O registro de um tornado em forma de funil se forma sob uma nuvem de tempestade ...

Qual é a diferença entre um tornado e um furacão? Saiba o que diz a Nasa

Apesar de ambos serem destrutivos quando passam por territórios com grande massa populacional, os dois fenômenos têm características bastante próprias e são vastamente investigados.

O registro de um tornado em forma de funil se forma sob uma nuvem de tempestade no estado do Kansas, nos Estados Unidos.

Foto de Carsten Peter
Por Redação National Geographic Brasil
Publicado 23 de jul. de 2024, 17:00 BRT

Tornados, furacões e tempestades que os acompanham estão entre alguns dos mais impactantes e perigosos fenômenos da natureza. No entanto, por mais que ambos tragam ventos arrasadores com eles, existem algumas diferenças importantes na hora de caracterizar esses dois eventos. 

Segundo a Nasa – agência federal dos Estados Unidos dedicada à investigação tanto aeronáutica quanto espacial – uma das primeiras e maiores diferenças entre tornados e furacões está na maneira como eles se formam

A Nasa define os tornados como colunas de ar fortemente giratórias” e que se estendem de uma nuvem do tipo cumulonimbus até o solo”. Eles se formam em terra e geralmente são oriundos de tempestades severas: “são resultado de uma interação complexa entre ventos, umidade e temperatura”, diz a fonte. 

Os furacões, por sua vez, são grandes sistemas de tempestade “com um centro calmo conhecido como olho”. Eles se formam sobre os oceanos, e regiões nas quais a evaporação e a condensação fornecem a energia necessária. “Requer temperaturas da superfície do mar de pelo menos 26,5°C”, explica a Nasa.

O furacão Ida, que passou pelo estado norte-americano de Louisiana e pela Costa do Golfo, nos ...

O furacão Ida, que passou pelo estado norte-americano de Louisiana e pela Costa do Golfo, nos Estados Unidos, em 2021, foi retratado primeiramente como uma tempestade de categoria dois a partir da Estação Espacial Internacional enquanto ele orbitava 263 milhas acima do Golfo do México. 

Foto de Estação Espacial Internacional Nasa

Quais são as principais diferenças entre tornados e furacões?

Segundo a Nasa detalha, alguns outros pontos em que tornados e furacões divergem são:

  • Tamanho: a agência explica que os tornados são menores (seu diâmetro varia de alguns metros a cerca de um quilômetro). Furacões, porém, são bem maiores e possuem “diâmetros que podem se estender até 1.600 quilômetros”. 
     
  • Duração: os tornados são fenômenos que duram pouco – às vezes alguns segundos ou até pouco mais de uma hora. Já os furacões podem percorrer vastos quilômetros e existem por mais tempo, além de irem mudando de intensidade. Chegam a durar dias ou até semanas, afirma a Nasa.
     
  • Previsibilidade: a fonte detalha que os tornados são mais difíceis de prever porque podem se formar rapidamente e têm curta duração. Enquanto isso, os furacões costumam ser monitorados e rastreados por dias ou semanas antes de atingirem os territórios, pois têm tempo de desenvolvimento mais longo.

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    Uma mulher assiste à chegada dos ventos do furacão Irene, que atingiu os estados das Carolinas do Norte e do Sul, nos Estados Unidos, em 2011.

    Foto de David Alan Harvey
    • Velocidade do vento: essa é outra diferença importante. Nos tornados, essa velocidade pode variar de 105 km/h a mais de 480 km/h. Já no caso dos furacões, eles obedecem uma classificação em categorias feita com base na Escala de Saffir-Simpson – com ventos que começam a partir de 119 km/h (categoria 1) e podem exceder 252 km/h (categoria 5).
       
    • Localização: os tornados são comuns nas chamadas “áreas continentais” e, especialmente nos Estados Unidos, ocorrem em uma região específica conhecida como "Tornado Alley" (que inclui estados como Texas, Oklahoma, Kansas e mais quatro estados do centro estadunidense). No entanto, a Nasa reforça que tornados podem ocorrer em qualquer lugar do mundo onde as condições sejam favoráveis. 
    A foto mostra a destruição na ilha de Kauai, no Havaí, em 1992, após a passagem ...

    A foto mostra a destruição na ilha de Kauai, no Havaí, em 1992, após a passagem do furacão Iniki – um dos mais fortes a atingir o arquipélago pertencente aos Estados Unidos. 

    Foto de Chris Johns

    Ainda sobre sua localização, os furacões, por sua vez, “se originam em regiões tropicais e subtropicais”, diz a Nasa. Eles são conhecidos como furacões quando se originam no mar do Atlântico Norte; ganham o nome de tufões quando surgem no Pacífico Noroeste; e em outras partes do mundo podem ser chamados de ciclones, como ocorre no sul do Brasil, por exemplo.

    Um elemento, no entanto, tornados e furacões têm em comum: seu potencial destrutivo para estruturas e vidas, sejam elas humanas ou de animais. Por onde passam, podem deixar um rastro de destruição.

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