O que é a poliomielite?
Uma menina que sofre de poliomielite em Karachi, Paquistão.
A poliomielite, comumente chamada de pólio, é uma doença causada pelo poliovírus, um vírus que habita o intestino humano. Altamente contagiosa, a doença foi controlada de forma eficaz com o uso de vacinas, sendo declarada como erradicada nas Américas em 1994 pela Organização Mundial da Saúde (OMS).
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Uma mulher que sofre de poliomielite avançada rasteja entre as casas na aldeia de Meliandou, na Guiné. Acesso aos cuidados de saúde na aldeia inexistente.
Quais os sintomas da poliomielite
A pólio, de acordo com a OMS, afeta principalmente crianças com menos de cinco anos de idade. Entretanto, a maior parte das infecções apresenta sintomas leves, parecidos com outras enfermidades virais, como a gripe. Alguns deles são náusea, vômito, constipação (prisão de ventre), dor abdominal e, raramente, diarréia.
A preocupação maior com a doença, no entanto, é que ela pode também destruir partes do sistema nervoso, causando paralisia permanente nas pernas ou nos braços. Segundo a Organização, isso ocorre em 1 em cada 200 casos de pólio (1% dos infectados).
Quando a pólio se desenvolve para uma paralisia, o infectado pode ter sequelas de mobilidade permanentes e insuficiência respiratória. Em alguns casos, aproximadamente de 5% a 10%, a paralisia pode levar à morte quando afeta os músculos respiratórios.
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Como a pólio é transmitida
De acordo com a Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz), instituição brasileira de ciência, tecnologia e pesquisa em saúde ligada ao Ministério da Saúde do Brasil, a alta taxa de contágio da doença se dá pela sua fácil transmissão.
Uma pessoa pode transmitir o poliovírus diretamente para a outra através do contato fecal-oral, ou seja, da boca com material contaminado com fezes que contenham o vírus.
