Estrelas cadentes cortando o céu em alta velocidade: veja este e mais 8 eventos astronômicos de outubro

O céu de outubro está repleto de eventos astronômicos épicos. O planeta anão Ceres atinge seu pico de brilho, as chuvas de meteoros Orionídeas e Draconídeas iluminam a noite e Mercúrio faz uma de suas melhores aparições noturnas do ano. Acrescente uma superlua e galáxias visíveis no céu, e você terá um mês excelente para observar as estrelas.

Abaixo, National Geographic detalha nove destaques astronômicos que serão deslumbrantes que não se pode perder.

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Melhores vistas da Galáxia de Andrômeda do planeta Ceres em 2 de outubro

A vizinha Galáxia de Andrômeda, também conhecida como Messier 31 (M31), atingirá seu ponto mais alto no céu noturno em 2 de outubro. Sob um céu muito escuro, ela é visível a olho nu, embora binóculos ou um telescópio tornem muito mais fácil observá-la.

Na mesma noite, o planeta anão Ceres — o maior objeto do Cinturão de Asteroides — atinge a oposição, quando fica oposto ao sol da Terra e brilha com o máximo de luminosidade. Assim como Andrômeda, esta data também é ideal para observar os dois vizinhos cósmicos. Ambos os fenômenos poderão ser vistos à meia-noite em seu horário local. 

A Lua e Saturno se encontram em 5 de outubro

Na noite de 5 de outubro, veja a Lua quase cheia e Saturno se encontrarem no céu noturno. Eles estarão a cerca de 3,33 graus de distância um do outro, atingindo seu ponto mais alto por volta da meia-noite, horário local.

Acompanhe o movimento de Saturno pelo céu noturno dia após dia e será possível perceber que ele está se movendo de leste para oeste — a direção oposta à que normalmente viaja. Esse movimento retrógrado, que ocorre vários meses por ano devido à órbita da Terra, terminará em 27 de novembro.

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A Superlua da Colheita será vista de forma em 6 de outubro

A Lua Cheia de outubro nasce no dia 6, exatamente quando o satélite da Terra atinge o perigeu — que é o ponto mais próximo do  nosso planeta em sua órbita elíptica. Esse momento a torna uma superlua, parecendo até 14% maior e 30% mais brilhante do que quando a Lua está em seu ponto mais distante. 

Apelidada de “Lua da Colheita” pela enciclopédia “Farmer's Almanac”, dos Estados Unidos, é a Lua Cheia mais próxima do equinócio de primavera (no Hemisfério Sul) que pode ocorrer em setembro ou outubro.

O pico da chuva de meteoros Draconídeos será em 8 de outubro

Entre 6 e 10 de outubro, a Terra passará pela trilha de detritos do cometa 21P/Giacobini-Zinner, criando a chuva de meteoros Draconídeos anual. O pico da atividade está previsto para a noite de 8 de outubro.

Este ano, as Draconídeas ocorrem logo após a Lua Cheia, o que significa que todos os meteoros, exceto os mais brilhantes, provavelmente serão ofuscados pelo luar. Ainda assim, fique de olho no céu para ter a chance de ver estrelas cadentes.

Já em céus muito escuros, a Galáxia Triangulum poderá ser vista a olho nu. Mas sua forma espiralada bem definida é melhor observada através de um telescópio ou binóculos.

A aproximação entre a Lua e o planeta Vênus será em 19 de outubro

A Lua e Vênus aparecerão a menos de quatro graus de distância uma da outra no céu antes do amanhecer em 19 de outubro. As duas poderão ser vistas próximas ao horizonte oriental.

Vênus brilha tanto porque suas nuvens espessas refletem a luz solar com eficiência excepcional, tornando-o o terceiro objeto mais brilhante no céu, depois do Sol e da Lua. Dependendo de sua posição na órbita, ele aparece como a “estrela da manhã” antes do nascer do sol ou como a “estrela da tarde” após o pôr-do-sol.

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A chuva de meteoros Orionídeos atinge seu pico com estrelas brilhantes e velozes em 21 de outubro

Espera-se que o pico da chuva de meteoros Orionídeos coincida com a Lua nova em 21 de outubro, e a ausência de luz lunar proporciona condições ideais para a observação das estrelas. 

Essa chuva de meteoros, originária dos detritos do cometa 1P/Halley, é conhecida por suas estrelas cadentes extremamente brilhantes e velozes.

Embora os meteoros sejam melhor vistos a olho nu, use um telescópio ou binóculos para observar objetos distantes e pouco luminosos, como galáxias distantes e nebulosas brilhantes, sob o céu sem Lua desta noite.

Mercúrio na maior elongação oriental em 29 de outubro

Como Mercúrio orbita muito perto do Sol, ele é frequentemente obscurecido pelo brilho da estrela. Mas em 29 de outubro, o planeta atinge sua maior elongação oriental, ou seja, sua maior separação do Sol a partir de nossa perspectiva.

Isso torna os dias próximos a 29 de outubro um dos melhores momentos para observar Mercúrio. Procure o planeta em direção ao oeste no início da noite, logo após o pôr-do-sol.