O que os irlandeses realmente comem no St. Patrick's Day? Pois nem só a cerveja faz parte da tradição desta festa

Prontos para mais uma rodada de cerveja verde e carne cozida com repolho? Pois é, o Dia de São Patrício (ou St. Patrick’s Day, seu nome em inglês mais conhecido mundialmente) não precisa ser uma data só “recheada” de comida para turistas. 

Na verdade, a qualidade da culinária irlandesa de verdade vai além dos clichês e cada vez mais pessoas podem descobrir que a ilha tem muito mais a oferecer em sabor para comemorar sua festividade mais famosa no mundo todo.

Durante séculos, na Irlanda, o feriado de 17 de março, que celebra o santo padroeiro do país, era uma ocasião bastante sóbria, conta Darina Allen, autora de livros de culinária, chef e proprietária da Escola de Culinária Ballymaloe em Shanagarry, no Condado de Cork, Irlanda.

“Era muito mais uma festa religiosa. Antes as pessoas comemoravam mais tranquilamente, iam à missa, usavam um trevo de quatro folhas, havia também a dança irlandesa e, às vezes, um desfile”, explica ela ao antigo blog da NatGeo, The Plate.

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A comida típica irlandesa do Dia de São Patrício

Na verdade, até poucos anos atrás, poucos restaurantes na Irlanda ofereciam menus especiais para o St. Patrick’s Day. "Infelizmente, muitas vezes era uma decepção para quem vinha à Irlanda comemorar", comenta a chef de cozinha.

Foram os próprios irlandeses que imigraram para os Estados Unidos que transformaram o Dia de São Patrício em um grande feriado, preparando em casa o que antes era um prato caro — a carne cozida com repolho — e, eventualmente, expandindo a celebração para diversos festivais, gravatas verdes, muita cerveja e pelo menos um rio tingido de esmeralda (comumente, em Chicago).

Mas os promotores de turismo irlandeses começaram a perceber que celebrar o St. Patrick’s Day poderia ajudá-los a contar a história do país, diz Allen. A Irlanda está por trás dos planos para a iluminação verde-esmeralda de 160 pontos turísticos mundiais. "Há alguns anos, seria uma ostentação demais. Mas hoje em dia, as pessoas estão entrando na parte divertida da coisa", afirma.

Os irlandeses estão abraçando o espírito do Dia de São Patrício, mas não espere que eles façam concessões na comida.

"Carne cozida enlatada com repolho não reflete em nada o que está acontecendo na culinária irlandesa atualmente", explica a chef Allen. Sua escola de culinária está organiza um jantar de Dia de São Patrício, com pratos criativos como "dedos" de barriga de cordeiro irlandês fritos e frango orgânico cozido lentamente com estragão, colcannon (purê de batatas com couve), cenouras assadas e croquete de cheddar irlandês com ervas.

"Agora que as pessoas viajam mais, elas conhecem nossa comida, principalmente buscam pelos produtos frescos, por causa da nossa estação de cultivo e da abundância de chuvas. As pessoas dizem: 'Uma cenoura tem gosto de cenoura!'"

Deixando de lado a apreciação pelos produtos frescos, ela discorda do que os estadunidenses chamam de pão de soda irlandês. 

"O pão de soda de vocês não é o que reconhecemos como o autêntico irlandês", afirma Allen. Isso porque a versão norte-americana é incrementada com passas e sementes de alcaravia.

"É delicioso, mas não é “Irish soda bread”. Aqui, chamamos isso de 'spotted dog'", explica. Allen compartilha, a seguir, sua receita de pão de soda autêntico irlandês, caso você esteja se sentindo com sorte e queira celebrar o St. Patrick’s Day desse ano de forma mais tradicional.

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Os pães tradicionais do Dia de São Patrício: Irish soda bread e scones

O Irish soda bread (pão de soda irlandês) leva apenas 2 ou 3 minutos para preparar e depois, cerca de 30 a 40 minutos para assar.

Ingredientes: 

450 g de farinha de trigo branca,

1 colher de chá rasa de sal,

1 colher de chá rasa de bicarbonato de sódio,

Leite azedo para misturar, com aproximadamente 350-400 ml de bicarbonato de sódio,

Pré-aqueça o forno a 230ºC.

Modo de Fazer: 

Peneire os ingredientes secos e faça um buraco no centro da mistura. Despeje a maior parte do leite de uma só vez. Com uma das mãos, misture a farinha das laterais da tigela, adicionando mais leite se necessário. A massa deve ficar macia, não muito úmida e pegajosa. Quando estiver homogênea, transfira para uma superfície enfarinhada.

Depois, com as mãos lavadas e secas, ajeite a massa e vire-a delicadamente. Achate a massa formando um círculo com cerca de 2,5 cm de altura e faça um corte em cruz no meio. Certifique-se de que os cortes ultrapassem as laterais do pão. 

Asse em forno quente, a 230ºC por 15 minutos. Em seguida, reduza a temperatura do forno para 200ºC e asse por cerca de 40 minutos ou até que o pão esteja suficientemente assado. Na dúvida, bata na parte de baixo do pão: se estiver cozido, o som deve ser oco.

Scones de Soda Branca

Prepare a massa da mesma forma como indicada acima, mas após a mistura ficar pronta, achate-a em um círculo com aproximadamente 2,5 cm de altura. Corte em formato de scones. Asse-os por cerca de 20 minutos em forno quente (veja acima).

Pão de Soda Integral

Substitua metade da farinha branca da receita acima por farinha integral e siga as instruções da mesma forma.

** April Fulton era a blogueira sênior do The Plate.