Arqueólogos encontraram uma nova tumba real egípcia: mas quem será seu dono?

Arqueólogos do Egito e dos Estados Unidos desenterraram a tumba de um faraó desconhecido sob cerca de 6 metros de areia no sítio arqueológico de Abydos. 

A descoberta da tumba de um antigo faraó – o segundo relato em poucos meses – lidera uma recente onda de achados arqueológicos do Egito e lança uma nova luz sobre um período de formação da civilização ao longo do Nilo.

Em dezembro de 2024 e janeiro de 2025, uma equipe de arqueólogos americanos e egípcios escavou a tumba de aproximadamente 3.600 anos de idade perto do sítio arqueológico de Abydos, na borda do deserto a oeste do Nilo e cerca de 32 quilômetros a noroeste da moderna cidade de Luxor, no sul do Egito. O Ministério de Antiguidades do Egito anunciou a descoberta em uma publicação no Facebook em março passado.

Mas o nome do faraó que foi sepultado ali é desconhecido, assim como muitos dos detalhes sobre a dinastia de reis à qual ele pertencia.

“O Egito estava dividido em vários reinos rivais quando esses reis estavam governando”, diz Joe Wegner, egiptólogo da Universidade da Pensilvânia, nos Estados Unidos, e líder da escavação. “Havia muitos conflitos e tumultos”.

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Como foram as escavações da nova tumba em Abydos?

Uma das cidades mais antigas do Egito, Abydos era um centro de culto ao deus Osíris, uma síntese de diferentes crenças egípcias sobre morte, ressurreição e realeza. O nome moderno vem de uma versão grega do antigo nome egípcio Abedju.

O lugar mostrou ser uma necrópole real – e seu nome vem da palavra grega para “cidade dos mortos”. Ela foi estabelecida perto de Abydos por volta de 1839 a.C. com o sepultamento do poderoso faraó da 12ª dinastia, Senusret III. Mas o Egito logo foi vítima de governantes facciosos.

Os primeiros egiptólogos escavaram a tumba de Senusret em Abydos em 1901 e 1902, mas o local foi abandonado pelas areias do deserto alguns anos depois.

Em meados da década de 1990, no entanto, a equipe de Wegner iniciou uma nova fase de escavações em Abydos; além de fazer novas investigações da tumba de Senusret, eles descobriram as tumbas de vários reis “perdidos”, incluindo a tumba do faraó Senebkay em 2014.

Todos pertenciam à mesma dinastia que governou Abydos, e suas tumbas datam das fases finais da necrópole real de lá, aproximadamente entre 1650 a.C. e 1550 a.C., diz Wegner.

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Tumba data de uma época conturbada na história egípcia

Esse foi o fim do Segundo Período Intermediário – “um período muito obscuro” na história egípcia, quando muitos reis sobreviveram apenas alguns anos após assumirem o trono, diz Wegner.

O Delta do Nilo e a maior parte do Egito ao norte de Abydos eram governados nessa época pelos hicsos – uma dinastia estrangeira vinda do Oriente – enquanto a maior parte do sul era governada por faraós da antiga cidade de Tebas, um centro de adoração ao deus criador Amon.

Pouco se sabe sobre a “dinastia perdida” que governou Abydos durante esse período, e parece que apenas Senebkay foi registrado nas listas tradicionais de reis egípcios antigos.

O que os arqueólogos encontraram na nova tumba? 

A tumba recém-descoberta em Abydos é um pouco mais antiga que a tumba de Senebkay, e pode ter sido para um de seus ancestrais – embora o título de faraó nem sempre passasse de pai para filho.

A estrutura agora se encontra sob cerca de 6 metros de areia, com paredes de calcário cortadas no leito rochoso e um teto abobadado de tijolos de barro.  Não foram encontrados restos humanos na tumba e, portanto, não será possível realizar estudos de DNA antigo, diz Wegner.

A localização da tumba, seu tamanho gigantesco e as inscrições hieroglíficas escritas em gesso sobre tijolos na entrada da câmara de calcário a identificaram como o local de descanso de um faraó. Essas inscrições invocam as deusas Ísis e Néftis, mas o nome do rei sepultado ali não pôde ser lido, diz Wegner.

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Encontradas ruínas maciças dignas de um faraó

A tumba recém-descoberta é muito maior do que a tumba de Senebkay, o que sugere que ela pode ter sido para um dos reis fundadores da dinastia.

Ela foi amplamente saqueada por ladrões de tumbas na antiguidade e, portanto, agora não restam bens nos túmulos, sarcófagos ou até mesmo múmias. Mas o que sobreviveu sugere seu esplendor perdido.

“Acho que teria sido um sepultamento muito bem equipado para esse período no antigo Egito”, diz Wegner. “A arquitetura é bastante impressionante, por isso acho que provavelmente atraiu o roubo de tumbas relativamente cedo, e provavelmente várias vezes.”

A construção da tumba e suas decorações aprofundam a compreensão moderna das práticas funerárias “nesse cemitério muito antigo e sagrado”, diz Anna-Latifa Mourad-Cizek, historiadora e arqueóloga da Universidade de Chicago, nos EUA, que não esteve envolvida na descoberta.

Governantes misteriosos de uma época caótica

A descoberta ajudará os egiptólogos a entender melhor o Segundo Período Intermediário.

“Esse achado é altamente significativo”, diz Mourad-Cizek. “Se soma a um conjunto muito limitado de evidências sobre os governantes dessa região e sobre um período fascinante em que o Egito era controlado por potências concorrentes.”

O Segundo Período Intermediário chegou ao fim por volta de 1550 a.C., algumas gerações depois que esse rei sem nome foi enterrado e talvez logo após o governo de Senebkay.

Ele terminou com a expulsão dos hicsos e a unificação do Egito sob o comando do faraó tebano Ahmose I, que fundou a 18ª dinastia de reis e o Novo Reino do Egito – uma era próspera que durou quase 500 anos.

Wegner diz que o Egito havia, de alguma forma, navegado por esse conflito de tempo e fragmentação interna e, portanto, o Segundo Período Intermediário foi a chave para entender como o Novo Reino se desenvolveu. 

“Esse período foi a base para isso”, diz ele. “Cada nova descoberta nos dá uma peça adicional do quebra-cabeça.”

Ele também espera que a tumba recém-encontrada leve à descoberta de tumbas de outros faraós da dinastia “perdida” de Abydos. “Temos certeza de que há mais deles”, diz ele. “As tumbas de Abydos [encontradas anteriormente] pareciam estar em dois grupos principais, e esta parece estar em um grupo anterior.”

Tumbas reais sagradas podem ser precursoras do Vale dos Reis

O egiptólogo Nicholas Brown, da Universidade de Yale, também nos Estados Unidos, que não está envolvido na descoberta, mas estuda o assunto, observou paralelos com a descoberta de uma tumba real de Tutmés II no início deste ano. Essa foi a primeira tumba real encontrada perto do local do Vale dos Reis desde a descoberta da tumba de Tutancâmon em 1922, embora os tesouros da última tumba ainda não tenham sido descobertos.

Brown diz que o cemitério real em Abydos foi um precursor do Vale dos Reis, que foi estabelecido nos primeiros estágios do Novo Reino.

“Vemos esse padrão em toda a história egípcia, com famílias da realeza estabelecendo seus próprios locais sagrados de sepultamento”, diz ele.

Atualmente, Brown está conduzindo escavações em Deir el-Ballas, às margens do Nilo, a meio caminho entre Abydos e Luxor, onde os reis tebanos podem ter lançado algumas de suas campanhas militares contra os hicsos, mais ao norte. 

“Será muito interessante ver como tudo isso se encaixa com o que pensávamos saber sobre os hicsos.