Dez pragas e uma traição: como Moisés salvou os escravos hebreus

Como contam os textos bíblicos, a vida de Moisés foi marcada por milagres. Desde o nascimento, o profeta foi seguido por atos de Deus que levaram Moisés a tornar-se o salvador da nação hebraica escravizada.

No início do livro do Êxodo, na Bíblia, um novo rei tinha-se erguido sobre o Egipto, preocupado com o fato de os descendentes de Jacob estarem se tornando numerosos demais (Êxodo 1,8-9). Ele os recrutou à força como mão de obra escrava e ordenou que construíssem as "cidades de abastecimento, Pitom e Ramsés, para o Faraó".

(Você pode se interessar por: O que é o Corpus Christi e qual é a origem da celebração?)

Quando os hebreus continuaram a se multiplicar, o Faraó ordenou medidas ainda mais drásticas: todo bebê recém-nascido do sexo masculino deveria ser afogado no rio (Êxodo 1:22). Por volta dessa época, um jovem casal da tribo de Levi, Anrão e Joquebede, teve um bebê. Para salvá-lo dos egípcios, eles colocaram o bebê para flutuar no rio, em uma cesta de papiro revestida com betume e piche (Êxodo 2:3).

Foi a filha do faraó quem descobriu a cesta com o bebê. Seguindo as escrituras, ela teria ficado com dó da criança e, por isso, a adotou. Assim, Moisés cresceu na corte do Faraó, mas nunca perdeu um forte senso de parentesco com os escravos hebreus. Quando viu um supervisor egípcio bater em um dos trabalhadores israelitas, ele matou o egípcio e o enterrou (Êxodo 2:12). 

Seguindo a história de Moisés, a notícia deste ato chegou aos ouvidos do Faraó, forçando Moisés a fugir para o deserto do Sinai. Por fim, ele chegou a um poço em Midiã (uma região próxima ao Golfo de Aqaba, um grande golfo na ponta norte do Mar Vermelho), onde encontrou um grupo de mulheres que estavam sendo assediadas por pastores. 

Moisés as salvou e foi convidado a jantar com o pai das moças, um sacerdote chamado Jetro. Ele permaneceu com Jetro e se casou com uma de suas filhas, Zípora.

(Para saber mais sobre história, leia também: Qual é a origem do chá na história humana? Para descobrir, é preciso viajar à Ásia)

Seguindo os passos de Moisés no livro bíblico de Êxodo

No Sinai, Moisés encontrou Deus pela primeira vez na forma de uma sarça ardente. "Tenho observado a miséria do meu povo que está no Egito", a voz de Deus o chamou (Êxodo 3:7). Deus então encarregou Moisés de tirar os israelitas da escravidão e levá-los à chamada Terra Prometida. Ele também lhe disse que usasse seu irmão Arão como porta-voz, pois "ele falava fluentemente" (Êxodo 4:14)

(Sobre religião, leia também: Quem foi Jesus, segundo os evangelhos cristãos?)

Moisés e Arão partiram obedientemente para o Egito, onde solicitaram uma audiência com o Faraó. Infelizmente, seus apelos para libertar os escravos hebreus caíram em ouvidos surdos. Para castigar o Faraó, Deus enviou uma série de pragas para fazer com que ele se arrependesse. O rio Nilo se transformou em sangue. 

Milhares de rãs cobriram a terra, logo seguidas por mosquitos e moscas. Tempestades de granizo devastaram os campos e destruíram a colheita; gafanhotos consumiram tudo o que restou. Então, a terra foi lançada na escuridão.

Mas somente a décima praga finalmente quebrou a resistência do Faraó. Naquela noite, os filhos primogênitos de todas as famílias egípcias foram mortos.

Por fim, o Faraó cedeu. "Peguem seus rebanhos e seu gado", disse ele a Moisés e Arão, "e vão embora" (Êxodo 12:32). Exultante, Moisés conduziu os israelitas para fora do Egito, mas o Faraó tentou emboscar os hebreus perto do "Mar dos Juncos". Moisés estendeu as mãos e um forte vento oriental abriu caminho pelas águas. Assim que as carruagens do Faraó tentaram mergulhar atrás deles, as águas voltaram e o exército do Faraó se afogou.

Em seguida, Moisés conduziu seu povo ao Sinai, a caminho da Terra Prometida.

*A National Geographic explora figuras bíblicas notáveis na nossa série “Pessoas na Bíblia”, como parte da nossa cobertura da história religiosa e da procura de textos sagrados.