Mergulho sob a Antártida revela um mundo colorido e vibrante

Filamentos de salmoura escorrem da placa de gelo perto da base francesa Dumont d’Urville, na Antártida Oriental. Efêmeros e raras vezes observados, eles se formam quando a salmoura capturada e muito resfriada escorre do interior do gelo e congela na água do mar menos salgada.

Pinguins-imperadores rumam para o mar aberto em busca de alimento. As manchas acima deles são microalgas que aderem ao gelo marinho e, na primavera, fazem fotossíntese. O acampamento do fotógrafo ficava numa destas placas de gelo.

Uma foca-de-weddell acompanha o filhote. Ao chegar à idade adulta, o pequeno terá as mesmas medidas da mãe – cerca de 3 metros e meia tonelada. Estas focas mantêm-se perto da costa, retomando o fôlego graças aos buracos no gelo.

O crustáceo isópode mais parece um tatuzinho, mas mede uns 12 centímetros.

Com o corpo oculto no interior da placa de gelo,uma anêmona-do-mar deixa os tentáculos balançando na água escura. Até onde se sabe, esta é a única espécie de anêmona que vive no gelo. Os cientistas ainda não fazem ideia de como penetram no gelo, e tampouco como sobrevivem ali.

Um peixe-gelo busca abrigo no bosque de kelp. Graças a proteínas anticongelamento no sangue, estas criaturas conseguem resistir à temperatura de -1,8ºC. Pelo menos 50 espécies desta família de peixes são encontradas na Antártida.