Quem não é extrovertido ou introvertido é o quê? Saiba que há uma palavra para definir essa personalidade

Ao longo dos anos, quando as pessoas me perguntavam se eu era introvertido ou extrovertido, eu não sabia o que dizer porque não me identificava totalmente com nenhum dos dois tipos de personalidade. Acontece que não estou sozinho. 

É verdade que costumo ser reflexivo e introspectivo, que prefiro estar com pessoas sozinhas ou em pequenos grupos e que muitas vezes anseio por um tempo sozinho para recarregar as baterias – e todas essas são características dos introvertidos. Mas também posso ser extrovertido e tagarela em festas, bem como assertivo e orientado para a ação em minha vida profissional, qualidades que estão associadas à extroversão.

Quando se trata de tipos de personalidade, “é um continuum que vai da introversão à extroversão”, afirma Dan P. McAdams, professor de psicologia da Northwestern University, nos Estados Unidos, e coautor, com William Dunlop, do livro “The Person: A New Introduction to Personality Psychology”. “É uma espécie de curva em forma de sino, com a maioria de nós se encontrando no meio.”

De fato, existem dois tipos de personalidade menos conhecidos. Os ambivertidos, propostos pelo psicólogo norte-americano Edward S. Conklin em 1923, têm uma mistura de traços introvertidos e extrovertidos; e os onivertidos, que flutuam entre os comportamentos introvertido e extrovertido.

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“A linguagem é um ajuste da cultura pop”, diz Luke Smillie, professor de psicologia da Escola de Ciências Psicológicas da Universidade de Melbourne, na Austrália. “As categorias extrovertido-introvertido não têm muitas nuances, por isso criamos essas outras categorias para o meio-termo das características psicológicas.”

Embora o conceito de ambivertidos tenha sido estudado e apareça na literatura psicológica, o termo onivertido parece ser uma construção da “psicologia pop”. E alguns especialistas são céticos quanto à sua validade.

“Na minha experiência, isso não existe – [não acredito] que alguém possa oscilar entre esses dois extremos”, comenta Richard Robins, professor de psicologia da Universidade da Califórnia, em Davis. "É claramente possível que alguém aja de forma muito extrovertida em uma situação específica e muito introvertida em outra situação pontual. 

O que eu não acho que seja possível é alguém estar em cem situações diferentes e sempre agir de uma forma extremamente extrovertida ou extremamente introvertida em todas elas, e nunca em algum ponto intermediário."

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Conceitos controversos

Ao longo dos anos, o Myers-Briggs Type Indicator, ou tipologia de Myers-Briggs, como é conhecida no Brasil, tornou-se um teste de personalidade popular em todo o mundo e é amplamente utilizado em locais de trabalho e em ambientes educacionais. Ele classifica as pessoas em vários tipos com base em suas pontuações em dimensões de traços, incluindo extroversão x introversão, sentir x pensar e perceber x julgar. 

Desde que foi publicado pela primeira vez em 1975, a tipologia de Myers-Briggs popularizou o conceito de “tipos de personalidade”, embora o psiquiatra suíço Carl Jung tenha sido o responsável pela introdução dos termos extroversão e introversão na psicologia no início do século 20.

Parte do apelo duradouro: “quando obtemos uma pontuação de tipo, pensamos que há outras pessoas como nós por aí, isso nos faz sentir como se fizéssemos parte de uma equipe”, diz McAdams. Ao mesmo tempo, a combinação de características que você supostamente tem também pode fazer com que você se sinta único ou diferente das outras pessoas.

“As pessoas estão desesperadas para entender a si mesmas”, afirma Scott Barry Kaufman, cientista cognitivo da Universidade de Columbia, em Nova York, e fundador do Center for Human Potential. “Quanto mais você puder dizer às pessoas quem elas são, mais isso lhes dará uma sensação de certeza em um mundo incerto.”

Mas aqui está uma surpresa: Não há validade científica para o teste Myers-Briggs, comenta McAdams. “A pesquisa em psicologia da personalidade mostra consistentemente que a variação psicológica não segue esse tipo de lógica de um ou outro.” 

Em vez disso, em conceitos como extroversão/introversão existe entre eles em um continuum e as pessoas estão em diferentes pontos ao longo dele, acrescenta McAdams, que vê a introversão e a extroversão como traços, não como tipos de personalidade.

“Desde a década de 1980, começaram a se acumular evidências [científicas] de que as pessoas diferem em vários graus”, diz Smillie. No entanto, essa tipologia continua a atrair muitas pessoas. “Nós gravitamos em torno dessas formas categóricas de pensar porque elas simplificam o mundo muito complexo”, acrescenta.

O teste da Myers-Briggs Company não reconhece a existência de ambivertidos. No entanto, alguns psicólogos de personalidade o incluem em testes de tipologia.

“Esses traços [de introversão e extroversão] existem em um continuum e a maioria das pessoas está no meio, portanto o termo ambivertido é útil”, explica John Zelenski, professor de psicologia da Carleton University, em Ottawa. A maioria das pessoas é flexível nesse sentido. A rigidez geralmente é um sinal de doença mental."

Embora essas características tenham uma predisposição genética, elas podem mudar com o tempo, especialmente à medida que as pessoas envelhecem, diz McAdams. “É tanto a natureza quanto a criação, mas é a natureza que faz isso acontecer.”

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Os perigos dos rótulos de personalidade

Embora cada um desses traços de personalidade tenha seus pontos fortes e desvantagens, bem como idiossincrasias, eles não são necessariamente o que as pessoas pensam. Pesquisas sugerem, por exemplo, que os extrovertidos e ambivertidos tendem a ser melhores na regulação do humor do que os introvertidos. 

Outro estudo descobriu que, embora introvertidos e extrovertidos prefiram falar a enviar mensagens de texto, os ambivertidos preferem enviar mensagens de texto. Além disso, uma série de estudos publicados em uma edição de 2023 da revista científica Personality and Social Psychology Bulletin constatou que as pessoas julgam consistentemente que os mais extrovertidos são piores ouvintes do que as menos extrovertidas.

Mas essas características têm nuances que muitas vezes são ignoradas, e um dos riscos de se basear nessas categorias é que é fácil interpretar mal o comportamento de alguém. “A introversão é muitas vezes erroneamente categorizada como indiferença ou baixos níveis de agradabilidade. 

Na verdade, é uma baixa motivação para se envolver socialmente”, afirma Smillie. Da mesma forma, “os extrovertidos são muitas vezes mal interpretados como mais competentes porque são mais falantes e parecem ter mais a dizer sobre um assunto”.

Surpreendentemente, o elemento central da extroversão não é a sociabilidade em si, mas o comportamento de busca de recompensa, segundo a pesquisa. As pessoas com pontuação alta em extroversão são levadas a se envolver em interações sociais para obter status social ou atenção social, observa Kaufman. 

A extroversão parece ser alimentada pela liberação de dopamina nos circuitos de recompensa do cérebro, explica ele, o que promove mais exploração e envolvimento social. Por outro lado, os introvertidos não obtêm um efeito de recompensa tão forte dessas experiências sociais, diz Smillie.

Outra percepção errônea é que as pessoas altamente extrovertidas são naturalmente dotadas de talento social. Estudos descobriram que as pessoas extrovertidas são melhores em criar relacionamento com outras pessoas, mas isso ocorre porque elas imitam mais as pessoas com quem estão interagindo do que as pessoas introvertidas.

“Às vezes, a extroversão é equiparada à habilidade social – descobrimos que os extrovertidos se envolvem em mais imitação comportamental sem perceber”, explica Korrina Duffy, cientista pesquisadora do Campus Médico Anshutz da Universidade do Colorado, Estados Unidos.

Enquanto isso, embora por muito tempo se acreditasse que os extrovertidos fossem os líderes ideais nos negócios, pesquisas mais recentes mostraram que outros tipos de personalidade trazem pontos fortes exclusivos para a mesa de trabalho. 

Um estudo publicado em uma edição de 2023 da revista científica Frontiers in Psychology descobriu que a extroversão e suas facetas associadas de assertividade e sociabilidade não se relacionavam diretamente com a eficácia do comportamento dos líderes no local de trabalho para responder a vários desafios. 

O que fez a diferença, aos olhos dos funcionários, foi a capacidade dos líderes de gerar estímulo intelectual e proatividade de seus colegas, fatores que podem estar associados a personalidades mais introvertidas, conforme observam os pesquisadores.

“As pessoas presumem que as pessoas em posições de poder são extrovertidas”, diz Robins. Mas isso nem sempre é verdade. De fato, ele acrescenta, “a extroversão está menos relacionada a resultados de vida bem-sucedidos do que outros traços adaptativos, como a conscienciosidade”.

De fato, Adam Grant, psicólogo organizacional da norte-americana Universidade da Pensilvânia, descobriu em um estudo que os ambivertidos “alcançam maior produtividade de vendas do que os extrovertidos ou introvertidos”, principalmente porque “eles se envolvem naturalmente em um padrão flexível de falar e ouvir”. Ele chama isso de “a vantagem do ambivertido”.

Descobrindo pontos em comum entre as personalidades

De certa forma, as pessoas com esses diferentes traços de personalidade têm muito em comum. Por exemplo, até mesmo as pessoas altamente extrovertidas também se cansam com a socialização, segundo pesquisas; elas podem apenas levar mais tempo para se sentirem esgotadas.

“Todos nós podemos nos identificar com situações que trazem à tona nosso lado muito animado e outras em que queremos nos enrolar em uma bola e ficar sozinhos”, comenta Kaufman. “É da natureza humana ter capacidades introvertidas e extrovertidas dentro de nós.”

Às vezes, forçar-se a sair de sua zona de conforto pode trazer benefícios psicológicos. Uma pesquisa realizada por Zelenski e colegas descobriu que, quando pessoas naturalmente introvertidas agiam intencionalmente de forma mais extrovertida, seu humor melhorava.

“As pessoas que se identificam como introvertidas experimentam muitas emoções positivas quando se comportam de forma extrovertida”, diz Zelenski. “A maioria delas também relata que se sente muito autêntica, como se estivesse expressando seu verdadeiro eu.”

Independentemente de suas inclinações naturais de personalidade, cultivar um senso de flexibilidade e adaptabilidade em seu comportamento – e ser capaz de aumentar ou diminuir certas qualidades para atender às demandas de diferentes situações, diz Smillie - pode ser a melhor maneira de passar pela vida.