De lutas brutais a competições sem roupa: descubra o que não existe mais nos Jogos Olímpicos atuais
Competir totalmente nu não é o único costume dos antigos gregos que saiu de moda e não será visto nas Olimpíadas de Paris 2024. Mergulhe na história desta competição para saber o que foi deixado no passado.
Nike, a deusa alada da vitória na mitologia grega antiga, apresenta uma coroa de louros e uma faixa aos vencedores dos Jogos Olímpicos.
Muitos aspectos dos Jogos Olímpicos da Antiguidade seriam perfeitamente familiares aos torcedores da edição 2024 dos jogos que se iniciam em Paris, na França: competição internacional com multidões de torcedores assistindo esportes como corridas, luta livre, lançamentos de disco e dardo. Naquela época, como agora, os competidores olímpicos geralmente passavam anos treinando com técnicos especializados, e os vencedores recebiam elogios e riquezas.
Mas outros elementos dos jogos antigos pareceriam muito estranhos para os espectadores de hoje. É difícil imaginar uma Olimpíada moderna com o sacrifício de 100 bois, ou o açoitamento público de atletas pegos trapaceando, ou uma corrida com armadura completa. Outro fato curioso é que os atletas competiam ao natural, completamente nus em algumas ocasiões. E examinavam as entranhas dos animais sacrificados para ver se profetizavam a vitória e eram recompensados apenas por vencer um evento.
Apesar de uma clara linha de continuidade entre os jogos antigos e modernos, a profunda influência de guerras e da religião nas Olimpíadas originais criou um espetáculo que, em muitos aspectos, seria irreconhecível para o público moderno.
Antigas proezas em batalhas e esportes
As primeiras Olimpíadas registradas foram realizadas em 776 a.C. na cidade de Olímpia, no Peloponeso Ocidental, na Grécia Antiga. É provável que tenham se desenvolvido a partir da prática de realizar jogos fúnebres para homenagear guerreiros mortos e heróis locais, embora alguns mitos façam do semideus grego Héracles o fundador dos jogos.
Eles continuaram a promover jogos sem interrupção, uma vez a cada quatro anos, por quase 1200 anos. Foram abolidos em 393 d.C. pelo imperador Teodósio, um cristão que considerava a adoração a Zeus durante os jogos uma abominação pagã.
A prática da guerra no mundo antigo inspirou muitos eventos olímpicos. Uma massa de soldados correndo com armadura completa, por exemplo, era uma maneira eficaz de surpreender e aterrorizar os exércitos inimigos. O historiador grego Heródoto descreve o exército grego avançando em uma corrida em direção aos persas na batalha de Maratona, uma tática que os invasores orientais aparentemente nunca haviam encontrado antes.
Na hoplitodromia, ou corrida com armadura, um grupo de 25 atletas corria duas distâncias do estádio de 192 metros de comprimento em Olímpia, vestindo grevas e capacetes de bronze e carregando escudos que podiam pesar 14 kg. Os competidores do evento de lançamento de dardo ao alvo lançavam dardos em um escudo fixado em um poste enquanto galopavam a cavalo, uma prática militar padrão documentada pelo historiador Xenofonte.
A corrida de bigas (carroças) era um evento olímpico popular e tão perigoso que regularmente causava mortes.
As corridas de bigas (espécie de carroças) com equipes de dois e quatro cavalos eram eventos incrivelmente perigosos e populares. As bigas de guerra eram usadas na Grécia desde pelo menos a época da civilização micênica, aproximadamente de 1600 a 1100 a.C., e a corrida de bigas com quatro cavalos era um dos eventos mais antigos dos jogos, tendo sido introduzida pela primeira vez em Olímpia em 680 a.C. Somente os ricos podiam arcar com as despesas de manutenção de cavalos e de uma biga.
E, embora os proprietários das bigas reivindicassem a glória de qualquer vitória, geralmente contratavam cocheiros para enfrentar os riscos da competição por eles. Os acidentes eram comuns, espetaculares e, muitas vezes, mortais, sendo que o momento mais perigoso geralmente ocorria nas curvas estreitas em cada extremidade do estádio.
Um cocheiro famoso foi o Imperador Romano Nero, que em 67 d.C. competiu na corrida de bigas em Olímpia, na Grécia. Não foi uma competição justa. Nero entrou na corrida de quatro cavalos com uma equipe de 10 cavalos. Ele foi jogado de sua carruagem e não conseguiu completar a corrida, mas foi proclamado campeão com base no fato de que teria vencido se tivesse terminado a corrida.
Os esportes mais brutais dos Jogos Olímpicos da Antiguidade
O que os gregos chamavam de eventos “pesados” também estavam intimamente ligados ao combate. O boxe, a luta livre e uma combinação dos dois, chamada pankration, recompensavam a força e a astúcia tática.
Os boxeadores usavam luvas finas feitas de tiras de couro e lutavam em campo aberto, o que tornava impossível encurralar um adversário e prolongava a duração das lutas. Se uma luta se arrastasse por horas, os boxeadores podiam concordar em trocar golpes sem defesa – um equivalente pugilístico da morte súbita.
Em pelo menos um caso, o resultado foi exatamente a morte súbita. O geógrafo grego Pausânias conta a história de uma luta entre Damoxenos e Kreugas que terminou quando o primeiro golpeou o segundo com os dedos estendidos, perfurando a pele e arrancando suas entranhas.
Dois atletas competem no pankration, uma competição que reunia boxe e luta livre que permitia tudo, exceto morder e arrancar pedaços.
A luta livre e o pankration também podiam ser brutais. Os lutadores tinham de jogar o adversário no chão três vezes para vencer. Como não havia categorias de peso, os maiores lutadores tinham uma vantagem distinta. No pankration, tudo era permitido, menos morder e arrancar pedaços. Um lutador, apelidado de “Sr. Pontas dos Dedos”, era conhecido por quebrar os dedos de um oponente no início da luta para forçar a submissão imediata. Outro lutador torcia os tornozelos de seus oponentes para fora de suas órbitas.
Apesar de todas as suas conotações marciais, os jogos antigos promoviam pelo menos uma paz temporária entre as cidades-estado gregas, que frequentemente entravam em guerra. Uma inscrição em uma placa de bronze conhecida como “Trégua Sagrada” garantia a passagem segura para os atletas que viajavam de e para os jogos e proibia os estados participantes de se envolverem em hostilidades durante as Olimpíadas.
Como alguns atletas do século 5 em diante viajavam de lugares tão distantes quanto o norte da África, a Ásia Menor, o oeste da Espanha e o Mar Negro, essa trégua acabou sendo estendida para um período de três meses. Os infratores pagavam uma multa de prata ao Templo de Zeus em Olímpia.
O rei dos deuses gregos também era homenageado com sacrifícios generosos de bois e estátuas dedicatórias. No século 2 d.C., a pilha de cinzas acumuladas de séculos de sacrifícios tinha sete metros de altura.
Jogos Olímpicos da Antiguidade: o que acontecia quando alguém trapaceava?
No dia da abertura dos jogos, os atletas faziam um juramento perante Zeus, o “Guardião dos Juramentos”. Os irmãos, pais e técnicos dos atletas também faziam o juramento, prometendo obedecer a todas as regras e garantindo que estavam treinando há pelo menos 10 meses.
Mas a trapaça era uma tentação irresistível para alguns. Lutadores desonestos se esfregavam com azeite de oliva para escapar das garras do adversário. Subornar juízes ou até mesmo colegas competidores eram outros métodos documentados de trapaça. Aqueles que eram pegos eram publicamente chicoteados e multados, e sua vergonha era imortalizada em estátuas inscritas ao longo do caminho que os atletas faziam para entrar no estádio.
Como muitos outros aspectos tão diferentes dos jogos antigos, esses costumes não correm o risco de serem revividos pelo Comitê Olímpico Internacional, que agora propôs novas modalidades para os Jogos Olímpicos de Paris 2024.
