A verdadeira história sobre os exorcismos que você não vê nos filmes: a luta contra o "mal" tem raízes antigas
O verdadeiro Padre Gabriele Amorth sentado em frente a um crucifixo em uma igreja de Roma.
Para a maioria das pessoas, a palavra "exorcismo" provavelmente conjura imagens de padres católicos – compelidos pelo poder de Jesus Cristo, com vento soprando e velas cintilando ao seu redor – expulsando criaturas demoníacas e espíritos malignos de uma pessoa ou, em alguns casos, de um lugar.
Filmes como O Exorcista, de 1973, destacam o uso da água benta, a oração e até mesmo a razão para expulsar uma força nefasta, tudo isso enquanto a batalha épica entre o bem e o mal se desenrola diante dos olhos dos espectadores. Mas, isso realmente é real?
Os exorcismos realmente acontecem, e o que está em jogo durante uma sessão dessas não está muito longe do que a cultura pop nos mostra.
O filme O Exorcista do Papa, de 2023, baseado nas memórias do verdadeiro padre católico e exorcista Gabriele Amorth, por exemplo, oferece uma versão altamente ficcionalizada da perspectiva de um verdadeiro insider no exorcismo. Em seu enfoque sobre os aspectos de horror do exorcismo contemporâneo, o que filmes como O Exorcista do Papa não proporciona é uma compreensão clara de como o exorcismo como prática realmente se estabeleceu.
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BOGOTÁ, COLÔMBIA: Uma menina colombiana grita de dor e medo ao ser supostamente possuída por demônios durante um ritual de exorcismo realizado em uma igreja local. Centenas de cristãos reúnem-se todas as semanas em igrejas dispersas na periferia da cidade para realizar orações de libertação e exorcismo.
Como eram os primeiros exorcismos?
Os exorcismos realizados pela Igreja Católica são provavelmente os mais conhecidos, mas no coração de qualquer exorcismo está a batalha duradoura contra o mal. A definição do mal é maleável, porém, e depende do sistema de crenças, da prática e do contexto.
Como resultado, o mal pode tomar a forma de um demônio, uma impureza espiritual ou uma simples tentação. O exorcismo, como arma para combater o mal, expulsa, limpa ou protege de qualquer força nefasta que esteja em jogo.
Na Mesopotâmia, durante o 1° milênio a.C., os praticantes de magia chamados ašipu expulsavam demônios que traziam doenças e caos. Como curandeiros espirituais, os ašipu eram estimados protetores que usavam amuletos, realizavam rituais elaborados e, quando necessário, engajavam figuras de demônios ajudantes em seus esforços.
A antiga palavra grega daimon – da qual deriva o termo demônio – referia-se a espíritos semelhantes a deuses e forças sobrenaturais. Enquanto um daimon podia ser bom ou mau, este último era uma força malévola que precisava ser expulsa ou exorcizada.
O historiador Josephus, do século 1 d.C., contou a história de Eleazar, um homem que libertou pessoas de um demônio tirando-o de suas narinas e invocando repetidamente o nome do rei Salomão, atestando uma forma de exorcismo também na tradição judaica.
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Este livreto mesopotâmico de bronze apresenta um antigo exorcismo, e encontra-se no Museu do Louvre em Paris.
Com o crescimento do cristianismo durante os três primeiros séculos d.C., os temas estabelecidos do exorcismo encontraram uma base ainda mais forte. Os exorcismos se tornaram um meio de unir os fiéis cristãos e justificar suas crenças na esteira da perseguição religiosa.
A difusão do cristianismo significou que o paganismo assumiu uma conotação maligna, transformando as crenças não cristãs em algo que precisava ser exorcizado.
Como resultado, a renúncia ao paganismo como um mal tornou-se um requisito para o batismo na fé cristã. Cair de volta sob a influência de uma crença pagã era, portanto, semelhante à possessão. O exorcismo neste contexto era um mecanismo voluntário usado para fortalecer tanto a fé cristã quanto a comunidade cristã.
O exorcismo serviu para legitimar o cristianismo e, no século 4 d.C., encontrou amplo uso em contextos pré-batismais. Cristãos convertidos e aspirantes a cristãos foram submetidos diariamente ao exorcismo matinal no período que antecedeu o batismo.
No dia do batismo, um bispo sopra para fora influências malignas em um processo chamado exsuflação. Momentos antes de ser batizado, o indivíduo é ungido com óleo que foi exorcizado pelo padre.
Fora do batismo, os religiosos faziam o exorcismo impondo as mãos sobre os possuídos enquanto ordenavam aos espíritos malignos que deixassem seus corpos. Os cristãos, no final da antiguidade e no início da Idade Média, podiam exorcizar-se, por assim dizer, invocando um santo como intercessor, indo a um santuário e apelando para a ajuda de uma entidade sagrada para se aproximar de Deus e afastar-se do mal.
Esta arte do século 13 da Catedral de Bari, na Itália, ilustra um exorcismo.
Exorcismo na Idade Média
Foi somente no século 11 que o exorcismo passou por uma transição significativa. Isto foi provocado pelo surgimento de seitas heréticas do cristianismo. Grupos como os cátaros abraçaram a disputa dualista entre o bem e o mal, uma afronta tanto à doutrina católica romana quanto à hierarquia.
Para os fiéis católicos ortodoxos – e, mais importante, para a liderança católica – esta heresia apresentou um novo benefício de exorcismo: como um mecanismo essencial pelo qual os cristãos podiam ser libertados das crenças heréticas pecaminosas que começaram na Idade Média.
A prova da dedicação ao cristianismo encontrou formalização através do exorcismo, com orações pessoais assumindo a forma de "auto-exorcismo". Além disso, teólogos como São Tomás de Aquino (1225-1274 d.C.) assumiram tópicos como demonologia e ajudaram a definir e esclarecer o propósito do exorcismo no processo.
A publicação do primeiro livro sobre exorcismo, por volta de 1400 d.C., foi seguida pelo que seriam décadas, se não séculos, de crise para a Igreja Católica. A Reforma Protestante dividiu o cristianismo e significou que o outro demonizado estava talvez mais presente do que jamais tinha estado da perspectiva do Vaticano.
Como resultado, perseguições como a Inquisição assumiram um sentimento de exorcismo. Neste contexto, o primeiro rito oficial do exorcismo foi sancionado pela Igreja Católica.
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Em 1614, o Rituale Romanum foi instituído e permaneceu em grande parte inalterada durante a primeira metade do século 20. Ele incluía De Exorcismis et Supplicationibus Quibusdam, ou De Exorcismos e Certas Suplicações, após reformas empreendidas pelo Concílio Vaticano 2º (1962-1965) – foi a última parte do Rituale Romanum a ser revista. A versão atualizada foi publicada em 1999.
A estrutura e as fórmulas das versões 1614 e 1999 de De Exorcismis et Supplicationibus Quibusdam são muito semelhantes, embora esta última reforce a conexão entre o batismo e o exorcismo. Como resultado, os exorcismos contemporâneos não apenas continuam a espelhar seus antigos antecessores, mas, em muitos aspectos, se tornaram um círculo completo.
Então, onde tudo isso influencia a cultura pop? O cinema pode ser um lugar divertido e catártico para ver interpretações modernas dos exorcismos, mas para a história real, é sempre melhor recorrer ao dogma.
