
Qual é a diferença entre um tornado e um furacão? Saiba o que diz a Nasa
O registro de um tornado em forma de funil se forma sob uma nuvem de tempestade no estado do Kansas, nos Estados Unidos.
Tornados, furacões e tempestades que os acompanham estão entre alguns dos mais impactantes e perigosos fenômenos da natureza. No entanto, por mais que ambos tragam ventos arrasadores com eles, existem algumas diferenças importantes na hora de caracterizar esses dois eventos.
Segundo a Nasa – agência federal dos Estados Unidos dedicada à investigação tanto aeronáutica quanto espacial – uma das primeiras e maiores diferenças entre tornados e furacões está na maneira como eles se formam.
A Nasa define os tornados como “colunas de ar fortemente giratórias” e que se estendem “de uma nuvem do tipo cumulonimbus até o solo”. Eles se formam em terra e geralmente são oriundos de tempestades severas: “são resultado de uma interação complexa entre ventos, umidade e temperatura”, diz a fonte.
Os furacões, por sua vez, são grandes sistemas de tempestade “com um centro calmo conhecido como olho”. Eles se formam sobre os oceanos, e regiões nas quais a evaporação e a condensação fornecem a energia necessária. “Requer temperaturas da superfície do mar de pelo menos 26,5°C”, explica a Nasa.
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O furacão Ida, que passou pelo estado norte-americano de Louisiana e pela Costa do Golfo, nos Estados Unidos, em 2021, foi retratado primeiramente como uma tempestade de categoria dois a partir da Estação Espacial Internacional enquanto ele orbitava 263 milhas acima do Golfo do México.
Quais são as principais diferenças entre tornados e furacões?
Segundo a Nasa detalha, alguns outros pontos em que tornados e furacões divergem são:
- Tamanho: a agência explica que os tornados são menores (seu diâmetro varia de alguns metros a cerca de um quilômetro). Furacões, porém, são bem maiores e possuem “diâmetros que podem se estender até 1.600 quilômetros”.
- Duração: os tornados são fenômenos que duram pouco – às vezes alguns segundos ou até pouco mais de uma hora. Já os furacões podem percorrer vastos quilômetros e existem por mais tempo, além de irem mudando de intensidade. Chegam a durar dias ou até semanas, afirma a Nasa.
- Previsibilidade: a fonte detalha que os tornados são mais difíceis de prever porque podem se formar rapidamente e têm curta duração. Enquanto isso, os furacões costumam ser monitorados e rastreados por dias ou semanas antes de atingirem os territórios, pois têm tempo de desenvolvimento mais longo.
(Galeria de fotos: confira uma seleção de fotos de tornados impressionantes)

Uma mulher assiste à chegada dos ventos do furacão Irene, que atingiu os estados das Carolinas do Norte e do Sul, nos Estados Unidos, em 2011.
- Velocidade do vento: essa é outra diferença importante. Nos tornados, essa velocidade pode variar de 105 km/h a mais de 480 km/h. Já no caso dos furacões, eles obedecem uma classificação em categorias feita com base na Escala de Saffir-Simpson – com ventos que começam a partir de 119 km/h (categoria 1) e podem exceder 252 km/h (categoria 5).
- Localização: os tornados são comuns nas chamadas “áreas continentais” e, especialmente nos Estados Unidos, ocorrem em uma região específica conhecida como "Tornado Alley" (que inclui estados como Texas, Oklahoma, Kansas e mais quatro estados do centro estadunidense). No entanto, a Nasa reforça que tornados podem ocorrer em qualquer lugar do mundo onde as condições sejam favoráveis.

A foto mostra a destruição na ilha de Kauai, no Havaí, em 1992, após a passagem do furacão Iniki – um dos mais fortes a atingir o arquipélago pertencente aos Estados Unidos.
Ainda sobre sua localização, os furacões, por sua vez, “se originam em regiões tropicais e subtropicais”, diz a Nasa. Eles são conhecidos como furacões quando se originam no mar do Atlântico Norte; ganham o nome de tufões quando surgem no Pacífico Noroeste; e em outras partes do mundo podem ser chamados de ciclones, como ocorre no sul do Brasil, por exemplo.
Um elemento, no entanto, tornados e furacões têm em comum: seu potencial destrutivo para estruturas e vidas, sejam elas humanas ou de animais. Por onde passam, podem deixar um rastro de destruição.
