode ser positivo “colocar um pouco de criatividade, amor e personalização na tentativa de evitar o consumo”.
Em última análise, não há uma resposta única sobre qual é a melhor árvore de Natal em termos de ecologia. De qualquer forma, é importante considerar as diferentes alternativas e seus efeitos sobre o meio ambiente. As escolhas responsáveis beneficiam o meio ambiente e promovem uma cultura de sustentabilidade.
Evitar o corte indiscriminado de árvores e o uso de plásticos descartáveis é recomendado pelos especialistas, que também sugerem usar as festas de Natal como um momento de reflexão e “foco no que é importante”.
